第三十章 驰援（935.M41）

北扇区的巡航路线在赫利俄斯贤者的作战会议上已经敲定。黑珍珠號负责的是一片扇形的空域，覆盖了从漫游港向北延伸至科罗努斯扩区边缘的三条主要航道，以及沿途六处资源採集点。每天的任务就是沿著预设的航线巡逻，检查过往船只的识別码，驱赶可疑目標，偶尔为矿船队提供护航。枯燥，但必要。

刘恩把这些事全扔给了马库斯。老海军少校干这个比他在行得多。而刘恩自己，则把大部分时间泡在了私人工坊里。

各式各样的物质结构模型在高维意识空间，在他的意识操控下旋转、分解、重组。动力甲的关节优化方案、爆弹枪的弹药膛线参数、虚空盾的能量聚焦阵列效率——他从信息库里调出一条条蓝图，逐层拆解，逐项分析，然后在意识中构建出改良版本，再进行模擬验证。性能確认，再改良再优化，蓝图更新，然后再来一次。

通讯器响的时候，他正在对一个新塑造的沉思者核心进行检测。刘恩关掉检测仪，通讯器里传来的不是马库斯的声音，而是赫拉·沃斯沙哑而平缓的嗓音，带著星语者特有的、仿佛从很远的地方传来的空洞感。

“舰长……刚收到一段星语。”她的语速不快，像是在一边听一边组织语言，“漫游港圣殿转发的。路西斯铸造世界的前哨研究站gamma-9遭到黑暗灵族袭击，虚空盾破裂，地面防线吃紧，请求军事支援。消息是漫游港的星语者发出的，我这边收到的信號虽然断断续续，但核心內容还算清晰。”

刘恩已经站了起来，快步走向舱门。“研究所的星语者还在通讯吗？”

“信號在衰减。”赫拉的声音里有一丝不易察觉的紧绷，“研究所那边发出的信號越来越弱了。我试著反向呼叫，但没有任何应答。漫游港那边还在保持中继，但研究所本身的情况不太乐观。”

刘恩走出工坊，走廊里的应急灯带在脚下铺出暗红色的光痕。“联繫上了铁壁號？”

“我在亚空间碎片中过滤了几段加密广播，应该是舰队的调度指令。铁壁號和真理探寻者號正在集结，大概会比我们晚一些出发。漫游港贤者赫利俄斯已经確认了情况，命令距离最近的黑珍珠號立即前往支援。”赫拉顿了一下，又补了一句，“另外，发出信號的gamma-9研究所常驻星语者为了发出这段求援已经严重透支，无法再继续通讯了。也就是说，我这边收到的可能就是最后一段完整的信號。”

刘恩加快了脚步。“坐標发到导航台。继续监听，有新消息隨时匯报。”

“明白。”赫拉的声音归於沉寂。

刘恩走进舰桥。全息投影台上，漫游港以东约七十个天文单位的位置闪烁著一个红色光点。塞拉的手指已经悬在航线输入面板上。

“马库斯，你的判断。”刘恩在指挥官座位上坐下。

马库斯没有犹豫。“建议亚空间短程跳跃，六小时。风险可控。”

“塞拉，航线规划。”

塞拉的手指在终端上飞速敲击。“航线已录入。跳跃时间约六个小时，出口点设定在gamma-9星系外围。亚空间流预测稳定，成功率百分之九十二。”

刘恩看了马库斯一眼。后者点了点头。

“执行。”

黑珍珠號的亚空间引擎开始预热，低频的嗡鸣沿著船体传遍每一个舱室。

“跳跃倒计时。十、九、八……”

船体猛地一颤，舷窗外的星空被撕裂，取而代之的是翻涌的紫色混沌。

六个小时后，船体再次一颤，混沌色彩被一刀切开，露出了一片全新的星空。

“跳出点確认。gamma-9星系外围。”塞拉报告，“传感器上线，扫描中。”

警报几乎是同一时刻响起的。但马库斯的声音比警报更快：“三艘黑暗灵族舰船！巡洋舰一艘，护卫舰两艘。方位二一零，距离三万公里，正在高速接近——他们在我们跳出前就已经进入了战斗警戒状態。”

刘恩看著全息投影台上三个暗红色的光点呈扇形向黑珍珠號包抄过来。这是典型的黑暗灵族战术：高速舰船利用机动性优势，从多个方向同时发起攻击。

但有一个异常。常规扫描显示对方舰体非常模糊，仿佛披著一层流动的暗影。马库斯立刻给出了解读：“典型黑暗灵族暗影立场——他们的船不装虚空盾，用的是一种扭曲光线和传感器的力场。光学迷彩基础上叠加了感知干扰，传感器读数和肉眼直视都不可靠。要分辨它们的真实位置，只能靠火控雷达的主动照射。”

“听起来和方舟灵族那些靠灵能的全息力场不是一回事？”

“完全不是。”马库斯的手指飞速调试著扫描参数。太空中灵族的材料工艺与帝国不同，但黑暗灵族尤其特殊。他们的舰船不使用灵族特有的灵骨，而是依靠葛摩的奴工工厂，以先进的冶炼工艺打造出足以承受高速机动的合金船体。这些舰船没有方舟灵族那种优雅流畅的灵能结构，取而代之的是尖锐冷冽的金属质感。驱动它们的是某种异形推进系统，不在舰桥常规资料库的匹配范围內。它们的暗影立场让传统虚空盾的过载战术完全失效，黑珍珠號的炮组必须使用火控雷达主动照射强行锁定。

“火控雷达主动照射，强行锁定。”马库斯下令。

“锁定成功。目標巡洋舰识別为酷刑级，护卫舰为海盗级。远程扫描发现大量微细信號——是它们的突击艇和掠袭机，数量和体积超出常规。”

黑暗灵族的舰队配置，从来不是为了在大规模舰炮对射中取胜。他们是奴隶贩子，是折磨者，是跨位面的劫掠者。每一场虚空中的杀戮，最终的目的都是登船，捕获活物，带回葛摩。他们没有亚空间引擎，无法像帝国或方舟灵族那样隨意进行跨星系跃迁，但他们拥有遍及银河的网道出入口——这一点已经在漫游港的会议上被反覆预警。一艘黑暗灵族巡洋舰出现在这里，意味著方圆数光年內必定存在一个网道节点。

“虚空盾全功率。武器系统预热。”马库斯的手指在战术面板上跳动，“机动规避航线，阿尔法-7。迎敌。”

黑珍珠號的宏炮率先开火。炮弹在星空中划出一道道火线，朝左翼护卫舰倾泻而去。

“左翼护卫舰规避动作频繁，命中率百分之三十二。”炮术官报告。

“保持压制，不要停。”马库斯的声音沉稳，“光矛充能，目標左翼护卫舰。右舷宏炮组，拦截右翼护卫舰火力。”

两艘护卫舰的反击到了。暗红色的能量束交叉射来，撞击在黑珍珠號的虚空盾上。船体微微一震。

“左舷虚空盾承受百分之五十一过载，右舷百分之四十七。稳定。”马库斯报告，同时转头看向刘恩，“光矛充能中，预计六十秒。对方全速衝上来，目的不是炮战——是跳帮。”

话音未落，传感器屏幕上涌现出一大片密密麻麻的微弱信號。数十个小型目標从巡洋舰和护卫舰上脱离，高速朝黑珍珠號扑来——突击艇、掠袭机、甚至还有穿著单兵反重力飞行器的黑暗灵族战士。標准跳帮战术，先以炮火压制虚空盾，然后趁盾面波动时用大量小型单位渗透防御缺口，完成登舰。

“他们在虚空盾波动时安排了渗透序列，衝击间隙仅零点几秒。”马库斯语速加快，“常规拦阻方案火力密度不够。建议加强点防御阵位並加密火力密度。”

“批准。”刘恩说。

舰载机仆炮组的操作权限被切换到最高灵敏度，防空阵位的射击频率提升至极限。第一波突击艇在逼近到一万公里时被大量摧毁，但仍有漏网之鱼穿过火力网。

黑珍珠號的点防御炮组几乎在同一时刻开火，炮弹编织的弹幕在虚空中炸开一团团火光。但即便如此，仍有几个信號顽强地从火力网中钻了出来，撞在黑珍珠號的侧舷装甲上。不是穿透，是黏著——黑暗灵族的登船装置不需要切开装甲，它们的网道传送器可以直接將突击队投射到舰体內部。

“舰桥，侧舷b区第七舱段检测到传送信號——入侵者已登舰！”

卡拉中尉的声音在通讯频道里炸开：“第七甲板，第一小队跟我来！”

“光矛充能百分之六十。左翼护卫舰继续逼近。”马库斯稳住舰桥的战术指令，“载具调度优先压制外围跳帮源，编组机仆切断內部通道。”

舰体內部的通道里，黑暗灵族的突击队正在与老兵爆发近距离交火。灵族武器的尖啸声和爆弹枪的轰鸣在金属走廊中交织。