第4章 步头道

而南中在步头道贸易中能提供的主要货源为茶（武侯遗留茶种）、草药和珍稀林木。

他让父亲多多留意那个叫严震的年轻人，当前正是用人之际，待商贸结束，若严震真乃可用之才，理应徵辟。

三月廿二，蜀商从晋寧出发至步头登船。

步头亦称巴甸（后世建水），位於红河北岸，得益於步头道的低洼平坦地势，河水从此流速舒缓，可以行舟水运。

安南都护府受岭南节制，如南中受剑南节制，岭南经略使何履光也在积极推动步头道贸易，调派了充足船只载他们过河。

往年都是安南逆溯北上，今朝却是头一回蜀商南下。

沿途坐船湿热难耐，船舱中多有人晕船呕吐，气味难耐。

夕阳黄昏，他们抵达了红河平原安南都护府的治所——宋平县（河內）。

安南都督王知进好客地为晕船的旅者煲了汤，上至令使下至船员，人皆有份。

王知进的人生轨跡也在不经意间被改变了，原本去年三路大军攻伐南詔是包括他的，但张嗣源引发的蝴蝶效应让他活了下来。

他不知道自己去年阴差阳错躲过了杀生之祸，每天依旧愜意地煲汤挣钱。

“太公，听说南中的鸡樅菌很鲜美，怎不採摘拿来贸易？”

王知进看完货物清单后，颇为客气地询问张保寧，他对南中天降猛男的故事亦有所闻。

“带不来，鸡纵就要吃口鲜……”张保寧认真解释道。

（註：鸡纵菌有煎炒提炼的记载是到了明朝《南园漫录》，长安40k的炼金很发达但还没延伸到加工南中小吃的领域。）

王知进又特意给他盛了自己煲的鸡汤，饭后给他安排了乾净宽敞的馆舍单间。

翌日，初来乍到的张保寧、严震等人先进胡市探了探风。

他们被各国奇艺的商品弄得眼花繚乱，暴躁撞墙的犀牛、断牙的大象、蹦跳挣扎的孔雀、色彩繽纷的宝石……

胡市呈南北狭长分布，道路两侧是各国商人售卖著琳琅满目的商品。

西方矮人们骨骼粗大肌肉强壮，暴躁的犀牛在他们的殴打下屈膝跪地。

他们对待客人却很友善並且通晓很多语言，能与大食、唐人、林邑人交流，除了犀牛还卖些金属製品。

张保寧的官话说得不太標准口音稍重，大多数时候都是严震在交流沟通。

据了解，安南只是他们在东土的第一站，接下来是广州。

大唐的包容度很高，在广州给大食、矮人诸族提供了落脚处，据说他们有好几万人长年居住在广州。

胡市中最喧囂的还是天竺商人，其间有人在用蛇表演，国人喜欢热闹，心底害怕还是挤著往前瞧。

表演者是裹著头巾的变种人，蓝皮肤绿眼睛，肌肉粗壮，手里盘弄著一条大蟒蛇。

天竺的货摊前还坐著位白髮苍苍的老僧，在那里卖护身符，还十分精通汉语，一见张保寧等人就凑过来。

老僧过来就说保平安，眾人皆推辞，偏偏张保寧自幼隨母信佛，最后豪掷重金买了个琉璃菩萨掛坠。

看遍胡市，张保寧吃著香蕉，羡慕地看著这座同为边镇却交织了步头道和海贸的繁华港口城市。