第33章 审案

辰时三刻，天光微斜。

阳光过仪门而入大堂，最后落在大堂正上方，那块高悬的黑底金字匾额之上。

按明制，匾额上书『公生明』三个大字。

匾额之下，设有一张宽大的紫檀公案。

案上陈设规整，分毫不乱：首先是一方乌黑坚硬的惊堂木压在案角，旁边置紫毫毛笔、端砚、硃砂墨和印泥匣子。

公案左侧，立两支签筒，一筒竹籤、一筒刑签，红黑分明，象徵赏罚与刑罚。

大堂下，分列两排皂班衙役，共一十六人，清一色的青布短打、包头束巾，且人人手握黑红相间的水火棍。

两排衙役之间乃一片空旷，无桌无椅，唯有一片冷硬青石板。这石板经年受脚步踩踏，光滑发亮，缝隙里嵌著洗不净的暗色尘泥，隱隱透著常年审案的肃冷寒气。

至於大堂廊下，更有立著的四块黑漆木牌，其上金字醒目，分別为：肃静、迴避、慎刑、明断。

这一片肃杀之气，便是正派人士到底也免不得生出一丝不安，更不要提那些宵小之辈。

等到了时刻，县令韩旭身穿青袍、戴著乌纱帽进入大堂、走上公案，他目光扫过堂下眾人，“都齐了，那就升堂吧！”

话音落下，立於堂口的带班衙役猛然抬声，嗓音粗糲洪亮，震得堂內迴响：

“升堂——！”

两侧衙役齐齐抬手，水火棍顿击青石地面。

“威——武——！”

低沉绵长的喊堂威层层叠叠，压得满堂死寂，寒意骤起。

紧接著，按照程序韩旭开始陆续传召原告、被告，也就是『带犯上堂』这个过程。

之后他『啪』一下拍下惊堂木，沉声道：“前两日，有县学童生孙某於清晨击登闻鼓，状告本县民户白敬之强夺人妻，全县百姓皆侧目之。所谓三尺存公道，一刑定民心。今日本官升堂，正是为此。原告孙宗尧，”

“学生在！”童生並不是正儿八经的功名，孙宗尧只能跪地回话。

其实今天没有有身份的人，所以堂下其实跪了一地。

“本官知晓你仗义同窗、为友鸣冤。但本县断案，讲求证据確凿，依律而断，不可凭一腔意气定人罪责。你可明白？”

“学生明白！天理公道自在人心，学生不敢有半句不实之语。”

“嗯。”韩旭视线微微偏移，“被告白敬之。”

是了，牌票既下，白敬之不敢不来，今日他穿著一身藏青色袍子，虽不是绸缎，但也比较精致了。

“小民在。”

“本官断案，不偏原告，不压被告。你今日既到公堂，对於原告所陈案情，可据实力爭，毋需畏官，但也不得掩罪饰非，歪曲实情。但有违逆，刑罚更重。你可明白？”

白敬之回道：“是，小民谢过大人。”

啪！

韩旭再一拍惊堂木，对著所有人道：“诸位，此案事关良家女子清白和曹白两家荣辱，是非曲直必要理断明白。至於身家贵贱，在本官案前皆作尘土，是非黑白，唯凭法理事实定断。此一节，须时时谨记！”

一眾皂吏衙役纷纷回应，“堂尊英明！”

“嗯，孙宗尧，你既击了登闻鼓，便由你来陈述案情。”

“是。”

其实这案情县衙的人大多数已经知道了，但那会儿牌票未下、被告不在，所以此时需得再来一遍。

当然，所述之事和前次並无区別，主要就是白敬之眼馋曹如诗之妻陈氏貌美，所以施展手段，明抢暗夺，得了陈氏之后又被其困在本宅，不得外出。

这是核心意思，不过孙宗尧到底是个读书人，这两天他似乎又加了不少细节，讲得绘声绘色。

大堂之內，只听他声音清亮、字字清晰，当著满堂官吏，將旧事缓缓铺陈。

从曹如诗与陈氏以文结缘、琴瑟和鸣的佳话说起，再讲到白敬之春日游街，偶然窥见陈氏容貌，自此心生歹念。

之后一一罗列罪状：白家如何暗中设下圈套，诱骗淳朴的曹家借贷；如何刻意抬高利息，短短两月滚出巨额债款；如何遣家僕日日登门滋扰，打砸曹家杂物，惊扰邻里安寧。

末了，他喉头一哽，语气悲愤，“堂尊！曹氏夫妇本是安分良人，相守度日，无半分过错！何以平白遭此横祸？若这等强夺人妻、禁錮弱女的恶行不治，贫贱夫妻何以相守？学生別无他求，唯求堂尊將白敬之依律治罪，严惩不贷，以平民愤，安人心！”

待他话音落下，堂內一片死寂。阳光斜斜切过大堂，恰好打在白敬之脸上，將他眼底一闪而过的阴翳照得分明。

未等韩旭开口问话，这老傢伙已然率先叩首，语气平淡，不见半分慌乱，反倒带著几分受了委屈的无辜模样：“回堂尊话，此乃一面之词！纯属恶意构陷，污衊小民名声。

小民素来安分守己，从不主动招惹旁人。曹如诗欠我家银两，白纸黑字、借贷凭据俱全，小民上门討要债款，本就是天经地义，何来滋扰一说？

至於陈氏一事，更是无稽之谈。曹家家贫无力偿还巨债，其妻主动前来，愿以劳作抵偿欠款。小民心善，收留弱女，反倒落得强夺人妻的罪名，实在冤枉！”

这一番狡辩，倒有几分顛倒黑白的能耐。

而孙宗尧却是听得双目赤红，当即厉声驳斥：“你胡说！曹家借贷本就是你刻意设局，陈氏一介弱质女流，怎会自愿拋下丈夫，入你豪强府邸？！”

此时韩旭则將目光落在孙宗尧侧后，那一道孱弱身影。

这人一身洗得发白的青布长衫，面色惨白如纸，颧骨凸起，眼下乌青，浑身虚弱得几乎跪不稳。

他，便是曹如诗了。

“曹如诗。”韩旭声音放缓，多了几分体恤，“这是你的事，你没有话要说吗？”

这沉默的读书人，听到这话肩头骤然颤抖，他猛地伏地叩首，额头死死贴著冰冷的青石板，嘶哑破碎的哭声在肃穆大堂中骤然响起。

“呜……呜，堂尊……草民冤枉！冤枉啊！”

韩旭一愣，这话说得没一点意义，能到这里的谁不冤？但他也没太苛责，毕竟遭此横祸，对任何一人的打击都很大。

“你慢慢说，冤从何来？”

“是，堂尊，白敬之刚才所言乃是一派胡言！內子性情温婉，恪守妇道，从未有过主动前往白府之念。分明是他白家的一眾恶僕强行掳走的。

当日……当日內子死死攥著我的衣袖，哭喊求救，我却无力护住髮妻，只能眼睁睁看著她被人掳走！此等夺妻之恨、欺辱之痛，草民断不能忍！还请堂尊明鑑！”

其哭声悲切，满堂动容。

大堂东侧的刑房书吏则笔尖不停，將这血泪控诉一字不落誊写在卷宗之上。