第374章 给早了是结党营私，给晚了是顺水推舟

诚意伯府的大门紧紧闭著，两尊汉白玉石狮子在烈日下晒得发烫。

门外的长街上停著十几顶官轿，各路官员的隨从手里捏著名刺拜帖，把台阶围得水泄不通。

有户部尚书尚齐泰派来探听虚实的，有內阁首辅徐阶派来送补品的。

还有大理寺、都察院那些想要摸清风向的御史。

许福站在门槛里，隔著门缝往外传话，声音里装出十二分的焦急。

“各位大人请回吧！伯爷今日在金鑾殿上受了惊嚇！”

“回府刚下轿子就吐了一大口血！这会儿已经病倒在床，连太医都请了三拨，实在见不得客！”

外面的人根本不信这套说辞，吵嚷声此起彼伏。

户部的隨从大喊：“许管家，通融通融！我家大人只想问问伯爷，皇上今日在朝堂上到底是个什么章程？”

一个军部隨从也跟著帮腔：“是啊，户部尚书被勒令闭门自查，这可是破天荒的大事，伯爷总得透个底啊！我家大人还等著回话呢！”

许福乾脆把大门那根粗壮的门栓死死卡上，任凭外面怎么敲打，再也不吭一声。

他转过身，脸上的焦急收敛得乾乾净净，快步穿过前院，直奔后宅的书房。

书房里，许有德根本没病。

他站在铜盆前，脱下那身厚重繁琐的朝服。

隨手搭在紫檀木屏风上，换上了一件洗得发白的灰布常服。

铜盆里的水早就备好了，他挽起袖子，把双手浸在水里。

仔仔细细地洗去手上的汗水和朝堂上沾染的薰香味。

拿过架子上的干布巾，一根一根手指擦乾，他走到宽大的书案前。

书案上摆著几本帐册，都是长子许无忧从水路拼死送回来的。

许有德没有去翻那些帐册，而是铺开一张空白的宣纸，提笔蘸满浓墨。

他在纸上写下三个词：私扣货船，扰乱漕运，灭口。

这三个词，是尚齐泰在金鑾殿上声嘶力竭弹劾许无忧的罪名，每一条都够抄家灭族。

许福推门进来，端著一盏热茶放在桌角，探头看了一眼纸上的字，忍不住啐了一口。

“老爷，尚齐泰这老狗今天在朝堂上咬得可真狠，恨不得把大少爷直接按死在天牢里。”

“咱们手里明明有他的死穴，您怎么在皇上面前认了罪？还把大少爷贬得一文不值！”

许有德头都没抬，手腕悬在半空，连抖都没抖一下。

他在“私扣货船”旁边写下“水牌”两个字。

接著在“扰乱漕运”旁边写下“船期”。

最后，“灭口”——“阿贵”。

他放下毛笔，端起茶盏喝了一口，润了润乾涩的嗓子。

“尚齐泰在朝堂上跳得那么高，急著把无忧往死里踩，他怕的根本不是那本带血的帐册。”

“这三个词背后的东西，才是要他命的玩意。”

许福满脸疑惑，指著桌上的帐册。

“大少爷送回来的帐本上，可是明明白白记著北线军粮的折损数目，这还不够要他的命？”

许有德把茶盏重重磕在桌面上，溅出几滴茶水。

“帐本上的数字再大，尚齐泰也能推给天灾水患，推给底下人办事不力。”

“他大可以找几个替死鬼顶罪，自己摘得乾乾净净。他真正怕的，是无忧手里捏著的船期簿和水牌。”

许有德指著纸上的字，一点点给许福拆解这其中的门道。

“水牌是码头卸货的凭证，船期是船只在水上走的日程。

“无忧扣了广义商號的船，拿到了这两样东西。”

“同一批军粮，在江寧码头上了一次船，记一笔帐。到了淮泗转运仓，换个封签，再上一次船，又记一笔帐。”

“一万石粮食，在水上转几圈，帐面上就变成了三万石。最后到了北境，交接的时候只剩八千石。”

许有德手指敲击桌面。

“剩下的两万两千石去哪了？全被他们半路截留，转手卖了高价。”

“户部大笔一挥，盖个漂没的印，这笔烂帐就平了……尚齐泰就是那个盖印的脏手。”

许福听得直冒冷汗，后背一阵发凉。

“那阿贵呢？尚齐泰非说大少爷杀人灭口。”

“阿贵是广义商號的管事，也是通济漕会的人，他手里捏著上下打点的明细。”

“尚齐泰喊无忧杀人灭口，其实是他自己想让阿贵闭嘴。

“尚齐泰找不到人，只能反咬一口，想借皇上的手把无忧抓进大牢。”

许有德站起身，走到书架最底层，拖出一个落满灰尘的樟木箱子。

他掏出钥匙打开铜锁，掀开箱盖，一股陈年纸张的霉味扑面而来。

他在里面翻找了片刻，翻出几本泛黄的旧档。

抽出一份二十年前的漕运改制摺子，摊开在书案上。

“你看看这上面的名字。”

许福凑过去，借著窗外透进来的光亮仔细辨认。