第29章 极夜之乡 夜之主宰
阿尔忒莱雅连声道谢，微微欠身。这两位兄弟愿意帮忙，可真是让她省了好大的功夫。
“不用客气，我们也是顺路，刚好要去母亲那里避难。”修普诺斯很清楚，这位年轻的神灵可以算是冥王与冥后的恩人，自然愿意全力相帮。
夜之主宰尼克斯，她是原初的夜，从混沌之中诞生之后，便和自己的哥哥与丈夫——原初的暗，黑暗之主厄瑞波斯——一起生活在永寂之地。两人虽然是夜与暗的本体，但是结合之后却生出了太空光辉之神埃忒耳、白昼女神赫莫拉，这两位象征光辉与白昼的神灵。但是就在初代神王乌拉诺斯掌天前，五位原初之神产生矛盾，大打出手，将天地都差点毁灭。这次大战之后，情欲之主厄洛斯失踪不见，地狱之主塔尔塔罗斯隐世不出，夜之主宰尼克斯与黑暗之主厄瑞波斯分道扬镳，所以才被乌拉诺斯登上了神王宝座。
离开了永寂之地的尼克斯，来到了同样在大地之外的冥界，开辟了她的神国——极夜之乡。在她的神国之中，她生育了几十个神灵，但是与她的长姐盖亚不同，她的这些子嗣全是她一人生育，并未同任何男性神灵结合。
踏上了极夜之乡，同样是黑暗之地，阿尔忒莱雅明显感觉到了它与厄瑞波斯的永寂之地的不同。永寂之地给人的是黑色的绝望——那种黑暗是压下来的，像一只看不见的手掌把所有的光都按灭了；而极夜之乡之中，却充满了希望。无数的星辰点缀之下，它甚至比大地上的夜空更加美丽，更加令人向往。漫步在这片星空之下，伊安感觉自己一直以来的压抑心情都得到了疏解。她仰着头看了很久，被怪物追杀数日来的恐惧和失去族人的悲痛在这片星海下第一次变得不那么锋利。
一路之上，阿尔忒莱雅发现，双子神兄弟和他们的兄弟姐妹关系都极差，相互碰到不但不打招呼，还冷脸相向，让她非常奇怪。
终于，她忍不住问出了心中的疑惑。她没有去问一脸冷淡的塔纳托斯，而是问了脾气温和又健谈的修普诺斯。两人长相虽然一样，但这脾气——阿尔忒莱雅只能在心里摇摇头。一路过来，塔纳托斯就没有和她说过几句话，倒是修普诺斯不断介绍极夜之乡的情况，指着头顶的星图告诉她哪几颗星辰是他母亲亲手挂上去的，哪一片黑暗是他还没有出生时就已经沉淀了无数纪元的纯粹夜色。
“你曾经见过我和塔纳托斯以前的样子。兄弟姐妹们从小就喜欢欺负我们两个怪物，要不是后来机缘巧合碰到哈迪斯大人，母亲同意哈迪斯大人带走我们，还不知道要被他们欺负多久呢。”修普诺斯温和一笑，丝毫不忌讳谈起自己以前的模样，直接以怪物自称。
阿尔忒莱雅点了点头。夜之主宰尼克斯的这些孩子，她也有所耳闻，貌似还真没几个好货——欺骗之神、不和女神、淫神、嘲弄之神，光听名字就知道不是什么善茬。她从前来冥界时，斯堤克斯曾在给她编辫子的时候随口说了一句“尼克斯家那帮孩子，比你阿波罗哥哥还能闹”，然后她仰起头问“比我还能闹吗”，把斯堤克斯逗得笑出了声。
“后来，我们两个身体分离之后，塔纳托斯来过几次母亲这里，将以前的仇全部报回去了，让母亲头疼得要命。”修普诺斯接着笑言，“要不是这次情况特殊，母亲估计都不会允许塔纳托斯回到极夜之乡。”
塔纳托斯听到修普诺斯的调侃，冷哼一声，也不说话。但阿尔忒莱雅注意到他没否认——那就是承认了。
在极夜之乡的星辰宫殿之内，阿尔忒莱雅终于见到了这位原初之神，也是她见到的第二位原初之神。第一位是地母盖亚，她出生之时曾经看到过。
她站在这座由夜色凝成的殿堂中央，脚下是流动的星辉，头顶是无尽的深空。宫殿没有墙壁——或者说墙壁就是被驯服的黑暗本身，柔软而透明，透过它可以看到极夜之乡的整片星空。而当面前的黑暗轻轻分开时，她第一次看清了尼克斯的模样。
与长相大气温婉、成熟秀美、风韵端庄的地母盖亚不同，夜之主宰尼克斯给阿尔忒莱雅的第一个感觉就是——这是一位有着东方韵味的神灵。这种感觉比看到誓言女神斯堤克斯时更加强烈。确实，穿黑色星花纱衣的尼克斯，有着跟这方世界神灵迥异的长相。她不像奥林匹斯山上那些女神那样将头发编成复杂的辫髻或卷成蓬松的波浪，而是任由一头黑发如瀑般披洒而下，只在鬓边用一枚星辉凝成的细簪轻轻束住一缕，不让它遮住眼睛。她的眉形不是希腊式的平直浓眉，而是微微弯起一道柔和的弧度，眉尾轻轻收尖，像是远山在暮色中淡去的轮廓。她的眼睛是纯正的黑色，瞳孔与虹膜融为一体分辨不出边界。那双黑眼睛里时刻露出温柔的眼神，不是赫斯提亚那种冰雪般的清冷，也不是德墨忒尔那样大地般的包容，而是一种更古老也更私人的柔软，让阿尔忒莱雅产生一种熟悉而又怀念的感觉。
她的身姿曼妙，肩颈的线条流畅而含蓄，肩头披着一件由星辰碎片串成的薄纱，行走时星光在她身侧轻轻摇曳，发出极细微的、像风铃一样清脆的声响。她的嘴唇是淡红色的，比普通的希腊女神更薄一些，嘴角天然微微上翘，像是在任何时候都在等待一个可以微笑的理由。看着她绝美的脸庞，一脸温柔的笑意，阿尔忒莱雅不禁在心底感叹——这样一位女神，为什么生出来的孩子竟然都是些恶神。什么嘲笑之神、骗神、淫神、不和女神等等，几乎没什么好货。也许正是因为她独自一人在极夜之乡用星辰哺育这些孩子，给了他们足够的光，才让他们有恃无恐地用黑暗来试探她的底线。
“勒托之女阿尔忒莱雅，见过尼克斯女神。”脑海之中想法虽多，但阿尔忒莱雅没有失了礼数。她微微欠身，将右手从方天画戟上收回来，按在左胸心口的位置行了一礼。高马尾在她低头时从肩后滑到肩侧，黑色的发尾在星辉中泛着一层极淡的幽蓝光泽，像是在回应这片极夜之乡的天空。她做完这个动作时才意识到，这是姐姐阿尔忒弥斯在正式场合对长辈行礼的姿势。
尼克斯一脸笑意看着她，那双纯黑的眼眸在阿尔忒莱雅身上从头到脚缓缓扫了一遍。她从宝座上站起身来，黑纱裙摆从台阶上无声地滑过，走到阿尔忒莱雅面前。她的目光在阿尔忒莱雅黑色的高马尾上停了一瞬，又在她微微上挑的眼尾和抿着的嘴角弧度上停了一瞬。然后她说出了第一句话，声音温柔而带着一种过来人才有的了然：“果然和阿斯忒里亚说的一样，你继承了勒托的外貌，具有和我一样的黑发黑瞳。”
“女神见过我姨妈阿斯忒里亚？”阿尔忒莱雅连忙问道，语气里的平稳裂开了一道极细的缝。突然出现亲人的消息，让她产生了一种意外之喜的感觉。阿斯忒里亚姨妈——母亲找了十多年的妹妹，阿波罗找了十多年的姨妈，那个为了救她哥哥而被皮同扫下万丈深渊、至今生死不明的流星女神。她按下心头的波澜，强迫自己将语调重新压平，“她——在哪里？”