第286章 准备面圣

“备轿，不，备马！本府要立刻去巡抚衙门！”王明德定了定神，扬声对外吩咐，同时小心地將那枚蟹钳信物用丝绸重新包好，贴身收藏，“还有，將这两份报告副本，以及这巨蚌、海兽样本，小心封装，一併带上！”

他知道，仅仅奏摺已经不够了。他必须亲自面见巡抚，甚至……他已经开始在心里盘算，是否需要，以及如何能够，获得直达天听、亲自面圣的机会。

就在淮安府內因一枚小小蟹钳而暗流汹涌、知府大人决意亲赴帝都的同时，南岸卫所营地里的气氛，在紧张戒备的表象下，却有一角显露出几分难得的轻鬆与归家的喜悦。

朱铁胆將“灵境信物”赠与石彪后，石彪心中震撼与压力巨大，对朱铁胆一行的態度愈发谨慎恭敬，几乎是有求必应。

当朱铁胆带著黑子、老蔫、猴子、柱子这四名被僱佣的“拾荒队”嚮导表示这几位嚮导离家日久，想回去看看，石彪几乎没有犹豫就答应了。

甚至，考虑到他们携带財物归家的安全，石彪还指派了一队五人的巡哨兵士，“顺路”护送他们一程，確保他们能平安回到自己位於附近荒村废镇的临时落脚点。

“多谢军爷！多谢朱老爷！多谢石大人！”黑子四人几乎是千恩万谢，脸上乐开了花。

这段日子虽然提心弔胆，但吃得好，工钱给得足，最后还能带著这么多实实在在的好东西回家，简直是他们这些在阴潮与废墟边缘挣扎求生的拾荒者不敢想像的美事。

尤其是朱铁胆额外给的那几样小铁器和厚实肉乾，在物资匱乏的废土边缘，有时候比银子还硬通。

他们將自己的全部家当和获得的报酬小心打包，綑扎结实，背在背上或掛在简陋的独轮小车上。

在晨光熹微中，向朱铁胆暂居的营帐方向郑重地行了礼，又向石彪派来的管事道了谢，这才跟著那五名挎著刀枪、神色肃穆的巡哨兵士，走出了南岸卫所那加固过的大门，踏上了回家的路。

沿著官道，穿过被薄雾笼罩的荒野，黑子四人心中百感交集。

出来时前途未卜，只为挣一口活命粮，如今归去，虽然世界依旧残酷，但怀里揣著的收穫，却让他们心里踏实了不少，甚至对未来生出了一丝微弱的希望。

“柱子，你说……朱老爷他们，到底是啥来头啊？”猴子忍不住小声问道，回头望了望早已看不见的卫所方向，“那本事……简直跟说书里的神仙似的。”

“管他啥来头，”老蔫闷声道，紧了紧背上的包裹，“能给咱实在好处，让咱全须全尾地回家，就是好人。这世道，这样的『老爷』，可不多见了。”

黑子没说话，只是摸了摸怀里一块用油纸包好的、硬度很高的肉乾，想著自己走之前阿飞给自己说的那些话和约定。他知道，自己这些人，恐怕是捲入了一些了不得的大事情里了。

但眼下，能带著东西回家，让家里人吃几顿饱饭。天塌下来，有高个子顶著。那些“神仙打架”的事情，离他们太远。

“都少说两句，抓紧赶路。”领队的巡哨小旗回头低喝一声，“早点把你们送到地头，我们也好回去復命。”

一行人不再言语，加快脚步，身影渐渐消失在荒草蔓生、雾气繚绕的道路尽头。