第72章
“那就好。”
奥里克推开门走了出去。楼梯间传来他渐远的脚步声，比普通人沉重，靴底踩在木台阶上，敲出沉稳而闷哑的节奏。
第八天傍晚，王城上空聚起了乌云。
不是夏日常见的雷雨云，那些阴云是从旧城区方向沉沉压来的，色调偏暗，边缘泛著一层诡异的紫。云层极低，压在大教堂尖顶不过百尺之上，移动速度缓慢，竟逆著高空风向，一点点朝王城中心蔓延。气象並非雨果所长，可暗影能量的流向他再熟悉不过——云层里的紫，源自地下遗蹟，封印的侵蚀正在加速。暗影能量从旧城区地底疯狂外渗，顺著地下水脉与废弃管道扩散至地表，被温差蒸腾而起，在空中凝成这片不祥的云。
奎希妮婭在旅馆房间里擦剑。那柄宝石双手剑横在膝头，剑身上三颗宝石已被反覆擦拭三遍，白、蓝、黄三色光芒愈发明亮，映在锁甲上，像三道细窄的彩虹。肩甲已经修好，公会工匠手艺扎实，补焊的铁片与原锁甲环咬合紧密，接缝处几乎看不出来。肩甲內侧新加了一层软牛皮衬垫，她之前说过，旧衬垫磨得锁骨生疼。
艾瑞克在房间另一侧翻检行囊，所有东西都摊在床上：备用斧刃、磨刀石、一捆麻绳、两只空水袋、一包硬肉乾、一小袋混杂的铜幣与银幣。他將铜幣与银幣分开，铜幣塞进腰包，银幣藏进靴筒內侧的暗袋，多余物件全部留在行囊，推入衣柜，关紧柜门。
“九天还没到，可那顏色已经不对劲了。”他指著窗外的云，“我见过火山口的硫磺云，见过矿坑深处的瓦斯云，从没见过这种——紫色，还逆风飘。”
“封印没崩，但侵蚀已经突破第一层隔离。”雨果从窗边转身，“再过一晚，最晚明天清晨，云色一旦加深或出现异动，我们直接去公会总部。”
敲门声响起。不是奥里克——奥里克敲门是均匀三连响，这次只有两下，轻而急促。
雨果拉开门。
门外是游荡者。他没穿平日的黑皮甲，只套了件灰扑扑的亚麻外套，兜帽半扣，遮住一只眼，露出的另一只眼比平时亮得反常，不是兴奋，是长途奔袭后呼吸尚未平復。
“石炉堡方向来人，刚到王城。”游荡者喘著气，“从南门进，三辆马车，全是陶罐，用油布盖著。押车的穿灰袍，兜帽压得很低，有个在城门检查时被卫兵掀了一下兜帽，露了脸——我认得，是银叶街盯梢时见过的，暮光教派的人，洛汗的手下。”
雨果眉头紧锁。
“洛汗已死，银叶街据点不復存在，他们为什么还往王城运血？”
“不清楚。但他们在南门被查时，我瞥见油布下不止陶罐——还有个人，被绑在最后一辆马车角落，嘴里塞著布，身上带血。”
“被绑的人长什么样？”
游荡者摇头：“太远看不清，只知道是成年男性，头髮灰白色。”
艾瑞克从床上抓起整理好的斧子別回腰间，另一只手拎起盾牌。
“灰白色头髮。洛汗笔记本里提过，暮光教派石炉堡节点负责人叫塞勒斯，灰白头髮，中年，左臂有烧伤疤痕，洛汗和他通过信。”
“是他。”瑟洛薇丝在精神连结里確认，“我在洛汗笔记本的密文里读到过，塞勒斯是石炉堡高阶祭司，和洛汗同级，性格死硬，只服观察者。”
游荡者继续说：“马车进城没去旧城区，走的上城区，绕开市场，从银叶街背后小巷进去。银叶街十七號被你们端了，可十六號、十八號还空著——那两栋也是教派租的，之前一直没人住。”
“他们要么不知道据点已毁，按计划把血运到银叶街；要么知道了，却没別的据点可去，只能先停在最近的安全屋。”雨果从门后掛鉤取下术法典册別在腰间，脑中快速梳理情报。
“要不要我先去银叶街盯著？”
“不用盯，直接去。”
银叶街十七號的门窗仍贴著公会封条，羊皮纸上盖著剑与火炬印章，纸边被夜风微微捲起，却还完好。
隔壁十六號的门虚掩著。
三辆马车停在街角，马匹已卸下，拴在路灯柱上。车厢盖著油布，风掀起一角，露出下面码得整齐的陶罐，罐口封蜡，每只都贴著標籤：石炉堡——成人——男——採血日期，日期是三天前。
雨果在马车旁蹲下，地面留著新鲜车辙，两道深沟从巷尾直抵十六號门口，辙內残留暗红色痕跡——不是泼洒，是从车厢缝隙渗下的血。石炉堡这批运输没加防腐剂，血液已经变质。塞勒斯不可能不知道，可他还是运来了。
三人顺著车辙走到十六號门口。这栋房子格局与十七號几乎一模一样，连门厅灯具都是同款。一楼正厅堆满刚卸下的陶罐，粗略一数至少上百只，角落扔著霉布袋与生锈农具，和其他废弃安全屋一样，一楼摆设全是偽装。
地下室入口在楼梯下方，一扇刷成与墙壁同色的灰漆小门，半开著，门缝透出暗紫萤光。
地下室点著两盏紫光苔蘚灯笼，掛在锈跡斑斑的铁灯架上，想来原住户曾用这里储藏过冬根茎蔬菜。此刻整个空间瀰漫著血腥味与暗影能量混合的腥甜气，像烧焦的糖，浓得几乎能尝到舌根。
地下室里站著三名灰袍，其中一人身材格外高大，兜帽已摘，露出灰白短髮，左半边脸被烧伤疤痕覆盖，从颧骨一直扯到耳根，左臂袖子卷到肘弯，前臂外侧大片凹凸不平的旧烧伤痕，皮肤皱缩成蜡黄——与洛汗笔记描述完全一致，正是塞勒斯。
他脚下躺著一个人，手脚被绑，蜷缩在石质角落，嘴里塞著破布，灰白短髮，中年，身穿撕裂的灰袍，胸口绣著菱形加一横的符號——观察者的標誌。这人是蓝斗篷的替身，是观察者的贴身助理。
塞勒斯居高临下看著他，脚踩在对方肩膀上，把脸死死按在石板地上。
“你说洛汗死了，说据点被几个冒险者和一个牧师端了，说观察者也死了。可你没说，银叶街十七號被封了，这地方已经暴露了。”塞勒斯脚尖用力碾动，被绑的人发出沉闷痛哼，“你三天前还在用信標给我发指令——『石炉堡血液转运不得延误』。我认得你的声音，你在观察者身边当了几年助理，天天替他传话，是他最贴身的人。可你他妈居然不知道银叶街完了？”
被绑的人呜呜挣扎，破布堵得太紧，只发出含糊气音。