第22章 疯狂催读

进来的是一个年轻男人，穿著拜拉席恩家的制服，板著脸，手里端著一个托盘——麵包、奶酪、一碗稀粥。“梅丽珊卓女士说，你今天开始学习。吃完去藏书室。”他把托盘放在地上，转身走了。

林皮克看著那托盘上的东西，愣了一下。白麵包，软乎乎的，上面还撒了几粒盐。奶酪是硬的，切了一块，够他啃一天的。稀粥里放了蜂蜜，甜味飘过来，勾得他肚子咕嚕叫了一声。他端起碗喝了一口——甜的，热乎的，从喉咙一路烫到胃里。他在奔流城活了十八年，没喝过放蜂蜜的粥。

他吃得乾乾净净，连碗底的残渣都用手指刮起来舔了。吃完之后，他站起来，拍了拍袍子上的灰，走出房间。

走廊里很暗，墙上每隔几步就有一个火把，烧得滋滋响。他沿著走廊走了一段，碰见一个扫地的老头，问他藏书室在哪儿。老头指了指楼上，说了一句什么，口音太重，林皮克没听懂，但大概方向知道了。他上了两层楼梯，经过几扇紧闭的门，最后在走廊尽头看见一扇半开的门。推门进去，里面是一个圆形的房间，不大，但很高，屋顶是拱形的，四面墙上都是书架——木头的，黑漆漆的，上面的书挤得满满当当，有的竖著，有的横著，有的摞在一起，积了厚厚的灰。

房间中央有一张长桌，桌上放著一盏油灯、几本书、一叠纸、一支羽毛笔和一小瓶墨水。桌子旁边有一把椅子，椅子前面有一个火盆，火烧得不旺，但够暖和的。

林皮克站在门口，看著那些书架。他不识字。

在奔流城的时候，没人教他识字。贫民窟的孩子能活下来就不错了，谁有钱有閒去学认字？他知道怎么数铜板，知道怎么认码头上的货签——画著鱼的是鱼，画著麦子的是麦子——但字母？一个都不认识。他走到长桌前面，低头看那几本书。书皮是皮的，暗红色，上面烫著金色的字——他不认识那些字，但他认识那个图案：燃烧的心，光之王的標记。

他翻开第一本书。里面的字密密麻麻的，像蚂蚁一样挤在一起，有的大有的小，有的粗有的细，有的上面还带著奇怪的符號。他看了半天，一个字都不认识。他合上书，坐在椅子上，盯著火盆发呆。

门口传来脚步声。梅丽珊卓走进来，红色的袍子在地板上拖过去，沙沙的。她看见他坐在椅子上，面前的书没翻开，微微挑了一下眉毛。“不读？”

林皮克沉默了一下。“我不识字。”

梅丽珊卓看著他，红色的眼睛里没什么表情。她在桌子对面坐下来，把那本书拿过去，翻到第一页。“那我念给你听。”她的声音很低，很平，念东西的时候有一种奇怪的节奏，像是唱歌，又像是念经，每个字都咬得很清楚，不快不慢。“『起初，世界是一片黑暗。没有光，没有热，没有生命。只有无尽的寒冷和无尽的夜。然后拉赫洛来了。他从东方来，带著火与光。他点燃了太阳，让白昼降临。他点燃了月亮，让黑夜不再完全黑暗。他点燃了人心中的火焰，让人有了温暖，有了希望，有了信仰。』”她念完第一段，抬起头看林皮克。“懂了吗？”

“懂了，”林皮克说，“光之王创造了光和热。”

“对，”梅丽珊卓说，“拉赫洛创造了光和热。但他没有创造黑暗和寒冷。黑暗是自有的，从最开始就存在。拉赫洛的工作是驱散黑暗，不是消灭它——黑暗永远存在，只是被光压住了。当光弱的时候，黑暗就会回来。这就是长夜。”

她继续念。林皮克听著，努力把那些音节记在脑子里。有些词他听不懂——救赎、永恆、预言——但他不问。他坐在那儿，双手放在膝盖上，眼睛看著梅丽珊卓的脸，听著她念书。她的声音在圆形的房间里迴荡，嗡嗡的，跟昨晚在壁炉前面念经的时候一样。

念了大概一个时辰，她停下来。“今天先到这里。明天继续。”她站起来，把书合上，放在桌子中间。“这本是《拉赫洛之书》的序章。你先背下来。明天我要考你。”

林皮克点了点头。

梅丽珊卓走到门口，停下来回头看了他一眼。“你不识字，但你听得懂。这比那些读了却不懂的人强。”她走了。