第71章

雨果把鑑定报告放回档案袋，重新扎好麻绳，把抽屉推回原位。

走出档案室时，门口值班干员还埋在那本厚小说里，连翻两页，直到雨果把铜钥匙放在桌上，才抬头眨了眨眼。

“找到了吗？”

“找到了。”

“记得登记。”她推过来一本借阅记录簿。

雨果签上名字，离开公会总部。

奥里克在第二天傍晚，带来了確切消息。翠林镇的理事已经启程，最快四天抵达。高炉城的理事回信说，锻冶大会还有五天结束，结束后立刻出发，加上路程大约十二天。会长那边——诺森德魔力场干扰太严重，召回函能不能送到都是未知数。如果十天內会长没有回应，两位理事加上奥里克的代理权限，可以破例开启金库。

“十天。”艾瑞克听到这个数字时，正在磨斧子，磨刀石停在刃口，他把斧子举到眼前，对著烛光检视刃线，“地下遗蹟的封印，还能撑多久？”

“按现在的侵蚀速度，大概还能撑十天左右。”雨果说。

“卡得真死。”矮人把磨刀石放到一边，斧子搁在膝盖上，“如果封印撑不住了呢？”

“那就没得选了。”雨果走到窗边，望著外面夜空。从二楼窗户能看见大教堂尖顶，顶上那颗圣光晶石在夜色里亮著，恆定而微弱，像一颗不会眨的眼睛，“公会规则是规则。可封印一旦提前崩裂，规则就没有意义了。到时候我们直接闯金库，用瑟洛薇丝和这把短刀共鸣，把那把短剑唤醒。”

奎希妮婭正在把修好的肩甲重新装回锁甲肩带，手指灵巧地在锁甲环与皮革衬垫间穿梭，每根固定皮绳都系了双结。听到雨果的话，她动作顿了一下。

“直接去金库，就是硬闯。”

“封印崩了，虚空之门打开，王城第一个沦陷。和金库门锁比起来，规则不算规则。”雨果把窗户关上，“但在那之前——九天。等足九天，给公会一个机会。”

等待的第四天，玛格丽特修女托人捎来口信：莉娜想见雨果。

大教堂庇护所的后院，比前几次来时热闹许多。院子里晾满刚洗好的床单与绷带，风把白布吹得鼓鼓囊囊，像一排没拴牢的白帆。几个孩子在晾衣绳间跑来跑去，踩著石板缝里的积水，溅得裤脚全是湿痕。厨房门口堆著十几颗南瓜，不知是谁捐赠的，瓜皮上还沾著新鲜泥土。

莉娜正在厨房里削土豆。手上沾满土豆皮碎屑，袖口挽到肘弯，露出被水泡得发白的前臂。脸上那道暗紫色痕跡没有扩散，边缘甚至微微回缩——玛格丽特修女的圣光治疗，的確管用。看见雨果进门，她把削到一半的土豆丟进水盆，在围裙上擦了擦手。围裙是粗麻布做的，腰间褶皱里塞著一把铜质削皮刀。

“约恩说话了。”她一开口，便直奔主题。

雨果靠在厨房门框上。

“昨天傍晚，我在院子里收床单，他坐在台阶上看著。忽然说了一句——天黑了。”莉娜的声音微微发颤，不是哭，而是压抑不住的上扬，尾音都带著轻飘，“就三个字。说完又沉默了，可他是主动开口的。”

玛格丽特修女从另一扇门走进来，手里拎著一篮乾草药。她把篮子放在灶台上，顺手从莉娜的土豆盆里拿起一颗，用指甲掐了掐土豆皮，试探熟度。

“那孩子的精神损伤，是长期低强度法术折磨造成的，不会因一两次圣光治疗就痊癒。但既然能主动说话，说明最坏的时候已经过去了。”她把土豆放回盆里，在围裙上擦了擦手，“现在需要的只是时间，还有安全感。庇护所很安全，王城教会有圣光护盾，暗影侵蚀进不来，他有时间慢慢好起来。”

莉娜把削好的土豆尽数捞起，放进另一只空盆，动作很快，土豆相撞的声响闷闷的。

“我想告诉您一件事——关於暮光教派，是怎么在下城区招人的。”她把空盆放到一边，双手在围裙上反覆蹭著，像是要把所有淀粉都擦乾净，“上次您问我，那些人为什么要加入。我说有人是因为饿，有人是因为怕，有人是被骗。可这些都是结果，不是原因。”

雨果没有打断她。

莉娜把削皮刀从围裙口袋掏出来，“当”地放在砧板上，刀刃碰著木板，发出一声脆响。

“教派在下城区有一套说法——圣光照不到的地方，虚空会来。”

她抬眼看向雨果，一字一顿。

“圣光教会的人，在王城大教堂里治病救人，可他们从不来下城区。下城区的人生病了只能自己扛，受伤了只能找巷口的赤脚药剂师，被暗影侵蚀了没人管，死了之后，尸体被收尸人拖到城外乱葬岗。圣光教会的人来下城区吗？”

“偶尔来。每年圣光节前后，会有几个牧师下来发麵包、发旧衣服，发完就走，第二年再来。他们不治疗下城区的人，不是忙不过来，是教会觉得——下城区的人是不洁的。下城区离旧城区太近，旧城区底下埋著虚空崇拜者的遗蹟，教会官方说法是：住在这里的人，容易受虚空影响。所以不洁，所以不值得全力救治。”

玛格丽特修女站在灶台边，把乾草药一根根丟进沸水锅里。她的脸在蒸腾的水蒸气里模糊一瞬，可雨果听得很清楚——她没有反驳。

沉默，本身就是答案。

“暮光教派，就是从这里钻进来的。”莉娜继续说，“他们的信眾去下城区找病人，用暗影法术止痛。不是治疗，只是止痛。暗影能量能麻痹痛觉神经，这点您应该清楚。病人会觉得舒服多了，可药效一过，会疼得更厉害。这时候教派的人就说——加入我们，给你更多止痛。入教之后，身体会慢慢適应暗影，適应了，就不会痛了。”

她用手背蹭了蹭脸上的痕跡。

“这是上癮，他们在製造依赖。止痛之后，就是血祭。先献一点自己的血，证明忠诚；再献別人的血。一开始是死人——教派会告诉你，去哪里找还没被收尸人拖走的尸体。从尸体上取血，不算杀人，对不对？至少一开始，他们是这么说的。等你习惯了取死人的血，他们就会说——新鲜的更好，更有力量。你能得到更多止痛，能升阶，能把家人也带进来，一起受虚空庇护。”

她拿起砧板上的削皮刀，紧紧握在手里。刀刃很钝，只能削皮，伤不了人，可她握得指节发白。

“我就是从这里退出来的。他们让我杀一个活人——一个从仓库逃出去的伤员，被抓回来绑在祭坛上。那人还活著，眼睛睁著，看著我。祭司把银刀塞进我手里，说——刺下去，你就是真正的信眾，你弟弟会得到最好的照顾。”

“我握著刀站了很久，然后把刀砸在祭司脸上，抱著弟弟跳进了下水道。”