第151章 无人归还之地：守护者

一想到这个年轻人，似乎拥有著比寻常“黑暗视觉”更远的有效视距，那份不安便又被稍稍压下。

雷恩，依然是他们在黑暗中最可靠的“眼睛”，甚至是扭转视觉劣势的关键。

心下稍安之余，新的疑惑再次浮现在眾人心头。

为什么乔治会从体內长出蘑菇？那个被妖花控制的媒介，其真身究竟是什么？

“是新生的菌后。”

雷恩看出了眾人的疑惑，沉声说出了从【探索之章】中获得的关键信息。

“菌后？！”

沃伦闻言，身体微微一振，灰眸中满是难以置信。

身为一位在荒野游歷半生的老游侠，他比在场任何人都更清楚这个词所代表的意义。

菌后，那是森林地下庞大真菌网络的核心意识，是万千菌丝脉络匯聚升华而生的自然精魄，也是几乎只有在古老传说与英雄史诗中才会听到的神奇词汇。

它们是森林生態系统天然的“调节者”与“守护者”。

它们本能地维护著自然平衡，將养分从富余的树木输送给虚弱的树木，通过菌丝网络传递害虫或病害发生的预警，甚至能直接驱使某些温和的森林生物，或释放特殊孢子，去驱赶对森林有害的生物。

可以毫不夸张地讲，它是森林的免疫系统、神经系统和通讯网络的聚合体。

有菌后存在的森林，必定是最为繁茂、健康、充满生机的森林，动物安居，植物兴盛，出產的木材和药材品质也远高於寻常林地。

就连在森林里迷途受困的旅人，往往也会得到菌后冥冥中的指引，可能偶然发现指路的发光蘑菇，可能发现忽然变得清晰的兽径，从而走向水源或森林边缘，逃脱死亡的命运。

当菌后足够古老、足够强大时，其力量与意识覆盖的森林区域，甚至会充盈著温和的生命灵光与自然魔力，能显著增强德鲁伊、游侠等自然道途者的能力，同时天然压制亡灵、负能量以及其他邪秽魔法的滋生与蔓延。

那是自然的瑰宝，自然的守护者，也是森林的“心臟”与“智慧”。

然而，菌后的诞生极其困难，需要无比苛刻的天时地利与漫长岁月的积累。

通常只在某些高等精灵或木精灵的古老圣地森林，或者某些受到严密保护的原始秘境中才有零星的记载。

在人族活动频繁的区域，菌后几乎只是一个吟游诗人诗歌里的传说。

“我游歷半生，穿越无数密林，也只在最古老的酒馆故事里听过这个名字。”

沃伦握紧了拳头，骨节摩擦得咔咔作响，“没想到有生之年，会在这里，以这种方式遇见一位菌后————更没想到，我听见的，竟是她的求救声！”

一股强烈的愤怒在沃伦胸中升腾。

菌后，是森林的圣地守护者，是所有亲近自然、尊重平衡的职业者的天然盟友。

如此纯洁、神圣、崇高的自然造物，竟然被妖花这等污秽的“黑潮余烬”所控制，这无疑是一场对自然法则的褻瀆！

“原来是菌后————这样就全部解释得通了。”

埃莉诺沉吟著点了点头。

作为侍奉神明的牧师，她对这类自然精魂的概念也有相当的了解，“身为这片萤光之林所有发光菌类网络的核心，菌后本身病”了，那么依附於她的整个菌类生態系统自然隨之崩溃、腐烂、失去光芒，也难怪老乔治的体內会生长”出蘑菇，那是被妖花扭曲的菌后力量。”

“小傢伙，”珍则是用那双紫色的眼眸好奇地打量著雷恩，“连头儿都没有意识到这一点，你是怎么知道的？”

“我的老师，曾经给我讲述过关於森林精魄和真菌网络的古老传说。”

雷恩面色平静地给出了一个早已准备好的解释，將邀遢游侠搬了出来，自然而然地略过了《冒险者见闻录》的存在，“他见识广博，我也只是记住了其中一部分。”

“你的老师，一定是一位行走於古老智慧之间的游侠大师。”

沃伦郑重地说道，对雷恩的那位邋遢游侠老师表达了崇高的敬意。

他很快收敛了感慨，重新聚焦於眼前的危机：“小子，刚才的其他袭击者呢？除了这个弩手，至少还有一名施法者和两名弓箭手，他们撤退了？”

“应该已经退回更深处了，我的视野中，目前没有发现他们的踪跡。”

雷恩微微点了点头，提议道：“我们先清理掉这里剩余的控制节点吧，儘可能减少后续隱患。”

眾人纷纷点头，虽然不知道雷恩是怎么看到那些“细线”的，但他的方向，无疑就是队伍前进的方向。

在雷恩的指引下，队伍小心翼翼地移动，又陆续摧毁了四堆隱藏在角落的腐烂蘑菇丛。

按照乔治身上连接著两个节点的情况类推，这很可能意味著，又有两名被控制的冒险者摆脱了妖花的控制。

至此，根据“斑驳卫士”、“哥布林老爹”、“利齿”三支小队总人数十五人来计算，他们接下来要面对的，可能还有十二名左右保持控制状態的冒险者傀儡，以及那朵隱藏在暗处的妖花本体。

旋即，在雷恩的带领下，这支背负著拯救同伴、消灭妖花、以及菌后期盼的搜索小队，径直向著那条狭窄的通道入口迈出了步伐。

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