天下盐赋,两淮居半,盐商自然也是最多,大大小小,数百上千。

官府为便於督管,便选出实力雄厚的总商三十家,准其將散商募至旗下,一体纳税交捐,领引运盐。

又於三十家总商中择定八家,协助官府管理盐务。

因这八家能在盐政衙门里登堂列座,建政议事,故名“堂商”。

又因其尽皆名录內府名册,各授內府虚衔,可领內帑银行商,並向內府上缴利润,所以民间更习惯称其为“皇商”。

金陵薛家便是其一,徽商汪家也是其一。

而且,不比宗长早亡、各房爭利的薛家已然日薄西山,徽商汪家虽是后起之秀,却正如日中天。

其本代家主汪朝宗,无论財势、声望,还是人缘、能力,都是公认的两淮第一。

尤其前年迎驾之时,还因办差得力得了兴泰帝亲口讚誉,称其“人情练达,处事老成”,因此额外加恩,赐下了皇商中独一份的正三品按察使虚衔。

自那之后,本就气派的汪宅又扩建了一番,如今面阔四落,南北七进,占地近有百亩。

林景桓和邢岫嵐一路坐车进来,也足行了半日才到了內仪门前的一处大院,被几个穿绸裹缎的管家媳妇迎进了內仪门。

及至到了內厅,早有一个淡妆华服的中年美妇在侍女围簇中款款迎至阶下,浅笑盈盈地拉起了邢岫嵐的手,半真半假地寒暄说道:

“一阵子不见,妹妹竟越发的肤白貌美容光焕发了,看来果然还是苏州的水土更养人呢。

我大前儿听闻邢妹妹才从苏州回来,就说要去拜访妹妹,只是又恐妹妹舟车劳顿,我去了反而耽误了妹妹休息。

不成想妹妹今儿竟先来了,还说给姐姐延请了名医,却叫姐姐心里怎么过意得去。”

邢岫嵐抚了抚脸,抿笑回道:

“萧姐姐言重了,听说姐姐日前偶感风寒,妹妹原该早点就来看望的,只是近来扬州这般多事,又见姐姐家中车来人往很是繁忙,妹妹也不好轻易过来添乱。

所以才一直拖到了今儿个,还请姐姐勿怪才是。”

“嗐,这不过是他们男人的事情,却与咱们无关,妹妹想来只管隨时过来,咱们且乐咱们的就好。”

萧夫人隨口结住了邢岫嵐挑起的话题,一面美目轻闪著望向了林景桓,打量著掩扇一笑:

“妹妹才说有名医同来,怎么却只带了个这般英俊的哥儿?

姐姐只可惜没能生一个女儿,若不然,怎么都要招了这哥儿为婿的。

只不知,这是林家的哥儿,还是邢家的哥儿呢?”

邢岫嵐还未答话,早有那帮拎著医箱的管家媳妇连忙解释道:

“太太不知道,邢家奶奶说这个林哥儿就是大夫呢。”

萧夫人知道,这是下人们在急著撇清擅带外男入內的干係。

但她与邢岫嵐原就交情不差,如今邢岫嵐的婆家叔父又是新任盐政,她自然不会因此动怒。

更何况,眼前的少年郎生得面若敷粉,唇若涂朱,偏又挺拔轩昂,气度不凡,实在叫人难生恶感。

只是这般年纪就来与人看病,多少还是有些儿戏了。

萧夫人点头一笑却不接话,只携起了邢岫嵐的手往厅內走去:

“有劳妹妹掛念了,只是日前已有医生为姐姐开了方,如今虽未大痊但也好了许多,倒也不必再劳烦林郎君了。”

又隨口吩咐丫鬟道:“请了林郎君去涵儿院里,让涵儿好生招待——”

话未说完,便听一声急声脆语渐行渐近:“娘,孩儿肚子又痛起来了,娘,你就让孩儿换个大夫瞧瞧吧——”

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