少侠归来携美眷，名刀夕烧映残霞
十五年前，海西孙家。
大火中，巨大的梁柱倒下，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味，周围到处都是火焰升腾时所发出的声音。热浪扑面而来，激起的灰烬遮蔽了视线，当尘烟稍散，殷红的鲜血从梁柱压下的缝隙中蜿蜒而出。
“不，不要，爹爹！！！阿娘！”
一群贼徒站在火焰中，刀下皆是亡魂，不仅是族人，甚至仆人也不曾放过，全部死在这些人的刀下。火焰贪婪地舔舐着那些死者的衣袍，将熟悉的面容一点点模糊成焦黑的轮廓。
少女发出一声嘶哑的悲鸣，瞳孔中映着冲天的火光，她拼命地伸出手，叫喊着父亲的名字。
“别过去！不行，我们快走！”
一个比她大不了几岁的少年用一只同样颤抖的手猛地攥住了她的手腕，拼了命往后面逃。
少女拼命挣扎，不断哭喊：“放开我！我要去找他们……你放开我！”
少年没有松手，反而将她狠狠一拽，死死扣入怀中。
“不行，我们必须得走，不然也会被杀死的。”
终于少女略略镇定了下来，然后少年赶紧拉着少女的手，头也不回地往树林深处跑去。
这是十五年前的孙家灭门案。
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海州，对于大桓王朝来说是尤为特别的一个州，海州拥有着大桓王朝最长的海岸线，承接了将近一半的海外贸易量，以至于整个海州极为富裕。同时也因为大量和其它国家接触，让海州诞生了相对独立的文化，这种富裕但又独立的特性使得朝廷对于海州的控制力较弱。
在中原王朝的历史上，朝廷经常难以对海州官员进行有效的约束，那些海州官员往往自成一系，对朝廷的命令听调不听宣，甚至阳奉阴违。由于他们是整个中原王朝最懂得出海和做生意的那批人，且这种行事风格拥有强烈的民意基础，所以中原王朝也就慢慢习惯这种方式，只要保证能收到足够的税收就行，这就使得朝廷和海州一直有一种奇怪的疏远感。
这种奇特的疏远感甚至体现在海盗问题之上，海州一直以来都长年遭受海盗，特别是来自下樱的倭寇集团所影响，但只要贼寇的影响不闹大，朝廷就懒得派兵扫寇，而是依靠当地的民间组织来防备贼寇，长年来倭寇时不时侵犯海州沿岸，有时强盛，有时衰弱，但总是断断续续存在，使得很多中原人也跑去加入倭寇的行列，反过来劫掠自家航线。
特别是近年来倭寇的问题尤为猖獗，如今在海州沿岸同时存在着大大小小许多倭寇集团，有些伪装成正常的商船，有些更是由中原人所组成，他们各种组织形势不一，难以剿灭。
这其中有中原王朝的历史惯性所致，即只要倭寇的影响不闹大，朝廷就不会派兵剿匪。但更主要原因是如今疯帝当政，整个朝纲无序，大臣们为求自保纷纷谄媚或是禁言，更别提出兵剿匪了。另一个原因是很多倭寇毕竟是下樱国人，下樱长期以来和大桓保持着密切的联系，很多时候大桓朝廷会直接下书要求下樱的宫庭来负责处理他们自己造成的倭寇问题，历史上确实有数次倭寇组织是由下樱武士亲自剿灭。
但是如今下樱宫庭也一样混乱，整个下樱处于战国时代，守护大名们各自为战，前代天皇退位，女天皇清临时上位，由于清为了巩固自身权利，大肆任用自己的亲信，导致国政混乱，甚至政令不出京都，绝大部分地区都由大名们自行管理。所以即使大桓使者想谈，也找不出合适的谈判对象，加上疯帝所行所为，最终就变成了放任贼寇劫掠沿岸，全靠地区自治的情况。
靖海，海州北部重要的港口城市，也是深受倭寇袭扰的城市。咸腥味的湿润海风吹散在街头，到处都是各种吆喝声，丝绸、瓷器，茶器，名画等等商人正被赤膊的苦力从马车上卸下，运往那深不见底的库房；而码头那边，刚刚靠岸的帝国商船正卸下从帝国运来的大量的毛织物、工艺品或是染料等等异国商品。
街边，卖鱼丸的小贩在大铁锅前忙活着，乳白色的蒸汽升腾而起，遮住了半边牌匾。茶馆里的闲汉们聚在一起，压低声音谈论着最近海上哪支商队又被海盗给劫了，或者是哪位江湖中各种各样的闲文轶事，甚至还有很多关于海对面的帝国法尔特或是下樱国的事情，除了边州以外，海州人士可能是接触到这些信息最快的一群人。
然而，繁华之下总有阴影，转过最热闹的几条金粉街道，便能看见不少断壁残垣，那是前些日子倭寇夜袭留下的火痕。官府的衙役缩在差房里混日子，反倒是当地几家大商号出钱雇佣的游侠和民练，提着腰刀在巷尾巡视。
倭寇这种东西，在海州存在了太久了，由于是从海对面来的，官府清理不干净，就算派大军围剿，结果他们上了船就走，过几个月就回来，久而久之官府也就不怎么积极管了。同时大量的本地人也加入了倭寇的行列，导致这些倭寇之间鱼龙混杂，根本分不清楚。
人潮涌动的街道上，两个身影缓缓步入众人的视线，惹得周围的闲汉与酒客纷纷侧目。
走在前方的是一名青年剑客，他压得很低的斗笠边缘，几缕略显凌乱的黑发随风轻晃，阴影遮住了他大半张脸，只露出线条干净且坚毅的下颌。腰际有一柄佩剑，虽然看不出锋芒，但只要有眼力的人都能感觉出这不是个好惹的主。偶尔他微微抬头，露出一双深沉的眸子，透着一股沧桑感，身上穿着一件深青色的窄袖长衫，但看起来并不算多么华贵，却洗得异常干净，举手投足间透着一种不同于市井的气质。
而在他身后半步的位置，紧紧跟随着一名女子。
她的装束在靖海街头尤为扎眼，那是一身改良过的下樱和服，白色的底子织着樱色的花朵，腰间斜斜地系着一条宽带，收束得利落精悍，裙摆裁短了些许，裸露的小腿下面是白袜便于行动的软鞋，这身打扮糅合了剑客的飒爽与女性的柔媚。
这女子细长的黛眉下，眼波流转处尽是妩媚，偏偏嘴角又噙着一丝温婉。这般娇艳夺目的女子，此刻低眉顺眼地跟在青年身后。每当青年剑客稍微停步，她便会默契地停下，显得乖巧而温顺。偶尔有几个地痞流氓被她的美色所迷，想上前调笑，却在瞥见她腰间那柄细长且装饰华美的倭刀，以及前方剑客那如冰锥般的目光时，生生止住了步子，讪讪离去。
“喂，这个女人，是从下樱来的吧？”
“怎么在这街上大摇大摆地走，不怕被当成倭寇给砍了吗？”
“看看，她身边有男人呢，怎么看起来是咱中原男人？”
“这两身边都带着武器呢，看起来也不是好惹的主。”
“不过，这女人看起来真是漂亮，嘿嘿嘿嘿。”
下樱女子那独特的打扮吸引了不少目光，但那女子却完全习以为常般在街上行走，默默地跟着男人身后，直到两人来到通宝行的店门口。
所谓的通宝行，表面看起来尽是钱币古玩的店铺，实际上则是江湖中著名的情报组织，顾名思议，用钱元和宝贝来购买情报。通宝行往往只开在大桓中那些大型城市，看起来就好像一间小小的钱币古玩，一般都布置的很有市井气息，就连他们的掌柜也是看来就很财气的模样。
这里通宝行的老板叫阿财，一个身材瘦小，身上披着一件黄衣服的男子，就和常见的那种商铺老板们一样，看起来没有什么特别。通宝行的店大多很小，几乎不让人进去，只不过知道通宝行的人都清楚，这里可不卖寻常物，卖的都是情报，从朝廷秘闻，到江湖流言甚至邻里家里，只要有钱，都能从这里买到。
青年站在通宝行的店铺门口，拿出一袋钱递给里面的老板阿财，阿财掂了掂数量，然后将钱袋子收进去，接着示意青年将耳朵伸过来，偷偷在他耳边低语。
“温公子，你要的消息拿到了，朽兵卫那家伙的藏匿地就在这图上，给你标好了。”
青年点了点头，这名青年名叫温子彻，因为海州名门温家的子嗣，然后温家落没，后被同为名门的孙家收留，同孙家女儿孙黄月青梅竹马，两人一起长大。可惜好久不长，孙家在温子彻八岁那年惨遭灭门，温子彻和孙黄月两人流落在外，孙家也被贼人所占，直至如今。
而这个贼人，身为中原人士，却加入了海州著名的倭寇组织安吉水军，成为了著名的安吉五人众之一。这安吉水军来自下樱南方的安吉城，顾名安吉水军，如今侵扰海州的倭寇之中，安吉水军是盘踞时间最久，组织规模最大也是最为凶恶的一只，他们烧杀抢掠无恶不作，而且频频贿赂大桓官员，招收当地人为寇，成为极具规模的倭寇组织。
甚至海州的抗倭名将潘承业也败在了他们的手中，从此名声大振，众人听到安吉水军的名字就感到胆战心惊，而这安吉水军由一个名叫安吉五人众的五人组成率领。
其中这个叫朽兵卫的就是五人众之一，全名海北朽兵卫，是安吉水军中负责水兵的重要成员，性格非常残暴，下流，劫掠成性，一手锁镰挥舞的有如大蛇一般，让人难以对付。曾经有官府的军队去攻打，结果被他们杀退不说，还有青山派一男一女两位侠士前去除寇，结果男的当场被杀，女的被一群倭寇先奸后杀，两人死状极惨，让人大骇。
而温子彻此时的目标就是安吉五人众之一的海北朽兵卫。
正当温子彻和通宝行的阿财在那里接收消息时，那名一直跟在温子身边的下樱女子就这么淡然地站在稍远处，表情平淡，仿佛海州和倭寇之间的纷争，和她这个下樱人完全无关一样。
“嘿嘿，找到了，温子彻身边的那个下樱女子，石川夕照，身为下樱的女人竟然在这靖海城光明正大的走在街上。”
“为何不可，大桓官府有禁止我在这里吗？”
夕照低垂着头，一只手轻轻抚摸了一下耳坠，仿佛这些围过来的家伙没有什么威胁似的，完全没有一丝动容。
“真是好大的胆子，不过，嘿嘿嘿嘿，果然如传闻中的那样，是个漂亮的女人呢，只是不知道如果被剥光了会不会更漂亮。”
“在光天化日之下，竟然出口秽言，我看为非作歹的是你们才对吧。”
夕照抬起头，用流利的中原语说道，仿佛眼神中根本没有这些人。
“那又怎么样，你们倭寇杀了我们这么多人，玩玩你们的女人怎么了？”带头的男人招呼部下，“来，一起上，上面说过，温子彻直接杀掉，这个女人要怎么下处理随我们。”
“哦，既然你们要杀温子彻，那我就不能视而不见了。”
石川夕照微微吐出一口气，然后拔出她同样配在身边的武士刀，刀锋半露，上面立刻印出纹有霞彩流光的纹路，此乃名刀‘夕烧’，顾名思义，仿佛刀锋一出，就能映射出夕阳烧灼的色彩。
“提到你男人就生气了吗，那更让人性奋了，我听说下樱的女人对她们的男人可顺从了，等我们把温子彻了，然后回过头来再把你剥光了，接下来就让你跪着给我们几个舔鸡巴，哈哈哈哈，到时候要你一个一个舔，一点都不准吐出来。
说完，通宝行门外的空气仿佛在一瞬间凝固了，那几个贼寇围了上来，手中拿着各种武器，他们人数众多，仿佛势在必得。只见石川夕照原本微垂的眼帘缓缓抬起，那一抹原本温婉的笑意渐渐消失。
“既然你们选择了冒犯，”夕照的声音极轻，却穿透了嘈杂的市井，“那便成全你们吧。”
领头的男人大吼一声，挥舞长刀劈砍而来，在他眼中，这女子不过是身材纤弱的异邦玩物罢了，根本不值得小心谨慎。
然而只听得一声脆响，那是名刀“夕烧”出鞘的声音。紧接着，一抹如残阳般绚烂的红光在街道中心划过。夕烧的刀身是由名匠锻造，特殊的淬火工艺让刀身布满了云雾状的霞彩，在靖海城的阳光下，真如火烧云般夺目。
那壮汉只觉得眼前红光一闪，随后手腕传来一阵剧痛。他低头一看，自己的长刀已被打落，而右手虎口被震裂，鲜血淋漓，却诡异地没有伤及筋骨。
“第一个。”夕照的身形如同在飘逸的云彩一般。
剩下的男人见状，眼中露出了惊恐，但仗着人多势众，纷纷怪叫着从四面八方围攻上来。有人持棍，有人举斧，在这狭窄的街道间构织了一张乱网。
夕照不退反进，踩着细碎而优雅的步点，在刀光剑影的缝隙中穿行。她的身影不断翻飞，白色的和服底色与樱色花朵交织成一道模糊的残影。
“太慢了。”
她反手握刀，以刀背代刀刃，猛地击向一名偷袭者的膝盖，随着骨头错位的闷响，那人哀嚎着跪倒在地。紧接着，夕照身形一旋，夕烧的刀鞘化作了另一柄利器，狠狠抽在左侧敌人的下颚。
“二段·流光。”
夕照的动作行云流水，毫无滞涩，每一招出鞘、挥动、斩击都精准无比，以至于那些污言秽语的贼寇在她面前，就像是试图阻拦激流的枯枝败叶。
刀光再次亮起，这一次，夕烧的刀尖在空中划出了三道交叠的弧线，那是极快的连斩，却在即将割断对方喉咙的瞬间硬生生止住，改切为拍。
三声清脆的拍打声伴随着长刀入鞘的清鸣，三名大汉重重地摔了出去，撞在不远处的菜摊上，满头满脸都是烂菜叶和破碎的木屑。他们有的人捂着高高肿起的脸颊，有的人门牙脱落，有的人全身酸痛无法站立。
街道尽头，剩下的男人此时已吓得两腿发颤，手中的武器也在那里发抖。
“你……你这妖女……”他颤抖着想要拔出腰间的暗器。
夕照并没有给他机会，她右脚尖轻轻一勾，地上的一块石头飞射而出，准确地击中男人的手腕。随后，她身形一闪星，瞬间欺近男人身前。
夕烧的刀尖，稳稳地停在男人的眉心处。那带有霞彩纹路的刀锋散发着凉意，男人的鼻尖甚至能闻到刀尖的气息。
“如果我是倭寇。”夕照语气平淡得没有一丝起伏，“此刻你已经说不了话了，但我家主人尚未开口，你的命，暂且寄存在你那肮脏的脖子上。”
说罢，她手腕一抖，夕烧在空中划出一个漂亮的圆弧，稳稳地回到了腰间的鞘中。
此时，围观的民众早已鸦雀无声，那些原本还在指指点点的人，此刻个个面如土色，下意识地往后退缩。