第178章 本皇女还比不上一糟老头？
此言一出，顿时满室寂静，书房內变得落针可闻。
“而你……”九世缓缓站起了身，枯瘦的手指颤抖著指向了约瑟，“你从西部平叛归来时，不是信誓旦旦地向朕稟报，说已经彻底剿灭了黎明会，连那处最大的深渊裂隙都已经封印了吗？那为何……为何这深渊號角会出现在北境！？”
瞬时间，所有人的目光都齐刷刷地聚焦在了四皇子身上，眼神里不自觉的带上了质疑之色。
霍亨索伦公爵微微眯起了双眼，就连素来中立的几个老贵族，此刻脸上也露出了不满之色。
然而，面对这么多顶尖贵族投来的目光，约瑟却並不慌乱。
他直接“扑通”一声跪倒在了地上，端端正正的给九世磕了一个，声音中带著些颤抖和懊悔：“父皇明鑑！儿臣……儿臣有罪！”
“当初平定西部，为了儘快杀入深渊裂隙，清剿其中魔物並將其封印，儿臣的行动確实是激进和匆忙了一些，以至於让黎明会首领的徒弟等余孽，带著深渊號角和一小股残部逃掉了。”
他抬起头，眼眶微红，满脸都是自责：“儿臣原本以为，他们会逃去国外，从此不敢再露面。万万没想到……万万没想到他们如此丧心病狂，竟然潜入了北境，还勾结上了霜狼氏族。这是儿臣的疏忽，儿臣万死难辞其咎！”
这番表演情真意切，声泪俱下，急！剧情重大转折！速看。若是换作旁人，恐怕真要被他骗过去了。
霍亨索伦公爵和卡尔罗特公爵交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了讥讽和不信。
九世更是脸色铁青。
他心里跟明镜似的，知道这根本就不是什么失误，分明就是老四在借刀杀人，只是苦於没有证据。
“陛下。”霍亨索伦公爵轻咳一声，打破了尷尬的沉默，“事已至此，追究责任倒是其次。当务之急，是要儘快平定北境乱局。否则，一旦叫那霜狼王突破北境防线，直入帝国腹地……后果简直不堪设想。”
“不错。”卡尔罗特公爵也点头附和道，“霜狼氏族骑乘巨狼，来去如风，若真让他们衝进內陆，烧杀抢掠，那帝国的数百年基业……”
他没说完，但意思已经相当明显。
九世颓然坐回了王座里，揉著太阳穴问道：“那依诸位之见，该当如何？”
书房內安静了片刻。
最终，一位身著鎧甲的军部贵族率先出列道：“臣提议，立即调动七皇子殿下监军的北风军团部分主力兵马北上驰援，七皇子殿下刚刚平定萨丁尼亚行省，士气正旺，且林奇子爵麾下也是兵强马壮，正是用兵之时。”
“荒谬。”另一位华服贵族立即出声反驳，“七皇子殿下此刻正在洛林行省和蓝面巾残部对峙，那艾芙琳手握寂灭魔焰，又有极善统兵的安格斯辅佐，极难对付。”
“此时调离主力，非但有可能导致前功尽弃，让蓝面巾死灰復燃，何况一南一北，相隔七八千里，陆军行进缓慢，等他们赶到北境，怕是黄瓜菜都凉了！”
“那……那出动皇家卫戍部队？”有人小声提议。
“不可，万万不可！”霍亨索伦公爵闻言，脸色登时大变，转头瞪了那人一眼，“皇家卫戍部队乃是帝都最后一道屏障，一旦调离，帝都守备空虚，若是再有宵小作乱，那该如何是好？”
眾人七嘴八舌，爭论不休，一时间谁也拿不出一个能服眾的建议。
九世的脸色也是阴晴不定，一会儿铁青，一会儿灰败，显然已经到了爆发的边缘。
就在这时，四皇子约瑟忽然抬起了头，声音激昂的开口道：“父皇！诸位大人！这祸端既是因儿臣的疏忽而起，儿臣愿全权负责！”
“负责？”九世怒极反笑，直接一巴掌拍在了御案上，“你拿什么负责？拿你那千余圣殿骑士的性命去填深渊裂隙吗！？何况，这一次还有霜狼之乱！”
“父皇放心，儿臣心中已有万全之策！”约瑟眼底闪过一抹精光，立刻膝行上前两步，神色认真的保证道，“儿臣就算是豁出去这条性命，也一定会扑灭魔灾，击退霜狼王！”
见九世的神色有所鬆动，他立刻乘胜追击，朗声道：“首先，儿臣会立即启动圣殿骑士团，並组建精锐牧师团，出动空乘从內陆直插北境，先一步前去支援。圣光之力对付深渊魔物效果极好，足以遏制住深渊裂隙的扩张，为大军的抵达爭取到足够的时间！”
“其次……”
说到这，他左右看了一眼，然后起身走到了悬掛在墙壁上的帝国地图前，手指重重的戳在了东部沿海的位置上。
“儿臣將亲自奔赴东海的怒涛军团，以怒涛军团的战舰运载精锐部队北上，先集中力量拿下位於霜狼氏族后方的不冻港，再从后方出发直插对方老巢。届时，我们就可以前后夹击，切断霜狼王的后路，將其困死在帝国北境。”
说到最后，他的音量越来越高，逐渐带上了些蛊惑人心的激昂之情：“只要计划成功，那巴图鲁和其麾下的数千霜狼精锐，不过是瓮中之鱉，根本翻不起什么浪来。”
“到时候，我们不仅能救回三哥，平定魔灾，还能趁此机会直捣黄龙，永久性的解决困扰了帝国数百年的霜狼氏族之患！从此北境永固，再无后顾之忧！”
眾贵族闻言，皆是面面相覷，不自觉陷入了沉思。
不得不承认，这计划听起来……確实不错。
虽然他们很不喜欢这位有著“圣光之子”称號的四皇子，更担心他登基后会让圣光教廷把持朝政，导致老贵族们没有活路……
但眼下这局面，似乎也没有更好的选择了。
然而，就在眾人有些意动，打算同意这个计划的时候，一个苍老的声音缓缓响起。
“殿下此计，恐怕有所疏漏。”
眾人回头。
就见卡尔罗特公爵皱眉道：“怒涛军团驻守帝国东境，首要职责乃是威慑自由城邦，打击东海海盗，保我帝国海疆安寧。一旦將其调离东海北上……敢问殿下，若自由城邦趁机举旗造反，加上千帆群岛海盗大举来袭，导致东境彻底沦陷，这责任……谁来承担？”
岂料，对此，约瑟竟似是早有预料一般，神色依旧从容不迫，嘴角甚至还勾起了一抹成竹在胸的弧度：“卡尔罗特公爵所虑甚是，但……本殿下已有应对之策。”
他说著转过身，目光从满殿贵族重臣的脸上扫过，语不惊人死不休的道：“届时，本殿下不仅会说服自由城邦按兵不动，更会让他们派出舰队和精锐部队隨怒涛军团一同北上，共討霜牙氏族！”
此言一出，满殿譁然。
“什么！？”卡尔罗特公爵手一抖，险些把自己的鬍鬚给揪断了。
他瞪大了眼睛，难以置信的看著四皇子约瑟：“殿下莫不是在说笑？自由城邦那帮墙头草，不服帝国管束已久，如今帝国北境大乱，他们不趁机举旗独立、落井下石，就已经是万幸，还指望他们出兵相助？简直……简直是痴人说梦！”
“不错。”霍亨索伦公爵也皱紧了眉头，“自由城邦的银月学院那帮精灵，还有商业议会的那群吸血鬼，向来唯利是图，无利不起早。没有天大的好处，他们岂会趟这趟浑水？”
面对满殿的质疑和窃窃私语，约瑟却依旧从容不迫，甚至微微昂起了下巴，眼中闪烁著自信的光芒：“诸位大人若是不信，本殿下可以在此立下军令状！”
“若本殿下不能说服自由城邦出兵，本殿下愿自请削去亲王爵位，自囚於圣光大教堂十年，以谢天下！”
这几句话掷地有声，顿时震得满殿皆静。
九世坐在王座上，浑浊的老眼死死盯著自己这个四儿子，仿佛要將他的灵魂都看透。
良久，他才缓缓开口道：“老四……你真有把握？”
“儿臣定竭尽全力，万死不辞！”约瑟闻言，直接单膝跪地，腰杆挺得笔直，一副赌咒发誓的模样，“为了帝国，为了父皇，儿臣愿赴汤蹈火！”
“好，很好。”
九世忽然笑了，那笑意却不达眼底，反而透著一股子冷峻的寒意。
他站起身，踱步到了约瑟面前，伸手虚扶，將他从地上扶了起来，语气意味深长的道：“老四啊，你可真是思虑周全，布局长久……不愧是我的儿子。”
这话听著像是夸奖，却让约瑟背脊一凉，原本激动的心情都为之一滯。
“不过。”九世话锋一转，脸色瞬间沉了下来，“朕已经有一个儿子被霜狼氏族那帮蛮子俘虏了，不想……再有第二个。”
他盯著约瑟的眼睛，一字一顿的道：“这北上之事，凶险万分，你身为皇子，万金之躯，岂可轻易涉险？”
“这样吧，你派你心腹替你去怒涛军团传令办事，你便继续留在朕身边，陪朕下下棋，钓钓鱼，享受一下天伦之乐，如何？”
约瑟额头瞬间渗出了一层冷汗。
他万万没想到，到了这种关键时刻，这老狐狸竟然还不肯放他离开！
他这哪里是担心他的安危，分明就是在变著法子的软禁他，要將他困在帝都，怕他出去之后直接举兵造反。
但此刻，他別无选择。
“……儿臣，遵旨。”约瑟低下头，掩去了眼中的阴霾，声音恭敬无比，“父皇厚爱，儿臣感激涕零。”
“嗯，不错，不错。”
九世脸上的冷峻瞬间消融，又恢復了那副和蔼可亲的慈父模样，仿佛刚才的威压就只是旁人的错觉一般。
他拍了拍约瑟的肩膀，笑道：“老四啊，朕也只是担心你。不过……你若是真能说服自由城邦出兵，剿灭霜狼氏族，再扑灭魔灾，朕便封你为伊索里亚亲王！”
“伊索里亚”四字一出，满殿贵族顿时齐齐色变，不少人甚至连呼吸都停滯了一瞬。
那可是格里姆斯比家族的起家祖地，是帝国皇室的龙兴之所。
自帝国建立以来，“伊索里亚亲王”这个封號，几乎就等同於储君之位！
上一任获得这个封號的人，正是被废黜的大皇子。
九世这是……在立储？还是在画饼？
一眾贵族不禁面面相覷，皆是看到了对方眼中的震惊和凝重之色。
他们明白，如果四皇子真的完成了这不可能的任务，平定了自由城邦、剿灭了霜狼氏族、扑灭了魔灾，立下了如此不世奇功，便是连九世都不可能再阻挡他登基。
届时，圣光教廷的势力坐大之势恐怕就没法避免了，老贵族们的日子……可就难过了。
但眼下，似乎也没有更好的办法了。
约瑟闻言，心中顿时狂喜，几乎忍不住要仰天大笑起来了。
但他强忍住了心头的激动，只是朝著九世重重叩首，声音因为“感动”而微微颤抖起来：“儿臣定不负父皇信任！必当竭尽全力，完成使命！孩儿……这就去请大审判长茱蒂丝·加西亚阁下，替孩儿前去怒涛军团，执掌帅印，行事调度！”
“准。”
九世满脸微笑的冲他点了点头，那笑容慈祥得就像是个普通的邻家老头。
“去吧，朕等著你的好消息。”
*******
同一时间段。
萨丁尼亚行省，翡翠城。
在萨丁尼亚行省被正式收復之后，这里就成为了北风军团新的总部。
不过，因著收復的时间还短，这座城市里此刻还残留著战火的痕跡，想要让这些痕跡彻底消失，恐怕还需要相当漫长的时间。
不过，军团总部所在的领主府已经经过了紧急修缮，完全已经足够作为临时指挥中心使用。
此刻。
军部会议室內，一张巨大的帝国地图悬掛在墙面上，上面插满了代表各方势力，各地军队部署的各色小旗。
七皇子奥古斯特坐在主位上，那一身笔挺的军服让他凭添了几分凛冽的肃杀之气，眉宇间更是多出了几分沉稳的威仪。
九皇女塞西莉亚隨意的靠窗站著，手里把玩著一枚元素水晶，眼神时不时瞥向门口。
贾艾斯军团长则背负著双手，在地图前来来回回不停的踱著步，脸上的神色格外凝重。
“那小子还没来？”贾艾斯紧拧著眉，“都火烧眉毛了，他还在鼓捣那些尸体？”
话音未落，会议室的大门就被人轻轻推开了，林奇打著哈欠走了进来。
他依旧穿著那身沾满尸煞之气的黑袍，头髮乱糟糟的，显然是被人直接从沉眠墓穴里拽出来的，没来得及洗澡换衣服，就直接乘坐狮鷲快速抵达了翡翠城。
“诸位，这么急召我前来，莫非是四皇子的圣殿骑士团杀过来了！？”林奇懒洋洋地冲眾人拱了拱手，就自顾自的寻了张椅子坐了下来，还顺手从桌上抓起一个苹果啃了两口。
“林奇大哥，情况比那还糟。”奥古斯特苦笑了一声，隨后將一堆加急情报推到了他面前，“霜狼王擒获了我三哥，铁壁关陷落，深渊裂隙还在扩大。”
林奇边翻看情报边啃苹果，同时抬眼瞟了贾艾斯一眼，隨口问道：“老贾，在我来之前，诸位可曾商议出什么对策了？”
“老贾！？”
贾艾斯军团长瞪眼。
这特么的什么鬼称呼？
要是换了平时，他高低得跟林奇好好掰扯掰扯这奇奇怪怪的称呼，可只要一想到北境的局势，他就完全没有了这个心情。
勉为其难的消化了林奇的新称呼后，他就轻嘆一声，走到了地图前，皱著眉头道：“我们思来想去，眼下唯有从军中抽调一批精锐火速驰援北境，才有一线可能扭转局势。”
“此外，还需立即奏请陛下，进行全境总动员，集结全国富余之力北上。”
说到这里，他瞥了林奇一眼，语气中带著几分无奈与期许：“没错，我所说的军中精锐，主要便是指你麾下的亡灵大军，以及你手下的那支风暴舰队。此番驰援的所有精锐，皆由你统一指挥。另外，还得劳烦你小子走一趟，请银月学院和赫斯特学院各派出一支队伍支援，再请陛下下令让帝都超凡学院也组建一支精锐超凡者队伍，隨军一同北上。”
贾艾斯一口气说完，抓起茶杯猛灌了一大口，隨后才眼巴巴地望向林奇，补充道：“我会让埃德蒙首席的法师团也听从你的调遣，这下……你小子可满意了？”
林奇慢条斯理地啃完了最后一口苹果，这才抬起了头，皱眉看向贾艾斯：“就这？”
“什么叫就这！？”贾艾斯顿时炸毛了，“林奇小子，你知不知道北境莫名其妙捅出来个这么大的娄子，从狭义上讲，其实和我们北风军团半毛钱关係都没有！要不是七殿下、九殿下非坚持要驰援，再考虑到要以大局为重……否则，谁愿意干这种吃力不討好的脏活累活？”
他越说越激动，手指几乎戳到了林奇的鼻子上：“还有，这擦屁股的活儿不能让咱们一家包揽！还得拉上怒涛军团的加百列那老东西，让他挤也要挤出一支舰队北上，在海路上骚扰霜狼氏族的后方，帮我们分担一下总体压力！”
“嘖嘖～”林奇似笑非笑地打量著贾艾斯，“军团长这口气，还真把自己当成割据一方的军阀了？这听调不听宣的架势，摆得十足啊～”
“你这臭小子在说啥！？”贾艾斯立刻瞪大了眼睛，脸因为激动而涨得通红，“你居然有脸说老子是军阀！？特么的，谁不知道你林奇子爵才是帝国最强硬的地方军阀，出了名的听调不听宣，老子堂堂一个军团长，平日里都得看你脸色行事，求爷爷告奶奶地请你出兵……”
他越说越气，忽然一把扯下肩膀上的军团长披风和手臂上的臂章摔在了桌上：“这军团长老子不当了，换你来坐这个位置，你来北风军团当家做主，你来应付帝都那帮大老爷们！埃德蒙，七殿下，你们都听到了，这活儿我是干不了了，谁爱干谁干！”
“军团长息怒，息怒啊！”埃德蒙大魔导师被嚇了一跳，赶忙上前一把拉住了贾艾斯的胳膊，“你和林奇小子置什么气，你还不知道他的脾气！？”
七皇子奥古斯特也站起了身，苦笑著打起了圆场：“贾艾斯叔叔，我现在还得仰仗您统筹全局呢，您可不能撂挑子啊～！”
倒是九皇女塞西莉亚连动都没动一下，大眼睛忽闪忽闪的看著这一幕，心中暗忖：好像……这样也没啥毛病？如果是林奇大哥来当这军团长，保不齐比贾艾斯叔叔做得还要好呢～
这般想著，她脸颊不由得微微一红。
她之所以叫林奇“大哥”，是因为自家七哥是这样称呼的，她跟著叫也就顺理成章了。
而林奇见了这一幕，却是连一点站起来的意思都没有，反而笑眯眯地看著贾艾斯：“老贾，你確定真要让我当这军团长？”
“我……”
贾艾斯忽然心头一咯噔，一股不妙的预感油然而生。
他瞥了眼林奇那似笑非笑的表情，又看了看七皇子与九皇女那若有所思的眼神，心头不由暗道了一声糟糕。
眼下蓝面巾之乱眼看著就要彻底平定，正是收穫果实、论功行赏的时候。
万一这小子趁著自己故意拿乔的机会，直接顺水推舟把自己给拱下去了，那自己岂不是亏到姥姥家了？
念及此，贾艾斯也顾不得什么脸面不脸面了，赶忙弯腰捡起了桌上的军团长披风和臂章，訕笑著打哈哈道：“哎哟，本军团长就是一时激动，一时激动……可不是我贪恋这位置，也不是……总之，本军团长深受皇恩，绝不能辜负陛下期望，临阵脱逃！林奇小子，你……你且等著，等我退休了，这位置我必定传给你，如何？”
林奇轻笑一声，摆了摆手：“行了行了，老贾，你还真当我稀罕你这军团长的位置？整天破事一大堆，不是调解贵族纠纷就是应付帝都监察，严重影响我修炼刷技能的时间……”
说到这，他话锋一转，眼睛忽然眯了起来：“不过，我这里倒是有一计，可解北境之困，甚至……一劳永逸。”
眾人闻言顿时眼睛大亮，齐刷刷的扭头看向了他。
“小子，还不快快道来！”贾艾斯急切道。
林奇却是笑眯眯地看著贾艾斯，伸出两根手指搓了搓，一副“你懂的”模样。
贾艾斯见状，无奈地翻了个白眼：“行叭～你说说看，看中我手里啥了？要实在不行，我帮你向陛下请功，封你个侯爵噹噹？”
“请功就免了。”林奇笑眯眯地摇头，“不过……事成之后，我要一个人。”
“一个人？”
贾艾斯愣了愣，隨后在会议室里扫了一圈，最终目光落到了九皇女身上，顿时恍然大悟，笑得有些曖昧：“好你个小子，搁这儿等著本军团长呢～”
“行，只要你能解北境之困，我亲自替你去向陛下提亲！到时候，看在你立下了如此大功的份上，陛下想必也不会拒绝，说不定还真能赐你个駙马噹噹……”
“啊？！”九皇女塞西莉亚闻言，顿时羞得满脸通红，忍不住低下了头，拿眼角偷偷瞄向林奇，手指紧张地绞著衣角。
“等等，谁说我要娶九皇女了？”林奇一头黑线，没好气地打断了他，“我是指埃德蒙大魔导师，我觉得他整天跟著你在军团里无所事事，这人才著实被浪费了，正好我那边缺个首席法师……”
“你说谁浪费人才！？”贾艾斯瞬间炸毛。
“你说谁无所事事了！？”埃德蒙也瞪大了眼睛，周身寒气不受控制地往外溢了出来，整个会议室里瞬间结上了一层薄霜。
“啊这……”九皇女塞西莉亚猛地抬起了头，也是满脸羞恼。
本皇女居然还比不过一老头！？
七皇子奥古斯特站在一旁，看看这个，看看那个，最终忍不住向林奇投去了一个敬佩的眼神。
不愧是我林奇大哥，一句话同时得罪三个人，霸气。
……