第一百二十九章：纽约艺术品收购计划

送艾琳回画廊时，已是傍晚。

画廊大厅里依然挤满了人，比早上更多。

凯萨琳夫人站在长桌后，正用放大镜仔细看一件青花瓷瓶，额头上沁出细密的汗珠。

几个店员穿梭在人群里，登记、编號、搬运，动作机械而疲惫。

有个年轻店员抱著一尊铜佛，脚下绊了一下，差点摔倒，幸好被旁边的客人扶住。

“妈妈！”艾琳挤过去。

凯萨琳夫人抬起头，看见女儿和孟烦了，勉强笑了笑：“你们回来了。船看得怎么样？”

“买下了。”孟烦了说，“九艘，都买了。”

凯萨琳夫人点点头，没多问。

她把青花瓷瓶递给旁边登记的店员：“明代晚期，民窑，品相一般。估价八十美元。”

店员记录下来，朝那位等待的华人货主点点头。

货主鬆了口气，拿著单据去领钱。

“孟先生，”凯萨琳夫人擦了擦汗，

“消息传开了，今天来的人比昨天多一倍。照这样下去，还要忙好几天。”

她声音里透著疲惫。这位贵族夫人平日里养尊处优，这几天却像个当铺掌柜，从早到晚鑑定、估价、討价还价。

孟烦了看著她眼角的细纹，心里有点过意不去。他走到桌边，压低声音：“夫人，有件事想跟您商量。”

凯萨琳夫人示意店员继续，自己走到一旁的小会客室。

孟烦了跟进去，艾琳也跟了进来。

“夫人，”孟烦了说，“今天路上我跟艾琳小姐提过，我想委託你们，到纽约后继续帮我收购艺术品。”

凯萨琳夫人坐下来，喝了口凉掉的茶：“孟先生，您真的……很客气，那件事是我应该做的。”

“不是客气，是投资。”孟烦了说，

“我知道你们到纽约后要继续经营画廊。我想出资金，你们出眼光和渠道，收购那些有潜力的年轻画家作品。將来战爭结束，艺术市场復甦，会有回报。”

凯萨琳夫人沉默地看著他。她经商多年，见过各种投资人，但没见过这样的。

战火连天，別人都在逃命，他却在布局战后。

“您信得过我们？”她问。

“信得过。”孟烦了说，“昨天那一百多箱徐先生的画，您本可以转手卖高价，却选择物归原主。这种品格，值得敬佩。”

这话说得很诚恳。凯萨琳夫人脸上露出欣慰的笑容。

“好。”她说，“既然您信得过，我们就接这个委託。到了纽约，我会定期给您寄收购艺术品清单。”

“资金方面，在您离开新加坡前，我会先送100万美元过来。”

孟烦了郑重地说，“谢谢您对华夏文化做出的善举！”

“不用谢。”凯萨琳夫人也站起来，

“其实该我谢您。这种时候，您给画廊一笔稳定的生意，帮了大忙。”

三人又聊了几句。孟烦了告辞离开时，画廊里依然人声鼎沸。

他走到门口，回头看了一眼，凯萨琳夫人已经回到长桌后，拿起下一件东西，神情专注。

战爭改变了一切，连贵夫人都不能倖免。

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回到918艇时，天已黑透。