第277章 狡兔三窟

“陆推官。”

就在这时，一个声音从院子外传了进来。

陈方扭头一看，只见时通笑眯眯的走了进来，拱手道：“欧大人有请。”

陆仲元闻言，站起身来准备离去时，陈方一把握住了他的手腕，神情认真的问道：“陆兄，你该不会再跟我演苦肉计吧？”

“陈兄想多了，我只是心有不甘而已。”陆仲元说完，挣脱了陈方的手，跟著时通出了別院。

两人来到大堂时，欧羡正在查看张伯昭与苗昂带回来的布衣帮帐目。

根据汤布衣的记录，他麾下的两座盐场，共有煎灶六十座、亭户百余户，每年能生產食盐二万石食盐。

由於汤布衣手下的亭户都是流民，所以煮盐成本极低，才十五文一斤，再以四十文一斤卖出去。

按宋制，一石为百斤，二万石便是二百万斤。

每斤成本不过十五文，售价四十文，中间获利二十五文。

以此折算，一年的毛利便是五千万文。

大宋官定一贯为七百七十文，民间则常以七百文作一贯。

若以官定之数换算，五千万文约合六万五千贯。

六万五千贯，放在如今的通州，足以买下半个州县的田產，足以养一支数百人的私兵。

可这笔钱並非全数落入汤布衣囊中。

盐利虽厚，若无官府庇佑，便是取祸之道。

汤布衣在通州经营多年，深知其中关节。

他最大的靠山，便是州衙的叶孔目。

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孔目官虽品级不高，却掌一州之簿书案牘，盐引、路条、缉私文告，皆经其手。

为了维繫这条关係，汤布衣每年会把总利润的三成送至叶府。

六万五千贯的三成，便是一万九千五百贯。

汤布衣会把这笔钱黄金，也就是六百五十两，再由他本人逢年过节之时，用旧布囊装著，趁夜色从后门送入叶家庄。

这笔钱不走帐，也不留字据。

叶孔目收得心安，汤布衣也卖得踏实。

除去给叶孔目的这一万九千五百贯之外，汤布衣尚余四万五千五百贯。

这笔钱再分作三份：

一份用於盐场和布衣帮的日常开支，修灶、买薪、賑济亭户等等。

一份则存入汤布衣的私库，以备不时之需。

一份用来支持通州菠菜事业......

欧羡粗略阅读完，抬头看向汤布衣问道：“我记得郑老七的盐只卖二十文一斤，你何以能卖到四十文一斤？”

汤布衣连忙躬身答道：“回大人，海盐又称末盐，官定有三十一等，价格隨品质而提升。最下者为色墨盐，其色黝黑，多卤杂泥，是用灰晒或劣铁盘子所煎，易潮易腐，官价每斤仅八文。”

“郑老七所拿的盐，乃色黄盐，多以竹盘涂灰煎成，成本稍低，官价每斤二十余文，他卖二十文，是平价。”

汤布衣顿了顿，继续道：“至於小人所售，乃色白盐，成色较佳。小人选上好铁盘，以旺火煎之，所得之盐色白而净，卤气尽去，虽然比不上极品，却远胜黄黑二等。官价每斤三十余文，小人卖四十文，比官府贵些，但小的不缺斤少两，反倒比官府的盐更抢手。”

“原来如此。”

欧羡点了点头，又往后翻了翻，见布衣帮有帮眾两百余人，其中青壮不过八十人，剩下的都是些老弱病残，汤布衣没有甩掉他们，反而每年花七千贯赡养著。

“这些人既非亲故，亦非可用，为何养著？”欧羡抬头看著汤布衣问道。

汤布衣訕訕一笑，躬身道：“回大人，这些皆是弟兄们的家眷，有的弟兄人不在了，小的便帮他们赡养。弟兄们跟著小人在刀口上討生活，小人岂能將他们的父母妻儿弃之不顾？那便坏了规矩。”

欧羡闻言，目光微动，不由得对汤布衣高看了几分。

此人虽为盐霸，行事却有几分义气，倒也难得。

欧羡將名册搁在一旁，语气平和的说道：“汤布衣，盐场我是一定要收回的。你从手下挑出一百青壮，全部併入静海军，你便充任都头一职。从今往后，改邪归正，莫再走那私盐的路子了。”

汤布衣闻言，没有感谢，反而面露迟疑，一副欲言又止的模样。

欧羡见状，微微一笑道：“有什么想说想问的，儘管道来便是，不必拘束。”

汤布衣这才壮了壮胆，拱手道：“大人抬爱，小人感激不尽。只是……只是小人斗胆问一句，那静海军的弟兄们，近来过得可还顺遂？”

欧羡听出他话中有话，便故作不满的说道：“你若有话，不妨直说。”

欧羡听出他话中有话，便故作不满的说道：“你若有话，不妨直说。”

汤布衣斟酌著词句，訕笑著说道：“大人恕罪，小人听闻，军中粮餉有时不太及时，弟兄们难免有些怨言。小人手底下这些粗人，散漫惯了，只怕去了军中，不諳规矩，反倒给大人添麻烦啊！”

欧羡算是听明白了他心中的顾虑，便和声道：“你是在担心军中的待遇？”

汤布衣见欧羡並无怒色，反而耐心询问，胆子便大了几分，拱手道：“大人明鑑。小人虽是个盐贩，可这些年走南闯北，也常与军中弟兄打交道。那静海军的厢兵，月俸不过三五百文，上头还得层层剋扣，真正落到手里的，有时连口粮都凑不齐。小人不敢妄议朝廷，只是……只是替弟兄们担忧。”

说到这里，他偷眼看了看欧羡的脸色，见对方神情不变，这才继续道：“据小人所知，厢兵平日乾的是修城、运粮、传邮之类的苦役，劳役沉重，军俸微薄，死伤逃亡者甚眾。小人手下的弟兄，跟著小人卖盐，一年下来少说也能挣个三四十贯，还没有上官剋扣、同僚欺凌，比那厢兵...確实要好些的。”

“弟兄们跟著小人混，图的不过是个温饱。若去了军中，吃不饱、穿不暖，还要被长官剋扣盘剥，只怕不出几个月，便要譁变。小人虽是个粗人，却也明白，兵无粮则散，士无餉则叛。大人爱惜士卒，小人敬佩，可这厢军的待遇，实在叫人放心不下啊！”