第十八章 夜幕下的淬火
寒风卷过盘山公路，扬起细微的尘土和远处城市飘来的灰烬。
二十一个人影在探照灯交错的光柱下显得影影绰绰，橙色的消防服在黑暗中如同缓慢移动的警示標识。
李无尘站在队伍侧前方，手中的扩音喇叭將他的声音传递到每个人耳中，压过了山风的呜咽和远处隱约的、非人的嘶吼。
“考虑到安全，我们分成三人一组。这里正好二十一人，七组。队伍可以自行组合，但记住！”
他的声音陡然转冷，目光如刀般扫过一张张在头盔下或紧张或茫然的脸，“我们是一个整体，一个团队。我绝不允许出现临阵脱逃，或者为求自保將队友推向丧尸的齷齪事！否则，我手里的枪，不会留情！”他刻意拍了拍腰间，那里枪套的轮廓在灯光下清晰可见。
看到眾人神色凛然，他语气稍缓，开始传授最基本的丧尸知识：“诸位放心，就目前观察，这些初期丧尸除了力量比常人大，行动普遍迟缓，关节僵硬。只要我们不自乱阵脚，保持距离，利用地形和配合，小心应对，完全可以避免伤亡。”
“今天的目標很明確：每个人，至少亲手终结一只丧尸。不用担心不够杀，下面城市里……这东西要多少有多少。”
队伍在他的带领下，沿著上午清理出的通道前行。很快，他们抵达了李无尘清晨经歷第一场血战的拐角。几辆卡车的残骸已被挪开，勉强清出一条通路，但地面上的景象却让不少第一次下山的人倒抽一口凉气。
几具丧尸的尸体以扭曲的姿態瘫在那里，在夜晚低温下並未快速腐烂，但皮肤呈现出一种死寂的青灰，伤口处凝结著粘稠的黑红色浆块，一股混合著铁锈、腐败內臟和某种难以名状甜腥的恶臭，隨著夜风一阵阵飘来，令人作呕。
李无尘眉头紧锁。
上午只顾突围，后来心思又都在稳定据点上，竟忽略了尸体的处理问题。
任由它们曝尸在此，不仅是卫生隱患，更可能吸引其他掠食者或引发未知的疫病。
他將这件事牢牢刻在心上，回头让赵经理儘快安排人手处理。
队伍中响起压抑的惊呼和乾呕声。
李无尘没有安慰，只是冷声道：“看清楚了，这就是我们的敌人。不是电影里的特效，是实实在在会咬碎你喉咙、掏空你內臟的东西。不想变成那样，就握紧你们的斧头。”
很快，队伍抵达山路口。
此处空无一人，只有夜风呼啸。
赵经理的安排很谨慎：夜间视野极差，將本就不多的人手分散在危险的山路口值守等於送死，因此只在高处的12號別墅和別墅区大门处设置瞭望点。李无尘对此没有异议，生存初期，每一份力量都必须用在刀刃上。
“最后提醒一次！”
李无尘的声音在空旷的路口迴荡“三人一组，互相照应。丧尸动作慢，但力量大，被抓到咬到，感染风险极高。你们的消防服能提供一定防护。注意脚下，別在战斗时被石头绊倒了，眼睛不仅要盯著前面的怪物，还要用余光留意周围环境！”
眾人低声应和，声音里满是紧张。
李无尘不再多言，一挥手，带头走上了通往高架桥方向的辅路。
根据上午的经验，那里车辆拥堵严重，丧尸密度应该不低。
夜色如墨，只有头灯的光芒切割出有限的光明区域。
这样的环境和隱约的嘶吼让李无尘下意识地握住了腰间的剑柄，將那柄长剑抽出半截。
就在这时，他微微一怔，在绝对的黑暗背景下，这把看似残破的武器，剑身竟隱隱流转著一层极其微弱的、几乎难以察觉的淡金色萤光，如同呼吸般明灭。
唐言蹊紧紧跟在他侧后方一步远的位置，双手死死握著消防斧的木质长柄，指节用力到发白。
她的目光警惕地扫视著两侧黑黢黢的废墟和歪斜的车辆，每一次风声异响都让她心臟漏跳半拍。
早晨的击杀並没有让她习惯杀戮，但队友们给予了她一丝微弱的安全感。
没走多远，前方高架桥入口附近的一片空地上，影影绰绰聚集著大量黑影。
它们无意识地晃动著，低沉的、仿佛从胸腔挤出的嗬嗬声匯成一片令人毛骨悚然的背景音。
粗略估算，竟有上百只之多！
李无尘立刻举手示意让队伍停下，但毕竟是第一次团队行动，沉闷的碰撞声零星响起之后，身后队伍才停下，幸好李无尘预留了足够的距离，等到眾人安定，所有灯光集中向前。
光柱扫过，照出一张张腐烂程度不一、狰狞可怖的面孔，甚至有的丧尸拖著內臟在行走，这样的场景让人群里响起一片倒吸冷气的声音。
一百多只丧尸，如果一拥而上，凭这支由菜鸟组成的队伍，瞬间就会被衝垮、淹没，出现大量伤亡，那样自然也称不上磨炼。
李无尘大脑飞速运转。
硬冲是不可能了，可以尝试引怪，分批消灭。
他示意眾人保持安静，自己则蹲下身，从路边捡起几颗小石子。
他屏住呼吸，將一颗石子朝丧尸群侧前方约五十米左右的地面扔去。
“啪嗒。”石子落地的声音在死寂的夜晚格外清晰。
但这个距离並没有引起丧尸的注意，直到他將这个距离缩短到二十米左右，这才惊动了部分丧尸。
丧尸群一阵骚动，靠近声源方向的几只丧尸猛地转过头，灰白的眼珠似乎“看”向了声音方向，喉咙里发出更响亮的嗬嗬声，开始拖著僵硬的步伐，缓缓朝石子落点移动。但其他大部分丧尸，仅仅只是微微骚动了一下，便恢復了漫无目的的游荡。
“听觉有效范围，大约二十米。”李无尘心中默记，同时也有些疑惑。夜晚如此寂静，它们的听觉似乎並未变得更加敏锐。
难道他们也不会受到白天夜晚的影响？还是说这些低阶怪物没有这个概念？
他再次投出石子，这次更近一些，又引动了七八只。他不断重复，小心地控制著距离和节奏，像钓鱼一样，將一小股大约十几只丧尸逐渐引离了主干群体。
眼看距离拉开到四五十米，李无尘示意队伍整体缓慢后撤，准备在更安全的位置迎击这一小股敌人。一切很顺利，新手们虽然紧张，但阵型尚且保持。
然而，就在那十几只丧尸被引到距离队伍约七十米时，异变陡生！
仿佛某个无形的开关被触发，那十几只原本步履蹣跚的丧尸，突然齐齐一顿，然后头颅猛地转向队伍方向，发出一阵尖锐得不像人声的嘶吼！
下一瞬，一小部分丧尸竟以远超之前的速度，四肢並用，狂奔起来！速度虽然还比不上健全人类衝刺，但对比其之前的迟缓，已然堪称惊悚！
同时这几只丧尸的嘶吼带动了他们附近的丧尸们，其他丧尸猛然抬头，也开始拖著缓慢的步伐朝著这边靠过来。
“吼——！！”
恐怖的嘶吼和突如其来的加速，如同投入滚油的冷水，瞬间引爆了队伍中积累的恐惧。
“跑啊！”队伍中后方，三四个人几乎是想都没想，发出一声变调的尖叫，转身就往回跑！一人带头，恐慌如同瘟疫般蔓延，原本勉强维持的三角阵型瞬间崩溃，更多人下意识地跟著转身，仅是片刻，除了几个小队仍然保持三人阵型，但其余人的推搡、跌倒、哭喊声响起，让队伍乱成一团！
李无尘暗骂一声。
他果断放弃迎击，厉声喝道：“都转身！撤退！保持距离，不要乱！”同时，他锐利的目光如同摄像镜头，瞬间锁定了最先开始逃跑的那几个身影，將他们的样貌和特徵死死刻在脑海里。
在求生欲驱使下，一群人连滚爬爬地逃离，直到將那群突然狂化的丧尸甩开，躲进一处废弃的修车厂后院，所有人才瘫倒在地，大口喘著粗气，脸上满是劫后余生的惊悸和后怕。
本来就被封印一部分属性值的李无尘更是狼狈，几乎上气不接下气。
缓了好一阵他才开始分析，似乎有一部分丧尸通过猎杀已经开始脱离最基础的丧尸，產生了进化，今早刚遇到的丧尸可不会这种四肢並用式的奔跑，而且那种嘶吼，会让其他丧尸也產生一定的反应。
李无尘脸色阴沉地走到空地中央，他目光如同冰锥，刺向被他点出的那四个最先逃跑者。那四人面色惨白如纸，瘫坐在地，浑身抖若筛糠。
“你们四个，”李无尘的声音不带一丝温度，在寂静的院落里迴荡，“刚才，最先拋弃队友，扰乱阵型导致恐慌蔓延，我们会因为你们的几个的失误被丧尸攻击，造成无谓的伤亡。”
他目光扫过其他惊魂未定的队员，看到大多数人眼中都流露出对逃跑者的愤怒和鄙夷。毕竟，谁也不想把自己的后背交给隨时会逃跑的“同伴”。
“按照我之前定的规矩，临阵脱逃、危害团队者，驱逐。”李无尘冷冷宣布
“现在，脱下他们的装备。”
“不！不要啊李总！”“我们错了！再给一次机会！”“外面都是丧尸，没了装备我们会死的！”那四人闻言，魂飞魄散，连滚爬爬地跪倒在地，涕泪横流，磕头如捣蒜。他们此刻才真切感受到，被集体拋弃，在这末世里意味著什么。
几个平日与他们相熟、或同样心怀恐惧的队员面露不忍，但更多人，尤其是上午经歷过战斗、心性相对坚韧的，则是冷眼旁观，甚至主动上前，准备执行命令。
李无尘看著眼前哭求的四人，心中念头飞转。
全部驱逐確实能立威，但也会损失本就宝贵的人力，而且可能让其他队员觉得他过於严酷，人人自危。
他的目的不是杀人，而是打造一支能用的队伍。……所以，这个施压，只是他一次立威的机会。