71 三个千户

曹笔注视著周娘子消失在门口，思绪不由得活跃起来。

“如果她说的是真的，那么这个世界，就已经有两个非人的存在了！”

第一个，是昨晚那个从灰袍人尸体里飘出来的阴冷人形。

它不像前世传说中那样飘向天空或钻入地下，而是跋涉数百里，钻进一座荒山破观。

隨后绕著那棵红皮大树转了三圈，先等花落，后再入井。

每一步都像被看不见的手推著，精確得不像死亡，更像某种仪式。

第二个，是周娘子故事里的那个东西。

它穿著死人的鞋，踩著固定的节奏，年復一年地在忌日前夜出现。

十几年来，脚步声的次数，停下的位置，离开的路径，似乎都一模一样。

两个东西，两种行为模式。

一个跋山涉水只为钻进一口井，一个年復一年只为走一段路。

它们到底在做什么？

为什么要这么做？

如果是本能，为什么如此精確？

如果是被操控，操控它们的又是谁？

曹笔正想深入推演，门外忽然传来一阵沉稳的脚步声。

不是官兵那种散漫杂沓的步子，而是三个人，步伐几乎同步，落地无声，自带纪律性与压迫感。

脚步声在走廊尽头停了一瞬，然后径直朝这边走来，目標明確，毫无犹豫。

赵寒和钱明几乎是同时做出战斗防御姿態。

走廊里，三个穿玄色劲装的男人出现在楼梯口。

为首的是个四十来岁的中年人，方脸，浓眉，眉骨高耸，眼窝微陷，目光像鹰隼一样锐利。

他腰间悬著一把窄刀，刀鞘漆黑，没有装饰，却给人一种隨时会出鞘的危险感。

身后两人，一高一矮，高瘦的像竹竿，但肩背宽厚，脚步轻盈。

矮壮的像石墩，每一步都踩得很实，浑身充满著力量感。

赵寒的瞳孔微缩，他一眼便认出了三人。

为首的叫沈平，清吏司另一派系的千户，正五品。

专办棘手差事，手段狠辣，心思縝密，在司里有铁面之称。

身后那两人，高瘦的叫陈鵠，矮壮的叫刘莽，都是千户，各自带过十几年的案子。

三人任何一人都能在清吏司里横著走，如今齐至，事情绝不简单。

钱明也认出来了，可手依旧按上了刀柄，隨时准备战斗。

他看了一眼赵寒，发现赵寒在微微摇头，示意不要先动。

沈平走到赵寒面前停下，目光从赵寒脸上扫过，没有寒暄，没有客套，只是淡淡地说了一句：“赵百户，好久不见。”

沈平面上波澜不惊，面下却思绪翻涌。

之前司里通报，赵寒和钱明两个百户，已经双双殉职，尸首都没找回来。

可现在，这两个死人就活生生地站在他面前，气色比在司里时还好。

陆指挥使的密函里只字未提此事，看来是故意不说的。

赵寒没有接话，他的手按在刀柄上，身体微微侧挡，恰好封住了通往曹笔房门的路。

钱明站在他身侧，同样的姿势，两人像两堵墙，纹丝不动。

陈鵠微微眯起眼睛，看了看赵寒，又看了看那扇紧闭的门，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度：“赵百户，沈千户问你话呢。

怎么，数月不见，连基本的礼数都忘了？”

说话间，心里不由得盘算起来。

赵寒和钱明死了，这是最近发生的大事，也是司里都知道的事。

可现在他们活著，还给人当起了看门狗。

假死脱身是重罪，他们不可能不知道。

可他们还是这么做了，说明这间房里的人值得他们拿命去赌。

他暗自观察赵寒和钱明的神態，两人面对三个千户，手按刀柄，眼神坚定，没有半点心虚。

这不是普通的护卫，这是死士。

能让两个清吏司百户变成死士的人，到底是什么来头？

赵寒洞察力也不差，从三人的眼神和语气中已猜到他们知道自己假死的事。

於是也不绕弯子，直言道：“在下已不在清吏司当差，清吏司的礼数现在管不到我。”

“哼！”