第60章 论价

长安西市，午后。

未时刚过，日头偏西，照得西市里那些彩帛店招明晃晃地晃眼。

东西两排铺面一眼望不到头，丝帛行、珠玉铺、皮货摊、胡食店挨挨挤挤，人声鼎沸得像是把整个天下的热闹都塞进了这两条街。

空气中混著熟肉香、牲口膻味，还有胡椒的辛辣，那东西价比白银，只有西市的胡商才捨得在食肆里隨手撒上一把。

这就是大唐的心臟。全天下財富匯聚的销金窟。

李閒走在前面，步子迈得彆扭。

大腿內侧被马鞍磨破的皮肉，涂了特製金创药，但终究还没好利索。

每走一步，粗布裤腿摩擦著伤口，生疼。他心中暗骂，面上还得装出閒庭信步的模样。

拢了拢袖子，袖中那道牒文沉甸甸的。

契苾沙门落后半步跟著，脊背挺直。目光不断在人群中扫视。

这熙熙攘攘的长安西市，繁华得让他这个习惯了天高地阔的草原汉子感到气闷。

“李兄，这便是你说的『掂量』？”契苾沙门压低声音。

领著他在街道上乱晃，纯属浪费时间。

“急什么。”李閒没回头，目光越过几个正在砍价的吐蕃商人，盯著一辆满载丝帛的马车，“看戏得先认门。你连庄家的门朝哪开都不知道，怎么上牌桌？”

契苾沙门皱了皱眉，却没再开口。

穿过绢帛摊位，绕过一群围著波斯商人起鬨的閒汉，李閒在一处皮货摊前停下来。

摊主是个粟特老头，人称老马。此人深目高鼻，鬢角灰白，蹲在摊位后面有一搭没一拍地掸著几张狐皮。

瞧见李閒，连忙撑著膝盖站起来，堆出一脸笑纹。

“哟，这不是李掌柜吗！哪阵风把您吹来了？快瞧瞧，刚到手的阴山红狐，火红火红的皮子，给家里的夫人裁个领子，体面！”

李閒脸色微微泛红，没接话茬。

他顺手拎起一张狐皮，放在指间捻了捻。

皮子硝得乾净，但毛色驳杂，不是头等货。他在长安住久了，多少也学了点看皮货的门道。

“老马，这皮子哪来的？”

“李掌柜是行家，瞒不过您。”老马嘿嘿笑，“这是阴山北麓的货，中间倒了三手，费了老大劲才运进关。到我这儿，一张少说也得两贯钱，这还是看在熟人的份上，换了旁人……”

“回鶻人收的时候多少？”

老马愣了一下，眼神躲闪，支支吾吾伸出五个手指头。

“那……那都是草原上的价。五百文，顶天了。人家草原人也要吃饭，总不能叫人白忙活……”

李閒將那张红狐皮递给契苾沙门。

契苾沙门接过去，粗糙的手指划过柔软的狐毛，指腹在毛根处停了停。草原上长大的男人，摸皮子就跟汉人摸丝绸一样，一上手就知道成色。

“听清了？”李閒直视那双深陷的眼窝，“一张皮子，从草原到长安，价钱翻了四倍。”

“你大兄带著弟兄们，顶著白灾，冒著风雪在阴山打猎。冻掉脚趾换来的一张皮子，只值五百文！连一斗精米都换不回去。到了这长安城，中间商动动嘴皮子就赚走三倍的利。”

“契苾兄弟，你觉得这买卖，公平吗？”

契苾沙门拳头攥紧，盯著那些在阳光下发亮的皮毛。

在草原上，五百文和两贯钱的区別，就是一家人是饿肚子还是吃饱饭的区別。就是婆娘不用穿打补丁的袍子，孩子们过年能吃上一顿肥美羊肉的差距。

“李兄到底想说什么？”

李閒唇角微微一翘——草原狼终於开始闻血腥味了。他转过身，环视四周熙熙攘攘的商铺，抬手指向远处一辆马车上掛著的灯笼。

“看到没有？那上面写著『清河崔氏』。”

契苾沙门顺著他的手指望去。那辆马车满载丝帛，车前挑著一盏灯笼，上书四个汉字，他认不全，但那气派做不得假。

“崔家掌握著大唐三成的丝绸货源。”李閒又指向远处一排火光冲天的铁器作坊，“那是太原王氏的產业。他们不直接打铁，但全长安的铁料，走什么渠道、卖什么价，都绕不过王家的手。”

他回过头，意味深长地看著契苾沙门。

“这些世家大族，才是这条商道上真正的『可汗』。你大兄的那些皮子从草原到长安，过一关被人剥一层皮。回鶻人剥一层，粟特商人剥一层，关內牙行再剥一层。最后到你铁勒汉子手里的，就只剩皮包骨头。”

一个挑著担子的脚夫急匆匆走过，险些撞到契苾沙门。

契苾沙门本能地侧身让开，手已经按上了腰间短刀，目光凶狠地盯著那脚夫的背影。

李閒一把按住他的手腕。

“看看这些人。”李閒指著正在討价还价的商贩和百姓，“汉人、胡人、波斯人，他们在这里爭得面红耳赤，是为了什么？”

契苾沙门鬆开刀柄，顺著他的目光看过去。