10 As I Lay Dying
艾黎自打记事起，就一直跟着母亲生活，直到她八岁那年。父亲，那个叫奥古斯丁的男人，闯进了她的日常。在艾黎的回忆里，奥古斯丁似乎一直坐在那个高背椅上，影子拉得极长，说话冷静且谈吐如流，站起来时就如同一尊没有温度的石像。母亲曾经告诉艾黎，她是没有父亲的，但后来证明她的父亲只是碍于颜面不愿出现，这个在里世界只手遮天的男人曾几何时不慎操了一个有夫之妇，而且对方的家族并没有多大势力，在他对女人兴致消散后，就手一挥杀死了女人的丈夫，而后把女人赶出了家，这个女人便是艾黎的生母伊莎贝拉。
奥古斯丁第一次见到艾黎的时候，没有抱她，也没有看她眼睛，只是翻着手里的文件，问了一句：“你们说她有天赋？”
管家低头：“小姐天赋极高，继承奥古斯丁家的传统，定能觉醒不俗的能力，将来一定能成为家族顶尖。”
奥古斯丁嗯了一声，挥挥手，把管家打发走，“给我女儿最好的训练，别浪费资源。”
奥古斯丁家的别墅很大，和小艾黎之前生活过的地方完全不一样。母亲告诉艾黎，想在这个房子生活下去，必须要做一个对家族有用的人，小艾黎知道她不能拖累母亲，而且，在这种地方生活没什么可以抱怨的，她有一流的食物、单独的房间、一整套安保、最顶级的私人教师，比曾经住的破屋子可强上百倍。但她不知道为什么并不享受在这里生活。
如果一定要找一个这间房子里还算让她不那么厌倦的，那就是她的哥哥韦。艾黎第一次遇见韦，是她入住进宅邸的第二天，当时尚小的她在房子里胡闹，她想捉弄一下那个做事一板一眼的管家，跟他玩起了捉迷藏，可她走着走着却在房子里迷了路，无奈的小艾黎找到一扇虚掩着的门，也不知为何竟径直走了进去，她只看到一个正襟危坐的少年，手里拿着本书。艾黎看到眼前的少年有点慌乱，没想到，那个少年合上了手头的书，转头望向艾黎，也不带着一丝吃惊，“小妹妹，你就是父亲说的家里的新成员吗？”见艾黎没有回应，少年又上前一步，半蹲下，微笑着对她说：“我叫韦，如果按照父亲所说，我以后就是你的哥哥了。你叫……你叫什么来着？”
艾黎收起了慌乱，回答：“我叫……我叫艾黎……”艾黎刚说完，门外传来了管家的喊声：“小姐，您再不出来我可要告诉奥古斯丁大人了，为了您自己着想还是出来吧，不然您接下来几顿可不一定有饭吃了。”
韦笑着看了眼艾黎，说：“在和他玩捉迷藏吗？可别让父亲大人知道了啊。”随后韦走出了房间，半分钟后，韦微笑着返回，而管家已经下楼回到自己的工作岗位了。
“你……你在做什么？”艾黎问。
“哥哥我在读书呀，艾黎也要好好读书哦，争取做一个有用的人。另外，有什么事可以随时来找我，但下次进房间记得要敲门哦。”韦回答，一边拿起了他正在读的那本书，标题印着的是《性史：肉欲的忏悔》。韦比艾黎大六岁，会偷偷在艾黎被罚时给她留吃的，也会在父亲发脾气时把她藏在自己房间的衣柜里。
艾黎花了接下来几年的时间才明白，母亲和哥哥说的“有用”是什么意思。也明白如果当天管家真的将她调皮藏起来的事告诉父亲，那她确实要有几乎一天吃不到饭了。好在艾黎确实天赋异禀，她已经可以收集自己“有用”的证据了。她很快便学会几门外语，九岁就能背诵一本书的所有章节，十二岁就修完了成年人的课程、让名校的私教老师自愧不如。几年的时间里，她只记得每次她做对一件事，管家就会点头，说“小姐又进步了”，但父亲却很少出现。偶尔她在走廊听到他的声音，低沉、暴躁，讨论家族生意、权力交易、还有什么超能力之类乱七八糟的。她躲在柱子后，听他骂“没用的东西就该死”，心跳得像要从胸口蹦出来。她告诉自己：我不能成为“没用的东西”。
艾黎成人礼的当晚，父亲为她举行了盛大的宴会，与会者有政商界的各路名流，只是她对这些所谓的名流没有任何兴趣，她最在乎的是当天宴会所缺少的——她的母亲。艾黎早就发现母亲最近总是不开心，甚至偶尔听到母亲躲在房间里哭，父亲却几乎从不去看她。直到宴会临近结束时，她收到父亲给她的一封信，要她到宅邸的地下室一趟，并且说还想见她母亲就趁现在了。她急匆匆地跑离宴会，途中，身穿加长高跟鞋的她因为跑步过快，还带洒了一个客人的酒杯，她不得已向那位客人尴尬地笑了笑，却发现酒全都洒到了自己的礼服上。那个和她年龄相仿的年轻男客人却没有多说什么，只是顺手脱下了自己的外套，说到：“您要是着急离开并且不嫌弃，路上可以穿这一件。”
她接过了那件外套，在冷风中看到奥古斯丁早已坐车离去，她拨打管家的电话，无人接听。好在宴会现场离自家豪宅不算远，她脱了高跟鞋赤脚跑回了家。当她回到别墅，脚已经浸满了血，她直冲向地下室，在地下室楼梯拐角的阴影里，透过半开的铁门，她看见里面的一切。
伊莎贝拉跪在地上，眼睛和艾黎的一样深邃。她双手被铁链吊起，赤裸的身体布满新旧鞭痕，她周身是各种液体与粪便，显然是她本人的。只见伊莎贝拉腹部微微隆起——那是她怀的第二个孩子，奥古斯丁的骨肉。可几个月前，伊莎贝拉流产了。不是意外，是她偷偷服了药。她说她不想再给这个家生“没用的东西”。
奥古斯丁站在她面前，依旧穿着宴会时穿的那件礼服，却没了宴会时得体的谈吐，剩下犹如一尊行刑的判官般的威严。他手里拿着一份文件，声音惊悚得令人不寒而栗：“你不仅流掉了我的孩子，还想带着家族的机密从家族逃走？”
伊莎贝拉抬起头，泪水混着血从脸上淌下。她声音颤抖，却带着最后的倔强：“我……我只是不想让孩子像艾黎一样……”
奥古斯丁没有表情，只是挥挥手。两个执行者上前，一人持鞭，一人持刀。鞭子先落，抽在伊莎贝拉背上，皮开肉绽的声音在刑室回荡，像撕裂湿布。伊莎贝拉尖叫，却很快被堵住嘴。刀光一闪，精准地割开她的喉咙，鲜血喷涌而出，溅在冰冷的地板上。
“我的女儿，看到了吗？这就是背叛家族的下场。”
艾黎站在阴影里，眼泪止不住地流了下来，她用手死死捂住嘴，指甲掐进掌心。她看见母亲的眼睛在最后一刻望向门口的方向，伊莎贝拉知道女儿在看。她的母亲死前没有求饶，也没有看奥古斯丁。她只是轻轻动了动嘴唇，像在说：“对不起……艾黎……”
尸体被拖走时，血迹在地上拉出一道长长的红痕，这便是通往地狱的路。奥古斯丁转头，对管家说：“清理干净。告诉艾黎，她的母亲一辈子都很没用。顺便再去测测她的超能力反应，写一份报告给我，伤痛、性场景和危机应该都对觉醒能力有所帮助。“
她早就明白这个事实：在这个家里，“有用”是唯一的通行证。没有用的人，会被扔掉，如同她用旧的玩具。
夜里的艾黎找到了韦，向她的哥哥失声痛哭，这个已经快要接受家庭的青年曾是她第二信赖的人，在母亲死后就是唯一了，而韦也是让她依旧相信血缘是某种牢不可破的东西的存在。此时，韦只是看着艾黎，面无表情。
后来，艾黎觉醒能力的事没有任何进展，于是韦也疏远了艾黎。有一天，韦带了一个叫绯月的女人回来。他两人整天缠绵在一起，在家里的地下调教室玩SM，韦的语气时而卑微得让人陌生，时而又暴戾得让人不知所措。一次，她撞见他们在书房，韦跪在地上，额头贴着绯月的皮靴，低声说：“夫人，我想一辈子都这样下去。”
艾黎不知道哥哥为何如此。韦不耐烦地说他找到了爱情，让艾黎不要管，顺便使唤艾黎赶紧觉醒超能力，对家族有用起来。
那一刻，艾黎懂了：原来哥哥也只是父亲的翻版。血缘算什么？在她的家族，只有”有用的人“与”没用的人“。
她开始拼命让自己“有用”。她翻找家族的报告，知悉超能力会在带有权力的性场景中觉醒。她走进穹顶，那是她父亲的产业，学会最狠的鞭法用最精准的羞辱做最能让人崩溃的调教。她把各路奴隶一个个踩在脚下，看着他们在她胯下哭喊求饶，她告诉自己：这样超能力就会觉醒，这样哥哥就会看她一眼，这样父亲就会想起她，这样母亲也会安息，这样她就不会被扔掉。
她还是没能觉醒超能力，但至少她开始变得“有用”。她成了穹顶女王，黑长发披散，皮衣紧裹，踩着高跟鞋走在走廊，每一步都像踩在别人的脊梁上。各国政要为见她一面挤破头皮，观众为她欢呼，奴隶为她颤抖，她拥有权力、财富、恐惧的目光。可每当夜深人静，她脱下皮衣，赤裸着站在镜子前，看着自己身上的咬痕，她会忽然觉得空洞。
她其实从不享受那些权力。她享受的是权力翻转的那一刻——当她把别人按在身下时，她其实在幻想，有一天，有人能把她按在身下，用同样的残忍、同样的手法，把她的真面目揭穿，把她撕得粉碎。