第33章 夜影

这些年来，杜杰將“藏”字诀刻进了骨子里。

每次收药，必赶在子时前后。月光被浓密的竹叶遮得严严实实，竹林深处黑得伸手不见五指，连隔壁杂役的鼾声都听得分明，却听不到半分锄头入土的声响。药田藏在竹林最深处，从外面看只是一片寻常竹丛，连条像样的路都没有——他每次进出都踩著固定的几块青石绕行，落脚极轻，从不留半枚脚印。

收穫的药材，他从不给任何人看，哪怕是最亲近的厉飞雨与韩立也不例外。每次出任务前，他都会用枯枝落叶將药田盖得严严实实，连一丝土腥味都不漏出去。演武场上，他的修为始终稳在同批弟子的中上游，不好不坏；任务中，他永远是那个最不起眼的跟班，不抢功，不冒头，沉默寡言。在同门眼里，他就是个没什么野心、只求安稳度日的普通弟子。

只有每夜子时，当月色沉入竹影，那颗先天仙桃在口中缓缓化开，精纯的灵气顺著喉咙涌入丹田时，杜杰才会卸下所有偽装。眼底的沉静之下，藏著一丝只有自己才懂的锋芒。

炼丹之事尚且遥远，但至少，药材这条最艰难的腿，他已经稳稳迈出了第一步。

这日深夜，杜杰盘膝坐在修炼室的石床上，刚刚完成一次长春功的周天运转。丹田中的法力比以往任何时候都要凝实温润，顺著经脉缓缓流转，像一盏在黑暗中长明的灯，不炽烈，却永不熄灭。

他睁开眼，借著透窗而入的微弱月光，在草纸上工工整整记下今日的修炼数据。写完，习惯性地拿起那本翻得卷边的採药笔记，隨手翻了几页。

忽然，他的手指顿住了。

不是灵根结构的推演，也不是催生术的变量控制，而是一个突然冒出来的念头，像一颗石子投入平静的水面：如果药龄的增长，存在某种隱藏的衰减规律呢？

这些年他催生的药材，药性增长几乎是线性的，仙桃加持下的法力转化效率也异常稳定。可若是药龄再高，突破某个临界值后，催生术的转化效率会不会骤然下跌？

他沉吟片刻，缓缓摇了摇头。这只是毫无根据的推测，不值得耗费宝贵的法力去验证。可笔尖在纸上悬了许久，终究还是落下，添了一行极淡的小字：“需增设长期对照组，验证高药龄段效率衰减。”

就在这时，窗外传来一声极轻的响动。

杜杰的动作骤然凝固。他没有立刻抬头，甚至连呼吸都放得更缓。手指不动声色地將草纸翻了个面，用块卵石轻轻压住。然后他微微侧头，耳廓微动——

竹叶在夜风中簌簌作响，其间夹杂著一种更沉、更有节奏的声响。不是野兔跑过的轻跳，不是枯枝断裂的脆响，而是布鞋底轻轻碾过碎石子的声音，克制到了极致，仿佛生怕惊扰了什么。

他的神识瞬间展开，如同一层无形的薄纱，悄无声息地漫过窗外的竹林。

窗纸上，一道瘦高的影子一晃而过。紧接著，一声被死死压在喉咙里的咳嗽，顺著风丝飘了进来，嘶哑而断续。