第176章 賑灾银被劫走！

另一边，户部尚书何绅拿著內阁和司礼监的旨意，顺利的从国库拿到了一百万两银子。

也是国库最后的银两！

这段时间，他一直在敲定賑灾方案，今日，他终於弄好了賑灾的路线，並且將银两齣库的时间、押送的人数、將领的姓名、行军的路线，甚至连沿途驛站歇脚的时间都標註得清清楚楚。

隨后，他派亲信，將这封信送往马王爷的府上！

他不是不知道马王爷要干什么，但他与马王爷相交三十余年，少年时同窗读书，中年时同朝为官，他能坐上这个位置，少不了马王爷的帮助。这份人情，他何绅不能不还。

更何况，魏无忌以一个太监之身，竟坐到正一品的高位，执掌司礼监、东西二厂、御马监，权倾朝野，朝中老臣多有不满，何绅自己便是其中之一。

一个太监，如何能掌天下权柄？

这不合规矩！

索性，便按马王爷的意思，激起民变，让藩王进京，除了这奸孽！

为此，他还想一石二鸟，叫来了户部和他向来关係不和户部左侍郎刘文静，让他去干这一趟背锅的差事！

“文静啊，直隶省旱灾严重，朝廷拨了一百万两银子的賑灾款，你亲自走一趟，押送银两去直隶，务必確保银两安全送到。”何绅放下茶盏，看了他一眼，道：“你办事稳妥，本官信得过你。”

“谨遵尚书大人之命。”

刘文静躬身领命，心中却已转过好几个念头。他和何绅素来不和，彼此之间明爭暗斗不断。

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如今这趟押送賑灾银的差事落到他头上，刘文静的第一反应是……这事不简单。

可调令已下，何绅是尚书，他是侍郎，上命难违。

他摇了摇头，將那点不安压下去，大步走向库房。

当日午时，一百万两银子被装上了三十几辆大车，每辆车四匹骡马拉著，车身沉甸甸的，车辙压在地上足有两寸深。银锭码得整整齐齐，外面用油布裹了三层，绳捆索绑，牢靠得不像话。

押送的人手有两拨，一拨是户部拨来的文书小吏和帐房先生，共二十来人，负责清点造册、与地方交接；另一拨则是巡防营派出的精锐护卫，足足五百人，刀甲齐全，骑马的、步行的、押车的，排成一条长龙，从户部衙门一直延伸到街口。

巡防营领兵的校尉名叫黄飞，年约四十出头，身材魁梧，满面虬髯，一看就是个行伍出身的老兵。他对刘文静倒还算客气，见面时抱拳行礼，声音洪亮：“刘大人，末將奉命率部护送，一切听大人调遣。”

刘文静上下打量了他一眼，点了点头：“那就有劳黄校尉了。出发吧。”

队伍沿著京城南门缓缓出城，长龙一般的车马行人引得路人纷纷侧目。有知情者窃窃私语，说是朝廷开恩，往直隶拨了賑灾银。有人感慨朝廷竟变得大方了，真是神奇。

出城之后，官道渐渐开阔起来，两边都是田野，只是田里的庄稼稀稀拉拉，叶子枯黄捲曲，像是被太阳烤蔫了一样。直隶三年大旱，连京城周边的农田都未能倖免，更別提那些重灾区了。

走了三天，队伍越来越深入直隶地界。

路边的景象越来越荒凉，村庄里的房屋多有坍塌，路旁的树木枯了大半，偶尔能看到三两个衣衫襤褸的百姓蹲在路边，目光空洞地望著队伍经过，像一群失去生气的稻草人。刘文静坐在马背上，看著那些瘦骨嶙峋的百姓，心头一阵发紧。

他虽好色，但却是一介干吏，一任好官。

他心里知道，这一百万两银子，是直隶数百万灾民最后的指望，也是朝廷最后的余粮，毕竟完整的交给老百姓。

这时，队伍抵达了一处名叫黄龙岗的地方。

黄龙岗是座不高的丘陵，两侧是起伏的土坡，坡上只有野草，连片像样的树荫都找不到。日头掛在头顶，白花花的阳光倾泻下来，晒得地面发烫，连马蹄踩上去都扬起一团热尘。

五百士卒被热得没了精神，不少人把头盔摘了掛在腰间，衣襟也敞开了大半，露出汗津津的胸膛。有人把水囊里的水喝光了，乾渴得直舔嘴唇，还有人乾脆蹲在路边的阴凉处不肯走了。

刘文静也热得不行，但他没有停。他勒住马，回头看了一眼队伍，眉头紧皱，正要开口催促，黄飞却已经策马从后面赶了上来。

“刘大人，弟兄们实在是走不动了。”黄飞擦了擦额头的汗，脸上带著几分难色，道：“天太热了，水也喝得差不多了，再走下去怕是要有人中暑。您看能不能让大伙歇一歇？”

刘文静看了他一眼，又看看那些无精打采的士卒，沉默片刻后正要开口同意，忽然听到前方传来一阵吆喝声。

“卖酒咯！卖酒咯！”

他抬头望去，只见官道前方的拐角处，不知什么时候多了几个推著独轮车的商贩，车上堆著几个大酒缸，酒缸口用红布扎著，车旁插著一面脏兮兮的幌子，上面写著“胡家老酒”四个字。那几个商贩看到队伍走近，纷纷堆起笑脸迎上来，扯著嗓子吆喝起来。

“军爷！天热了喝口酒解解暑吧！自家酿的高粱酒，便宜！”

“来来来！一碗只要三个铜板！喝一碗精神半天！浑身都痛快！”

“军爷们一路辛苦了，买碗酒歇歇脚嘛！”

士卒们的眼睛瞬间亮了。

“有酒？！”

“操，老子渴了一天了！”

“来一碗来一碗！”

有人已经忍不住朝那几个酒贩子走了过去。

黄飞见状，眼睛也跟著一亮，当即转头看向刘文静，语气带著几分热切：“刘大人，正好有卖酒的，不如让弟兄们买几碗解解渴？也不耽误多少功夫，喝完了好赶路。”

刘文静没急著答话。他的目光落在那几个酒贩子身上，將他们从头到脚打量了一遍。那几个人的衣著倒是寻常，粗布短打，卷著袖口，脚上穿著草鞋，像是附近乡间的普通百姓。

可刘文静总觉得哪里不对，他皱眉思索片刻，忽然开口道：“黄校尉，这荒郊野外的，前不著村后不著店，突然冒出几个卖酒的商贩，你不觉得有些奇怪吗？会不会是山贼土匪假扮？”

黄飞愣了一下，隨即咧嘴笑了笑，满不在乎地摆了摆手：“刘大人多虑了。您看这儿前后左右都是旱地，庄稼都枯了，这些老百姓没法种田，只好卖酒赚钱餬口，有什么奇怪的？再说了，末將带的是巡防营的精锐，足足五百人！哪个山贼土匪吃了熊心豹子胆，敢劫我们？那不是找死么？”

他声音洪亮，周围的士卒们听到这番话，也跟著附和起来。

“就是就是！刘大人您太小心了！”

“咱们这么多人，谁敢动？”