第170章 但是我拒绝
阿芙洛斯看著他离去。
然后她看向克莱因。
“我做对了吗？”
奥菲利婭替克莱因回答了她。
“非常完美。”
阿芙洛斯虽然没有笑，但紧绷的肩膀鬆弛了下来。
她低头审视著自己的双腿，又看向洛赫消失的方向，像是在咀嚼这个新学到的权力。
“拒绝，”她轻声呢喃，“就是阻止別人做他们想做的事，对吗？”
克莱因想了想，“大致如此。”
“那……”阿芙洛斯的竖瞳微微偏移，“如果別人也拒绝我呢？”
克莱因注视著她。
“要分情况——你会明白的。”
阿芙洛斯郑重地了点头，仿佛將这条法则刻进了灵魂深处。
奥菲利婭此时低声开口：“那位副官，究竟是好奇，还是……”
克莱因看著自己的掌心，“不好说。也许只是他身为军人的疑心病。”
”希望如此。“
”但愿如此。“
甲板下传来沉重的脚步声，渐行渐远，最终消失在船体吃水的吱呀声中。
阿芙洛斯重新蹲下，继续观察那条细小的水流。
这一次，她让指尖长时间停留在水中。
水流顺著她的手背匯聚成银线，流过腕骨，最后滴落。
她看著水珠落在甲板上，迅速被乾渴的木板吸收。
狂风吹过，最后一点湿痕也消失不见。
“水没了。”她说。
没有人回应，但她並不在意。
海风猛地灌进船帆，绳索敲击桅杆的声音变得急促。
航速加快了。
……
……
消息来得突然。
下午三点刚过，远航者號正以巡航速度切过一片平静得反常的海面。克莱因靠在船舷边，手里翻著一本从蒂安希舱室里借来的帝国海图集，正在核对西海岸已知的深水区標註。
阿芙洛斯坐在他脚边的甲板上，双腿盘著——她最近新学会的姿势——专注地用手指在木板缝隙里抠一颗嵌死的铁钉。奥菲利婭站在另一侧，左手插在斗篷里，右手扶著剑柄，视线一直掛在海平线上。
三个人各干各的，谁都没说话。
蒂安希的声音从船尾方向传过来，打破了这种安静。
“有情况。”
克莱因合上海图集。
蒂安希从舱梯口大步走上甲板，手里攥著一枚通讯铭石，表面的微光还在闪烁。洛赫紧跟其后，手按在腰间的短剑上。
“倪莉莎刚传来的，”蒂安希快速说道，“东南方向约四十海里，一艘近海渔船遭遇袭击。渔民先联繫了银鳞商会在附近的联络点，倪莉莎转给了我们。”
她將铭石递给洛赫，后者低头记录坐標。
克莱因问：“渔船还撑得住？”
“通讯的时候还在。”蒂安希停了一拍，“应该还来得及。”
不需要更多討论。蒂安希转身面向舵手，声音拔高了半度：“全速，东南偏东，四十海里。”
舵手重复了命令。船帆被绳索拉紧，风之铭石嵌入阵眼的瞬间，甲板剧烈地震了一下。远航者號的速度骤然提升，船头劈开海水，白色的浪花沿著船身两侧翻涌开去。
阿芙洛斯被这突如其来的加速晃了个趔趄，慌忙抓住一旁的柱子才稳住身体。她抬头看了看四周忙碌起来的水手和护卫，又看了看克莱因。
“要打架了？”
克莱因低头看著她。
“可能。”
“那我能看吗？”
“我不建议你靠近船舷。”
阿芙洛斯点了点头，很乖。然后她默默地把柱子抓得更紧了。
二十分钟后，瞭望台上的水手率先发出了警报。
“两点钟方向！”
所有人都看到了。
那是一片不正常的海域。浪涌的方向是错的——不是从远处推过来，而是围绕著某个中心点向內旋转，像一只巨大的漏斗正在吞噬海面。
漩涡的中心位置，一艘木製渔船歪斜著半沉在水中。
不——不是半沉。是被拽著往下拉。
数根灰褐色的触手从水下伸出，最粗的一根有远航者號主桅那么宽，缠在渔船的龙骨上。船体已经被挤压变形，木板碎裂的声音隔著几百米都能传过来。
克莱因看了一眼那些触手表面的纹路——有细密的吸盘，但排列方式不符合他认知中任何一种头足类动物。吸盘的边缘有倒鉤状的角质突起，顏色接近锈铁。
不是这片海域的原生物种。
蒂安希已经站到了船首的指挥位上。
“装填。”
远航者號两舷的炮门依次打开，露出內侧嵌满铭石迴路的炮管。这不是传统意义上的火炮——没有弹药舱，没有引信。每根炮管的內壁刻著层层叠叠的催动法阵，由船体底部的魔力核心统一供能。
洛赫站在蒂安希身后半步的位置，替她举著单筒望远镜。
“距离？”蒂安希问。
“四百码，正在缩短。”
“够了。右舷第一、第三炮位，齐射。”
命令传达得很快。两名炮手同时將手按在各自的法阵核心上，铭石亮起深蓝色的光。
两道魔法光束从炮口射出，拖著低沉的嗡鸣穿过海面上的水雾。
命中了。
光束没入海水的一剎那，被照亮的海面下浮现出那头生物的部分轮廓——巨大、臃肿、形態不规则，像是好几种生物被隨意拼接在一起的產物。
爆炸在水下炸开。
衝击波掀起的巨浪扇面状地向外扩散。最近的一道浪墙高出海平面三丈有余，裹挟著碎裂的触手残段，直直拍向了那艘本就摇摇欲坠的渔船。
渔船翻了。
整条船被浪头掀起来，像一片枯叶般在空中翻转了半圈，然后船底朝天地砸回海面。几个黑点从船上甩出去——那是渔民。
“……”蒂安希的表情没有变，但她握著栏杆的手指收紧了。
洛赫放下望远镜，声音平稳地匯报：“目標命中，触手断裂三根，主体仍在水下。渔船倾覆，至少四人落水。”
甲板上安静了一瞬。
克莱因走到船首，在蒂安希身边停下。
“怪物没死。”
“我看到了。”蒂安希的回答很短。
水下的光芒正在消退，但那片异常的漩涡不仅没有停止，反而在加速旋转。断裂的触手残段在浪花中翻滚，截面处有黏稠的深色液体渗出——那液体落入海水后，周围的浪涌方向立刻发生了偏转。
落水的渔民正在被漩涡卷向中心。
蒂安希没有犹豫。
“放艇！”