第53章 祠堂祭祖，虎口赴宴

正月初三，天蒙蒙亮。

贾芸在院中站了一会儿。

冬日的晨风冷的割脸，呼出的白气在面前散成薄雾。

他换上晴雯新裁的天青直裰，腰间絛带系的紧实。

冯唐赠的那柄短刀藏在直裰內侧，刀鞘贴著腰际，外头不露端倪。

卜氏站在灶房门口，围裙都没系，手指攥著门框。

“芸哥儿，你真要去？”

贾芸將领口整了整。

“闔族祭祖，旁支子弟不去，贾珍便有了现成的由头。不孝不悌的帽子扣下来，院试都没法考。”

卜氏嘴唇动了动，良久憋出一句。

“那你小心些。”

晴雯端著一碗热粥从灶房里出来，搁在堂屋桌上，没吭声。

贾芸进屋喝了半碗，將碗搁下，起身理衣。

晴雯站在桌旁，大眼睛在他腰间那个位置转了一圈，收了回来。

“二爷，那把刀带了？”

“带了。”

她嗯了一声，端起碗走了。

走了两步，脚下顿了一息，没回头。

“祠堂里人多，別跟那位珍大爷起衝突。”

她停了一停，思忖著该怎么说，最后只挤出半句。

“算了，二爷自己知道。”

她將碗搁进灶房，声音从门后头漏出来，发闷。

“呛贏了不值当，呛输了更不值当。”

贾芸轻笑一声，出了院门。

沿寧荣街往西走，不到两百步便是寧国府的角门。

角门敞开著，两个穿新袍的小廝站在门口迎人，看见贾芸走过来，忙迎上前。

“芸二爷，珍大爷在祠堂候著呢。”

两人话音未落，不约而同退了半步，让出的路比別人宽了一截。

贾芸目光在他们脸上掠了一掠，嗯了一声，迈进角门。

沿著夹道往里走，经过二门时，目光扫了一眼两侧的廊柱。

柱脚下的漆皮又剥了一层，比上回来时更显颓败。

院中的石板路倒是扫的乾净，红灯笼掛在廊檐下，一字排开。

灯笼的红映在青砖上，喜庆中透著无形的压迫。

祠堂在寧府东北角，一座三间的旧殿，门额上悬著贾氏宗祠四个大字。

殿前香案已经摆好，铜炉里燃著粗香，烟气往上升。

供桌上摆著三牲祭品，猪头鸡鱼，还有几碟糕饼果子。

族中子弟到了十几个，三三两两站在殿前的空地上，穿著新袍新褂，互相拱手拜年。

贾芸走进来时，拜年的说话声低了一瞬。

几个族中子弟的目光转过来。

有的点头招呼，有的面色微妙，有的交头接耳。

连中两元的案首来了，巷口一个人打四个的狠角色来了。

贾芸面色如常，逢人拱手，见谁都是三分笑。

到了殿前，贾珍已经站在香案后头了。

蟒袍玉带，碧玉扳指套在拇指上，在烛光下泛著油润的光。

他面色红润，带著刚喝过一盅酒的微酡，眉眼舒展，看著到场的族中子弟们，一副和蔼族长的做派。

贾蓉站在他身后半步，穿著石青直裰，面色苍白，目光在贾芸身上停了一息，移开了。

贾珍看见贾芸，面色愈发和煦。

“芸哥儿来了，好好好，快过来。”

他將碧玉扳指在指上转了半圈，目光在贾芸身上打了个转。

“好精神。这直裰是新裁的？料子虽一般，裁工倒好。”

贾芸抱拳行礼。

“珍大爷过年好。侄儿来迟了。”

贾珍摆了摆手。

“不迟不迟。人齐了，开始吧。”

祠堂內烛火通明，香菸从铜炉里升起，將供桌上方的牌位笼在一层薄雾里。

最高处那块牌位上刻著寧国公贾演几个字，字跡被烟燻的发暗了。

贾珍执香在前，蟒袍的下摆扫过青砖地面，声音沉稳，一字一顿念祭文。

族中子弟按辈分跪了三排，膝盖触地时嗑嗑作响。

贾芸跪在末排最边上，身侧是一个胖墩墩的族弟，跪的歪歪扭扭。

前排跪著的贾蓉脊背塌了半截，额头触地时比旁人多停了一息，迟迟不敢抬起来。

叩拜时贾芸额头触地，眼角余光扫到贾珍站在正位的身影。

蟒袍宽大，將半面烛光挡在身后。

供桌上的牌位在烟雾里若隱若现，被他的肩膀遮去了一半。

散祭之后，族人移步寧府前厅吃年酒。

席面摆了四桌，贾珍居正位，贾蓉侍坐，族中子弟按辈分远近分座。

贾芸被安排在末桌的首位，位子比上回赴宴时升了两格。

酒过三巡，菜过五味。

贾珍端著酒盏站起来，目光在满堂扫了一圈。

“诸位兄弟子侄，去岁一年辛苦了。咱们贾家虽不比从前煊赫，可到底是百年世族，根基尚在。”

他將酒盏举起来，碧玉扳指在盏壁上碰了一声。

“尤其今年，族里出了桩大喜事。”