第4章

“呀啊——！”

看着用尽全力朝自己挥动木剑的里昂，海莲娜的眼角弯出柔和的弧度。

五年前，当这个五岁的小鬼指名要自己当指导官时，海莲娜只觉得这是不懂事孩子的胡闹，能坚持几天呢？

然而五年过去，看着如今十岁的里昂，海莲娜发现自己每次见到他时，总会不自觉地露出浅笑。

——啪！

伴着稚气的喝喊，里昂的木剑狠狠劈在地面上。

本该正面格挡的海莲娜却在碰撞瞬间倾斜剑身，将力道全数卸开。

“姿势和力道都不错，但攻击轨迹太容易预判了。”

“我这五年除了从上往下劈就没练过别的嘛！”

“要学会活学活用，这才是真正的天赋。”

“嘁……”

当然，海莲娜对里昂的天赋评价始终未变。

寻常孩子能专注五分钟都算奇迹，这孩子却真真切切地坚持了五年——每天雷打不动地挥剑一万次。

『少爷，所谓天赋并非仅指天马行空的华丽剑技。对选定道路的专注与热忱，才是真正的才能。』

不过……海莲娜当然不会知道。

里昂那双闪亮的蓝眼睛并非在为剑道发光，而是注视着她。

不，不止是她——还有未来将邂逅的无数端庄淑女们。

——啪！嗒！

少年的攻势持续不断。

竖劈、横斩、斜撩、突刺。

但十岁孩童的木剑终究次次被格挡，被卸力，被弹开。

“哈啊…哈啊…老师果然好强……不愧是剑圣家族……”

这个如影随形的标签——剑圣家族——每次被提起时，海莲娜的唇角都会骤然紧绷。

『……我并不强大，少爷。』

她也曾拥有像里昂这般年纪的时光。

不，是远比这更为残酷的岁月。

在＂十年一遇的天才＂之名下，年幼的海莲娜手心日复一日地磨出水泡又破裂。

每晚默默流泪给自己涂药缠绷带，却始终未曾放下木剑。

十年一遇的天才。

这句话曾点燃她的热情，赋予她梦想，支撑她熬过地狱般的日子。

可现实残酷得令人战栗——在剑圣家族里，这种程度不过是标配罢了。

“那个年纪就能斩杀兽人？真是五十年一遇的奇才！”

“独自讨伐食人魔？！下任剑圣说不定会是女性呢！”

鲜花与赞誉永远属于别人。

尽管她每次都咬紧牙关更加拼命，喝彩声却从未为她响起——毕竟刻苦修炼谁都能做到。

即便如此，海莲娜也没有弃剑。

她不得不放弃的并非剑本身，而是执剑的理由。

舍弃了用剑开拓的人生，转身拥抱曾经抗拒的贵族宿命。

“老师？”

里昂正站在她面前。

可爱的弟子忧心忡忡地望着导师阴郁的面容。

『都过去了……』

剑锋所指的梦想虽已泡沫般消散，生活仍要继续。

那么唯有尽力活在当下——念及此处，海莲娜对这位让自己醒悟的学生努力挤出微笑。

“没事的，少爷。让您担心实在抱歉。”

“您没事就太好啦！”

看着里昂扬起的灿烂笑脸，海莲娜的嘴角也不由舒展了些。

或许是被这笑容感染，她轻声道：

“您不追问原因呢。”

“嘿嘿，绅士就该守护女士的过去——书上是这么教的。”

虽然好奇他又看了什么奇怪书籍，海莲娜还是报以无声的微笑。

在她眼里，里昂终究只是可爱的十岁小鬼罢了。

仿佛要证明自己才是她真正的＂剑＂，少年突然仰起脸：

“老师，我能报答您一直以来的恩情吗？”

“恩情……您指的是？”

里昂的父亲康斯坦茨边疆伯爵虽严厉，却从不亏待下属。海莲娜的薪酬与其能力完全相称。

理智告诉她并无恩情需要偿还，可——

『……被这种眼神望着根本没法拒绝啊。』

每当对上里昂那双写满恳切的蓝眼睛，她总会无奈轻叹。

这次也不例外。

“虽然不认为少爷欠我什么恩情……罢了。您打算怎么报答呢？”

“哇！那请坐在这里！”

少年指向庭院角落的石制长椅。

那把椅子低矮到完全被园丁树的阴影笼罩，一旦坐下就仿佛不会进入任何人的视线。

当然，海莲娜毫不犹豫地坐进了里昂指定的椅子。

“坐好了。”

“感谢。那么…失礼了，我能给您揉揉肩膀吗？”

“…我的肩膀？少爷您亲自？”

“嗯。那个…前几天和父亲去领地视察时，看到和我年纪相仿的孩子在给父母或长辈揉肩。所以…”

看着里昂一反常态支支吾吾的模样，海莲娜胸口传来一阵刺痛。

虽是旁系血亲，海莲娜毕竟也是堂堂贵族之女。

无论年长年幼，她从小就被教导不可让异性随意触碰身体，并一直恪守此道…可现在却。

『…哈啊，我终究敌不过少爷呢。』