第136章 成为我的剑，我的盾，我的军团！

復仇是一道需要冷处理的菜餚。但在西西里，连空气都是滚烫的。

巴勒莫以南六十公里，內陆山区。

这里有一座废弃的修道院，始建於17世纪，在二战的轰炸中塌了一半。断壁残垣间长满了野橄欖树和带刺的灌木。

三十个男人站在修道院的空地上。

他们大多二十岁出头，皮肤被地中海的太阳晒成古铜色。有的人穿著沾满泥土的工装裤，是附近的果农；有的人穿著油腻的背心，是卡车司机；还有几个穿著廉价的皮夹克。

但他们都有一个共同点：他们的血管里，都流著柯里昂家族旁支的血。

“还要等多久？”一个身材魁梧、手臂上纹著圣母像的年轻人吐了一口唾沫，“那个『美国佬』是不是迷路了？”

“闭嘴，马里奥。”站在最前面的恩佐冷冷地说道。

“我只是问问。”马里奥耸了耸肩，“听说他是个大老板，在纽约坐办公室的。这种人来这里干什么？教我们怎么用计算器吗？”

人群中发出几声低笑。

对於这些在贫穷和暴力中长大的西西里青年来说，穿西装的男人通常意味著两类人：要么是骗子，要么是软弱的政府官员。

就在这时，一阵引擎的轰鸣声打破了山谷的寂静。

两辆黑色的路虎卫士卷著黄色的尘土，沿著蜿蜒的山路咆哮而来。车轮碾碎了碎石，在修道院破败的大门前急剎停住。

车门打开。

老叔率先下车。他戴著顶旧鸭舌帽，手里拿著一根藤条，目光扫视过人群。刚才还在窃窃私语的队伍瞬间安静下来。在西西里，辈分和资歷就是法律。

紧接著，后车的车门打开了。

一只擦得鋥亮的黑色牛津鞋踏在了满是尘土的地面上。

维克多·柯里昂走了出来。

他穿著深灰色定製西装，白衬衫的领口系得一丝不苟，鼻樑上架著一副墨镜。

但他没有丝毫的不適。

他摘下墨镜，插进口袋，径直走向高台——那里曾经是修道院布道的地方，现在只剩下一个石头基座。

三十双眼睛盯著他。有好奇，有审视，更多的是野性的挑衅。

维克多站在高台上，俯视著这群年轻人。

“我不喜欢浪费时间。我知道你们在想什么。”

他环视一圈，目光停留在那个叫马里奥的年轻人身上。

“你在想，这个穿西装的美国佬，大概连枪都拿不稳。”

马里奥愣了一下，下意识地挺直了腰背，眼里的挑衅並没有减弱。

维克多笑了笑。

“在美国，我每天和世界上最贪婪的人打交道。他们不拿枪，他们拿笔，拿法律，拿股价。他们吃人不吐骨头。”

维克多一边说著，一边解开了西装外套的扣子。

“你们觉得这里是地狱？”他指了指周围荒凉的山脉，“不，这里是天堂。在华尔街，那是真正的丛林。没有树的丛林。”

他脱下了外套，隨手扔给旁边的恩佐。

然后，他的手放在了领带结上。修长的手指灵活地解开领带，接著是衬衫的第一颗扣子，第二颗，第三颗……

人群开始骚动。他们不明白这个老板要干什么。

维克多脱下了衬衫。躯体暴露在烈日下时，所有人的呼吸都停滯了一秒。

在他的左胸口，靠近心臟的位置，有一个狰狞的圆形疤痕——那是贯穿伤癒合后留下的肉芽，像一只丑陋的蜈蚣盘踞在皮肤上。

“这颗子弹，”维克多指著胸口的枪伤，“离我的心臟只有两厘米。”

“我不需要保鏢。如果是为了保命，我可以僱佣最专业的安保公司，前海豹突击队，前克格勃，只要有钱，什么都买得到。”

“但我不要僱佣兵。僱佣兵只忠於金钱。”

“我要的是家人。是流著同样血的人。是可以把后背交给对方的人。”

“但我凭什么相信你们？”

维克多突然提高了音量，声音在空旷的山谷里迴荡。

“你们是农民，是司机，是混混。你们除了好勇斗狠，一无所有。在这个世界上，你们是被遗忘的人。你们的命运就是在这贫瘠的土地上像野草一样生，像野草一样死。”

人群中传来了粗重的呼吸声。维克多的话像鞭子一样抽在他们的自尊心上。马里奥握紧了拳头，青筋暴起。

“你想羞辱我们吗，柯里昂先生？”马里奥咬著牙问道。

“不。”

维克多打了个响指。

老叔挥了挥手。两个保鏢从路虎车的后备箱里抬出了两个沉重的金属箱子，重重地砸在地上。

“哐当！”

箱子打开了。

绿色的光芒在阳光下显得格外刺眼。

那是美金。成捆成捆的百元大钞，整整齐齐地码放在箱子里。对於这些一个月只能赚几十万里拉（当时约合几百美元）的西西里青年来说，这是一笔连做梦都不敢想像的巨款。

人群瞬间沸腾了。贪婪、渴望、震惊，各种情绪交织在一起。

“这里是一百万美元。”维克多淡淡地说道，“足够买下这附近所有的葡萄园和橄欖林。足够让你们在巴勒莫买最好的房子，开最好的车。”

他从箱子里拿起一捆钞票，隨意地在手里掂了掂，然后像扔垃圾一样扔到了马里奥的脚下。

马里奥下意识地想弯腰去捡，但手伸到一半，又僵住了。他抬起头，看著维克多。

“钱只是工具。”维克多说道，“我要带你们去的地方，遍地都是这样的工具。但只有最凶狠的狼，才有资格吃肉。”

“我给你们的不是一份工作。”

“我给你们的是命运。是改写这一生碌碌无为的命运。”

“跟著我，你们將不再是西西里的农民。你们將成为我的剑，我的盾，我的军团。”

“在这个世界上，除了我，没有人能审判你们。连上帝也不行。”

在这些年轻人眼中，他变成了某种更高阶的存在——一个能带领他们走出贫穷、走向荣耀的王。

恩佐第一个单膝跪下。

“为您效死，老板。”

接著是第二个，第三个。

马里奥看著脚下的那捆美金，又看了看高台上的男人。他深吸了一口气，捡起钱，塞进怀里，然后重重地跪下。

“为您效死，老板。”

三十个男人，全部跪倒在尘土中。

“老叔，”维克多转过身，对身边的老人说道，“开始吧。”

老叔点了点头，脸上露出了笑容。他挥动著手中的藤条，像赶牲口一样走向这群年轻人。

“都给我站起来，你们这些软蛋！”老叔咆哮道，“刚才只是入场券。现在，地狱的大门才刚刚打开！”