第六十五章 · 集结
派屈克的队伍在出发第三天併入了一支更大的纵队。
佛雷家的矛兵走在最前头，旗上的双塔在灰尘里顛来顛去。派柏家的骑手散在侧翼，马蹄踩在干硬的官道上啪啪响。后面跟著几支奥托认不出家徽的小领主队伍，有的穿锁甲，有的穿皮甲，有的连甲都没有，扛著削尖了头的木桿子走，裹脚布从靴子口往外翻。几千人踩出来的灰尘细得像麵粉，落在嘴唇上咸的，吸进鼻子呛。路两边的庄稼地被征粮车队碾得七零八落，一个老农蹲在田埂上看这条队伍经过。
第四天傍晚翻过最后一道矮丘的时候，走在奥托前面的一个佛雷矛兵骂了一声。
帐篷从矮丘脚下一直铺到海岸线。灰白色的尖顶一个挨一个，看不到头。帐篷之间塞满了人、马、车、旗——各色旗子在傍晚的风里飘，有些他认得出来有些认不出来，太多了。烟从几百个火堆里升起来匯成一层灰盖子压在营地上方。远处海面上停著船，大的桅杆跟树一样高，小的挤在一起。
声音更不像话。锤声、马嘶、吆喝、哭骂、铁器碰撞、某个地方有人在拿锯子锯木头——几万人同时活著发出来的声音搅在一起变成一面墙，从矮丘顶上就往脸上拍。
奥托站了几息。蓝叉河谷三年建的东西——六百多人，石塔，方阵，白盐——在这片营地里连一个角落都塞不满。
“走。“派屈克在前面回了一下头。
“是，大人。“
他们被安排在营地东北角河间地队伍的区域里。派屈克的五十多人占了一片靠马厩的地方，奥托的十一人分到最边上——够支两顶帐篷，帐篷和马厩之间隔著一条被踩成烂泥的排水沟。
风向不对的时候马粪味整夜往帐篷里灌。加上茅坑——几万人的茅坑挖在营地下风口，但风这种东西不讲道理——到了后半夜那股味能把人从梦里熏醒。有个老兵翻了个身，嘟囔了一句“还不如蓝叉河的牛棚“，旁边有人嗤地笑了一声。
第一天晚上奥托没睡。他坐在帐篷外面一截断木桩上听。几万人的营地到了夜里也不消停——马在嚼草料，换岗的脚步声，远处有人弹一把竖琴少了两根弦走调走得没边了但弹的人不在乎。更远处两拨人在骂架，夹杂著口音很重的西境方言和铁器碰地的声音，大概是抢帐篷位置。
加雷斯从帐篷里钻出来，蹲在旁边看营地里的火光。
“我活了二十三年没见过这么多人待在一个地方。“
“也没闻过这么大的味儿。“
他自己补完了自己的话，也不等奥托接，又说：“你说打完仗之后这些人去哪？回家种地？“
奥托没有接话。
第二天一早他去找派屈克。
派屈克在帐篷前啃一块行军硬麵包，那种要拿刀背敲碎了才往嘴里送的东西。看见奥託过来放下了刀。
“有事？“
“大人，我需要一块平地。二十步见方就够。“
“练你那个？“
“是。“
派屈克嚼著麵包碎渣想了一下。“马厩后面有一块，前天堆草料的，搬走了。你自己去看合不合適。“
“谢大人。“
够了。二十步见方，泥地，踩实了不打滑。三面是帐篷和马厩的木柵栏，第四面对著营地里一条主通道——人来人往，什么人都有。
奥托选了这块地。
他把十个人叫过来。加雷斯站在一边——没练过无背阵，不在组里，但他自己找了块石头坐著看，手里在削一根什么木头。
“三组。品字站位。听骨哨。“
第一声骨哨响起来的时候，通道上路过的几个兰尼斯特步兵转头看了一眼。看了一眼就继续走了——营地里到处有人在练。
第二声骨哨。三人锁角组旋转。两个盾手底边平移，顶点同时触碰两人肩背，推左肩，左转。没有喊声没有读秒没有铁器碰撞。只有骨哨和脚步踩在湿泥上的声音。
通道上停下来看的人多了。一个穿半甲的骑士靠在木柵栏上歪著头看了几轮。一群北境步兵蹲在通道对面帐篷的阴影里看了一下午。
第三天一个高庭来的骑士骑马经过，看了两眼，对旁边的人说了句什么。旁边那个人笑了。加雷斯耳朵尖。
“他说这像三只螃蟹在锅里转圈。“
奥托没抬头。他在看顶点——那个艾德里克一手一手教出来的人。推左肩信號的时候肘部比標准高了半寸。训练场上这个误差不要命。廊道里这个误差等於右侧的缝隙多露一息。
他等这一轮结束走过去，拍了一下那个人的左肘。
“矮半寸。“
那个人点头。下一轮矮了。
第四天上午。
奥托在场边看第二组练旋转切换的时候，通道上的人让开了。
不是被吆喝开的。是走著走著的人看见了什么就自己往两边靠。靠的方式各有不同——有的低头，有的膝盖弯了一下，有的乾脆站到帐篷绳子后面去了。通道中间让出一条宽得能跑马的路。
一个很大的人从通道那头走过来。
不是普通的大。宽肩厚胸，两条胳膊比奥托的大腿还粗，走起路来那种黑色皮甲跟著一顛一顛的。黑头髮黑鬍子，脸上什么遮掩都没有——看见什么就是什么表情，不高兴就是不高兴，觉得有意思就咧著嘴。
他身后跟著几个人。一个白色斗篷的高个骑士，甲亮得刺眼。一个灰眼睛的中年人，个子不算高但脊背挺得像灌了铁水，灰色大氅上绣著一只奔狼。
劳勃·拜拉席恩。旁边那个灰眼睛是奈德·史塔克。
奥托的九个人还在转。骨哨声在通道让开之后格外清楚。
劳勃走到木柵栏边。没有停——他一只手搭在柵栏顶上，半个身子靠上去，柵栏嘎吱响了一声。他的眼睛跟著第一组动了几息，跳到第二组，又跳回来。
奥托走过去，单膝跪下。“陛下。“
“起来起来。“劳勃挥了一下手，眼睛没离开那九个人。“那是什么玩意？“
“三人锁角组，陛下。打廊道用的。“
“中间那个——他碰了一下肩膀另外两个就转了？“
“触觉信號。推左肩左转，推右肩右转，两肩同推后退半步。“
“不用喊？“劳勃扭头看了他一眼。
“廊道里用嘴喊会告诉对面什么时候要动。“
劳勃盯著他看了一息，忽然笑了。那个笑声很大，从肚子里出来的，旁边十步远的人都转头了。