13.与狼同行（四）
卡瑞克·凯多尔与候选者们的葬礼如约举行。
屠龙者大连的议事大厅之內，所有的火把与火盆都被点亮了，就连通常只燃起两座的壁炉们也被送入了大量木头，八团火焰熊熊燃烧。牧师的残骸躺於一具冰棺之中，旁边是候选者们的十二具，被摆在大厅最深处。
他们本可有所作为，或是在那以前就死於严格的训练与选拔，却因为那头冰霜龙失去了这种机会。
大厅內原本的长桌与座椅都已被提前搬走，就连地毯也被撤下，饱经沧桑的一块块石砖就此重现天日。它们曾被精雕细琢，其表面布满了各类繁复的纹路与图案，承载著悠久的传统。
围绕著死者们，狼群席地而坐，层次分明。最內侧是屠龙者大连的狼卫与那些与凯多尔最熟悉的战斗兄弟，然后是其他大连派来的代表，最外侧则是那些专属於屠龙者们的战团僕役。
负责主持仪式的人是乌尔里克，除他以外无人拥有这个资格，他是卡瑞克·凯多尔的领路人。老牧师仍穿著他那套標誌性的黑金色长袍，只是右手多了一根朴实无华的石杖。
在环视四周一圈后，他站在死者们前方，语气平稳地开了口。
“卡瑞克·凯多尔，生於寒骨部族。十九岁通过试炼成为血爪，此后歷经四十六年战火，晋升为灰猎手，成为屠龙者的一员，又二十四年后，被我引入牧师之道。他曾在冰海中央守卫重伤的兄弟，独自与一头海龙战斗；也曾在七大峰之一的特罗尔上与冰霜巨魔血战。”
“他的勇武无可置疑，但他在狼牧师一途上的成就才更应被知晓，他成功地为狼群带来了一百六十二个新血，这些人至今尚有四十九个活著。卡瑞克·凯多尔从未恐惧，从未退缩，从未拋下兄弟，他的死是狼之死，他的名將由我们亲口传唱下去。他將被永远铭记。”
乌尔里克严肃地举起手中石杖，然后触地，所发出的声音近似雷鸣。
“谁的记忆里装著他的故事？”他问。
第一个举手的人是克罗姆·龙之凝视。
凶眼今日赤裸著胸膛，露出被伤疤和刺青填满的身躯。没有著甲，却仍然壮硕得骇人，起身行走时的姿態甚至会令人错以为他是一头人立而起的巨狼。他来到老牧师身前，后者则端来了一只冒著白烟的小碗，隨后伸出两根手指捞起其中漆黑之物，將它们细致地抹在了狼主的脸上，勾勒出了屠龙者大连的烈日之狼徽记。
紧接著，乌尔里克靠近他，如是问道：“谁將在他快被遗忘之时，重新唱起他的名字？”
“我。”狼主说。“克罗姆·龙之凝视。”
老牧师点点头，让开位置，退到了一旁。
凶眼转过身，开始讲述。
他讲的是凯多尔独战海龙的事，原来他便是死去的狼牧师昔年曾守卫的伤者之一，为此他补充了非常多的细节。比如牧师的咒骂和被海龙甩尾击中时的那声咆哮，以及他抓住机会，对海龙发起进攻，结果却因角度不对而导致链锯斧从龙鳞上滑开时的不敢置信......
讲到这里时，克罗姆笑了起来，说他会永远记得那个表情。
但凯多尔最终还是贏了。
他那时已体力不支，身体多处流血，伤者中唯一还算神志清醒的克罗姆在此刻提出了建议。他劝牧师把他们扔下去餵给海龙吃，他自己则赶紧乘船跑回埃特去，日后再来为他们报仇也不迟。
他本以为自己会因为这段话而得到一阵痛骂，哪知道牧师却像是从中得到了启发似的，一把扔下了手里的斧头，转而抓起了两枚破片手雷，故意让海龙咬住了他。趁此机会，他启动手雷，將它们扔进了海龙的嘴里。
隨之而来的衝击波让克罗姆昏了过去。醒来后，他发现牧师已被海龙吞下了一大半，身体卡在它獠牙密布的嘴里，鲜血淋漓。而那畜生的断头却孤零零地躺在他们的甲板上，身体已不知所踪，四周海水全部被血染红。
“后来我们吃了十四天它的肉，才坐著那条没了燃料的破船回到埃特。”克罗姆说。“幸好它的头够大。”
在他之后，讲述者络绎不绝。
他们一个接著一个地走上前来，低头让乌尔里克在面上绘製徽记，然后讲一个与卡瑞克·凯多尔有关的故事。它们並不总是英雄事跡，有些听来甚至算得上丑事，比如一个和凯多尔同辈的狼卫所讲述的。他说牧师在还没成为血爪的时候就想著要喝蜜酒，结果才喝了半口，便躺了四天，期间呕吐不断......
这个故事引起了一阵大笑，狼群似乎並不想让葬礼充斥著悲意。
故事流转著，蜜酒与烤肉也逐渐被端了上来，时间缓缓流逝，不断有人走上前去，將一些战利品或老旧的甲片之类的东西堆在棺材周围，这些东西將在之后和棺材一起被送入火中，供死者们带往下界。
坐在屠龙者们之间，奥尔德沉默地听著，逐渐对狼群和他们的生活方式有了一个尚不完整，却足够丰富的概念。他是个极好的听眾，能记住故事的每一个停顿，甚至能领悟到讲述者藏在其中、未能出口的话语。
因此，儘管他没有见过卡瑞克·凯多尔，却在脑海中勾勒出了他的形象，知道了他对武器的喜好，甚至是饮酒时的习惯......
此刻他终於明白，为何洛根·格里姆纳会说狼群並不需要书籍来传承知识。
片刻后，在另一个故事结束以后，他举起了手。
奥尔德没有忘记他为何在此。
迎著数百双金色的竖瞳，他缓缓地站起身，走向了正在等候的乌尔里克。按照惯例，狼牧师为他在面上绘製了黑色的徽记。它应当是某种植物的萃取物，带著一股奇特的气味。
奥尔德轻轻地嗅闻著，转身看向面前群狼，没有犹豫，直接开口。
“我从未见过卡瑞克·凯多尔或其他死者，因此我没有关於他们的故事可讲。我也不是狼群或屠龙者大连的一员，按理来说我甚至不该来参加这场隆重的葬礼。但克罗姆狼主邀请了我，他说我必须在葬礼上讲一个故事，那么我就讲一个吧。”
狼群中，已披上一条毛皮的凶眼低沉地笑了一声。