第54章 白帕血跡，暗夜抉择

那是书里的字。

可今日站在花墙拐角传出帕子的瑞珠是活人，帕子上的血是真的，绢角绣著的那个秦字是一针一针缝出来的。

蜡头啪嗒响了一声，火苗歪了歪，又直了。

纸上的人死了翻页便过，眼前的人若死了，他再翻一百页也翻不回来。

贾芸將两手从扶手上收回来，搁在膝上，十指交叠。

暗道，可他如今连秀才都不是。

童生的功名护不住自己，更护不住別人。

动寧府族长，族长有宗法裁判权，有一等將军的品级，有满府的管事爪牙。

他將冯唐赠的短刀从腰间解下来，搁在条案上。

刀鞘上的牛皮在烛光下泛著暗沉的光，铜箍触手生寒。

指腹摩挲过刀鞘上一道旧磨痕，那道痕磨的光滑，是二十年日日佩带摩出来的。

冯唐的背书是有了，可光有拳头后面的人还不够。

没有功名护体，他连寧府的门都迈不进去。

手指又从刀鞘移到条案角上的制艺批註本。

五天后的院试，是眼下唯一能攥在手里的东西。

至於荣府那头……他指尖按了按怀中探春的纸笺。

贾母不愿家丑外扬，可若秦可卿出了人命，寧府的丑便是整个贾家的丑。这笔帐，老太太算的清楚。

帕子、短刀、批註本摊在灯下，纸笺揣在怀里。四样东西，哪一样都不够，合在一处，才勉强够的著。

院试在正月十二，还有五天。

五天。

贾芸將蜡烛往帕子那头推了推，烛光照著白绢上的暗红渍痕，顏色在跳动的火苗中忽深忽浅。

他沉了好一会儿，將帕子拿起来，折了又折，折成小小一方，塞进贴身中衣的內袋里。

帕子贴著胸口，那一小块血渍隔著两层布料，硌著皮肤。

贾芸將短刀重新系回腰间，站起来走到窗前。

窗帘掀开一角，巷口的老槐树在月光下撑著光禿禿的影子。

雪地上那两行脚印还在，除夕夜留下的，没有新的。

他將窗帘放下。

身后堂屋门吱呀一声，晴雯的脸从门缝里探进来，眯著眼睛。

“二爷，这么晚了还不睡？”

她的声音透著刚醒的沙哑，头髮散著，碧色小袄外头披了一件半旧棉褂子。

贾芸转过身来，面色如常。

“方才翻了会儿书，这就睡了。”

晴雯往堂屋里瞥了一眼，蜡头快烧尽了，条案上摊著制艺批註本，確是读书的模样。

她嗯了一声，目光在贾芸腰间短刀上停了一息。

“刀带回来了？”

“带回来了。”

晴雯抿了抿唇，嗓音压低了些。

“寧府那边……没出什么事吧？”

贾芸笑了笑。

“没事。吃了顿年酒，贾珍说了几句场面话，就回来了。”

晴雯盯著他的脸看了两息，那双大眼睛黑白分明，在昏暗的烛光中亮的扎眼。

目光落到条案上。蜡头快烧尽了，制艺批註本摊著，翻开的那一页，跟她白天收拾桌面时一模一样。

他坐了半天，一页都没翻过。

晴雯的睫毛颤了一下，攥著棉褂领口的手指收紧了半分。

她到底没再追问，將棉褂子往肩上拢了拢。

“那早些歇著，明日还要练弓。”

“知道了。”

晴雯转身走了，脚步在院中响了几声，西间的门轻轻合上。

贾芸站在堂屋中间，將蜡烛捻灭了。

烛芯上最后一缕烟往上升，散了。

屋里暗下来。

他將手按在胸口帕子的位置上，隔著衣料感受那一小块硬涩的触感。

暗道，院试之前不能打草惊蛇。

院试之后，三天之內，必须有动作。

秦可卿撑不了更久了。

贾芸在黑暗中站了片刻，走到床前，和衣躺下。

短刀搁在枕头旁边，刀柄朝外。

窗外的风呜呜的刮著，从巷口那头灌过来，將窗纸鼓了一鼓。

他闭上眼睛。

帕子上那个极小的秦字在眼底浮了一浮，沉下去了。