第十八章 万象阁主

马车从青石城出发，一路向北。

秦昭灵掀开车帘，看著窗外的景色从灰扑扑的土房变成连绵的山峦。官道两旁的树木从槐树变成了松树，空气里多了一股潮湿的松脂味。赶车的中年妇人吴採薇不怎么说话，偶尔问一句“渴不渴”“饿不饿”，声音沙哑，像常年在山野间奔波的人。

“吴姨，还有多久？”秦昭灵问。

“快了。”吴採薇扬了扬鞭子，“翻过前面那道山樑，就能看见万象阁了。”

秦昭灵把车帘放下，靠回座位上。她摸了摸怀里那张金甲符，符纸还带著父亲的体温。她闭上眼，想起父亲站在城门口的样子——孤零零的，背后是灰扑扑的城墙，面前是长长的官道。她吸了吸鼻子，把眼泪憋了回去。

山路顛簸，马车慢了下来。秦昭灵又掀开车帘，看见路两旁的树木越来越密，阳光从树冠的缝隙里漏下来，在地上洒了一地碎金。

“到了。”吴採薇勒住韁绳。

———

万象阁坐落在苍梧郡与青云王都之间的万松岭上。没有什么巍峨的宫殿，也没有宽阔的院落和广场。只有几排青砖灰瓦的房子依山而建，最高处有一座三层高的木楼，飞檐翘角，檐下掛著一块匾额，写著“万象阁”三个大字。

秦昭灵跳下马车，站在山门前，有些不敢相信。这就是万象阁？她想像中的宗门应该有高大的牌坊、宽阔的广场、成群的弟子……这里却安静得像一座深山古寺，只有风吹过松林的沙沙声。

“怎么，失望了？”吴採薇背著药篓走到她身边，嘴角带著一丝笑意。

“没有。”秦昭灵摇了摇头，“只是没想到。”

“万象阁从不在意门面。”吴採薇带著她往里走，“阁主常说，房子能住就行，灵药能救人就行。外面那些花里胡哨的东西，都是给外人看的。”

山门进去是一条青石板路，两侧种著低矮的药圃。药圃里种著各种灵药，有的开著花，有的结了果，药香混著泥土的气息扑面而来。几个穿著灰色短褂的弟子蹲在药圃里除草，看见吴採薇，抬头喊了一声“吴姨好”，又低头继续干活。

“这些都是外门弟子。”吴採薇介绍说，“在万象阁，內门外门都是一样的对待，只是分工不同，谁都能种药、採药、炼丹。阁主说了，修炼先学做人，做人先学干活。”

秦昭灵跟在她身后，穿过药圃，走过一排低矮的平房。平房的门敞著，能看见里面堆著成捆的草药和晒药的竹筛。再往前走，是一排二层小楼，吴採薇说那是弟子们住的地方。

“我就住那儿。”她指了指最尽头的一间，“在柳三娘隔壁，现在你来了，让给你。”

“柳三娘？”

“柳长老，万象阁的长老。”吴採薇没有多解释，带著她走到那栋小楼前。

———

小楼的走廊上站著一个妇人，五十来岁，头髮花白，梳得一丝不苟。她穿著一件青色长袍，腰间繫著一条同色的腰带，手里捧著一卷书。看见吴採薇和秦昭灵走过来，她把书放在石桌上，目光落在秦昭灵身上。

“柳姐，人接来了。”吴採薇把药篓放在地上，从怀里掏出地块要牌，递过去，“这是阁主牌。”

柳三娘接过木牌，点了点头。“一路辛苦。阁主在木楼等你，你去復命吧。”

“那我先去了。”吴採薇转头看著秦昭灵，伸手拍了拍她的肩膀，“小丫头，好好学，別给你爹丟人。”

秦昭灵张了张嘴，还没说出话，吴採薇已经背著药篓走了。

柳三娘把木牌收进袖子里，上下打量著秦昭灵。她的目光没有姜执事那种居高临下的审视，也没有坊市里那些人看热闹的好奇。她只是看，像一个老农在打量一棵刚移栽来的树苗。

“秦昭灵？”

“是。”秦照灵应道，“柳姨，这是万阁主给爹的亲笔信，爹让我交给你”

“好。”柳三娘接过信。

“跟我来。”

———

柳三娘带著她穿过一进院子，来到那座三层木楼前。木楼的台阶是老木头做的，踩上去吱呀吱呀响。柳三娘在门口停了一下，回头看著秦昭灵。

“阁主脾气古怪，不爱听废话。他问什么你答什么，別多说，也別紧张。”

秦昭灵点了点头。

柳三娘推开门，示意她进去。秦昭灵跨过门槛，走进木楼的一层。屋里光线很暗，只有几盏油灯，照得墙壁发黄。满墙的书架，从地面一直顶到天花板，密密麻麻全是书，有些书页已经发黄卷边，有些还散发著墨香。

房间正中央摆著一张长桌，桌上摊著几卷古籍，还有一只粗陶茶壶和几个茶碗。桌后坐著一个老人，头髮花白，脸上皱纹不多，但眼窝深陷，显得很疲惫。他穿著一件洗得发白的灰色长袍，袖口磨出了毛边。

万青山。

他没有抬头，手里还握著书卷，翻了一页。

“柳三娘，人到了？”

“到了。”柳三娘站在门。