57、线索

林默的目光如同最精细的篦子，一寸寸扫过大长老静室的每一个角落。空气中那股若有若无的腥甜气息，愈发清晰。他注意到，这气味並非均匀瀰漫，而是隱隱约约，似乎从几个特定的点散发出来。

他的视线最终定格在静室一角的紫铜香炉上。香炉造型古朴，炉盖紧闭，但炉身靠近地面的缝隙处，那腥甜之气似乎略浓一丝。若非他感知远超常人，又特意凝神探查，绝难发现这微乎其微的差异。

“孙长老，”林默指向那香炉，“这香炉，大长老平日可常用？”

孙长老顺著他的指向看去，眉头微皱：“大长老素来不喜薰香，说是外物扰心，这香炉……据侍奉童子说，已閒置许久，只是作为摆设。”

“閒置许久……”林默眼神一凝，“可否打开一观？”

韩长老示意一名弟子上前，小心翼翼地掀开了沉重的紫铜炉盖。炉內积著一层薄薄的、灰白色的香灰，看上去確实许久未曾使用。

然而，林默却俯下身，凑近炉口，轻轻扇闻。隨即，他伸出两根手指，极其小心地探入香灰之中，在炉底轻轻拨弄。指尖触碰到一丝异样，他动作一顿，缓缓从灰烬深处，拈出了一小片几乎与香灰融为一体的、指甲盖大小的暗红色碎片。

这碎片质地奇特，非金非玉，非木非石，边缘不规则，像是某种东西燃烧后残留的渣滓。那缕诡异的腥甜气息，正是从这小小碎片上散发出来的，虽然极其微弱，但源头確凿无疑。

“这是何物？”风长老凑过来，看著林默指尖那不起眼的碎片，疑惑道。

孙长老也凝神感知，脸色骤变：“这气息……与侵蚀大长老心脉的毒性同源！只是极其稀薄！”

此言一出，周围几位长老面色都变得极其难看。毒源竟然藏在大长老日常静修的香炉之內！

“此物並非直接燃烧，而是被某种极高明的手法，嵌入炉底灰烬深处，以其自身极缓慢的气息散发，混合在空气中，无形无味，难以察觉。”林默沉声道，“大长老修为通玄，灵觉敏锐，若直接下毒，必被其察觉。但以此种方式，日积月累，微量渗透，潜移默化侵蚀经脉，待到毒性积累到一定程度骤然爆发时，已然回天乏术。下毒者，心思歹毒，且深諳药理与人性。”

“好阴险的手段！”韩长老鬚髮皆张，怒喝道，“能接触到这静室，並能神不知鬼不觉將此物放入香炉的，必定是能自由出入此间之人！”

范围瞬间缩小。有资格经常出入大长老静室的，除了几位核心长老、亲传弟子，便是负责日常清扫整理的侍奉人员。

林默將那片暗红色碎片用一方乾净丝帕包好，递给孙长老：“孙长老，您是药理大家，还请仔细研究此物，或能找出更多线索，甚至推断出其来歷。”

孙长老郑重接过，点了点头。

“接下来，便是排查近日所有出入静室的人员。”林默目光扫过眾人，“尤其是，最近是否有外人来访，並曾接近过此地？”

一位负责门派日常接待事务的执事长老闻言，思索片刻，忽然道：“说起外人……三日前，清河崔氏的二公子崔勉，曾代表崔家前来拜会大长老，商议明年药材供奉之事。当时大长老正是在这静室接见了他，前后约莫一炷香的时间。”

“清河崔氏？”林默眼中精光一闪。四大世家之一！他们与七绝门素有药材生意往来，崔家二公子前来拜会，合情合理。

“崔勉走后，可有人立刻清理过香炉？”林默追问。

那执事长老摇头：“大长老不喜薰香，香炉通常半月才清理一次。崔二公子来访后，並未到清理之期。”

时间点吻合！崔勉有重大嫌疑！

“崔家……他们为何要对大长老下手？”风长老疑惑不解，“崔家与七绝门合作多年，並无太大衝突。”

林默心中念头飞转。前世记忆里，关於四大世家的齷齪他知晓不少。崔家表面道貌岸然，暗地里手段狠辣，为了利益，什么事都干得出来。大长老玄诚子为人刚正，在江湖上声望极高，或许在某些事情上阻碍了崔家的计划？或者，崔家只是想搅乱七绝门，趁乱牟利？

“动机暂且不论，眼下崔勉是最大嫌疑人。”林默果断道，“必须儘快找到他，查明真相。若真是他所为，解药或许就在他身上，或者他知道下落。”