第163章 皇后娘娘的邀请

城南金龙阁，六进的大院子，青砖灰瓦，飞檐翘角，门前匾额上“南府”二字是先帝御笔。

这里是皇后的私宅，也是南家在京城的老宅。

皇后偶尔会带太子出宫小住，远离宫闈，偷得半日清閒。

李长安今日是被皇后召见的。

接到口諭时他正在书房翻看陈亮整理的情报——刺杀案的进展、各方的反应、京城的暗流。

宫里来的太监传了话：“皇后娘娘请燕北王世子到金龙阁一敘。”

没说缘由，但李长安心里有数。

他换了一身月白色长袍，腰间系墨色腰带，头髮用玉簪束起。

不像是武將，倒像个进京赶考的书生。

赵铁山要跟著，被他拦下了：“皇后召见，带护卫不像话。我自己去。”

赵铁山肋骨还没好利索，脸色依然苍白，但眼神里的警惕一点没少：“世子，小心。”

李长安拍了拍他的肩膀，翻身上马。

金龙阁离燕北王府不远，骑马一刻钟的路程。

到的时候门口已有管事嬤嬤在等，五十来岁，头髮梳得一丝不苟，笑起来眼角有深深的皱纹，看著很和善。

“可是燕北王世子？皇后娘娘等候多时了，世子请隨我来。”

李长安跟著她穿过一进、二进、三进。

每一进院子都打理得极好，花木扶疏，假山流水。

处处透著江南园林的精致，和燕北王府那种粗獷大气的风格截然不同。

到了第四进院子，嬤嬤侧身让开：“世子，皇后娘娘和太子殿下就在里面。”

李长安整了整衣袍，抬步走了进去。

院子里种著一棵桂花树，正是八月，桂花开了满树，金黄色的花瓣密密匝匝。

香气浓郁得像是要把人醃入味，桂花树下摆著一张石桌、两张石凳。

石凳上坐著一个人。

南茹簪。大周皇后，大周第一美人。

她今日没穿宫装，只穿了一件月白色的褙子。

下面是一条湖绿色的马面裙，头髮隨意挽了个髻，簪了一支碧玉簪子。

脸上脂粉未施，却依然美得不像话。

三十岁的女人，看起来却像是二十出头，皮肤白嫩眉眼端庄，自有一股雍容气度。

她旁边站著一个少年。

太子周昭。

十二岁的少年，身量已经很高了，站在那里跟李长安的肩膀差不多齐平。

看上去倒像是十五六岁的模样。

他长得很像母亲，剑眉星目，面如冠玉，小小年纪就已经能看出日后必定是个美男子。

但他的眼神不像十二岁的孩子——那双眼睛很亮，带著一种超出年龄的沉稳和审视。

李长安上前几步，抱拳行礼：“臣李长安，参见皇后娘娘，参见太子殿下。”

南茹簪笑了。

那笑容很自然，不像是皇后对臣子的那种公式化的笑。

倒像是长辈看到故人之子时的亲切与感慨。

“寧晏，这里不是宫里，不必多礼。”

她叫他的是表字，不是“燕北王世子”，而是“寧晏”。

这两个字从她嘴里说出来，带著一种说不清道不明的温度。

李长安直起身，目光与她平视。

南茹簪打量了他一眼，点了点头：“瘦了。在京城吃得不好？”

“还好。王府的厨子手艺不错。”

“那就是睡不好。”南茹簪的语气带著几分责备，“那晚的事我听说了。伤好了吗？”

“皮外伤，不碍事。”

南茹簪没有像上次见面那样翻他的领口看伤口——毕竟上次在宫里已经见过一次了。

她只是点了点头，目光在他脸上停了一瞬，然后看向身边的少年。

“昭儿，这就是燕北王世子，李长安。”

周昭上前一步，拱手行礼，动作標准得像是练过无数遍：“周昭见过世子。”

声音还没变声，带著少年人特有的清亮，但语气沉稳，不卑不亢。

李长安还了一礼：“臣李长安，见过太子殿下。”

两人第一次对视。

周昭的目光在他脸上转了一圈，从眉眼到下巴，从站姿到气质，像是要把这个人刻进脑子里。

然后他的嘴角微微弯了一下，不是笑，更像是一种认可。

“世子请坐。”周昭指了指石凳。

李长安看了南茹簪一眼。南茹簪微微点头，他这才坐下。

南茹簪亲手给他倒了一杯茶，茶汤清澈，香气清幽，是上好的龙井。

“寧晏，你母亲的事，我一直记在心里。”

她端著茶杯，目光温柔地看著他，语气很轻，像是在说一件很重要的事：“她是我见过的最好的女子，温柔、聪慧、坚韧，样样都比我强。”

李长安端著茶杯的手微微顿了一下。

母亲。

他六岁那年母亲就过世了。

记忆很模糊，只记得她说话轻声细语，笑起来眼睛弯弯的，像江南水乡里的月光。

“臣替母亲谢娘娘掛念。”

“不是掛念。”南茹簪摇了摇头，目光有些悠远。

“是感激。我入宫之前，什么都不懂，是你母亲教了我很多，教我如何在深宫里活下去，没有她，就没有今天的我。”

她顿了顿，目光从悠远收回，落在李长安脸上。

“所以我看你，就像看自己的亲人。”

这话说得直白，甚至有些大胆。

一个皇后对藩王世子说“看你就像看自己的亲人”，传出去免不了被人议论。

但南茹簪说得坦坦荡荡，像是在说一件理所当然的事。

李长安沉默了一瞬，抱拳：“娘娘厚爱，臣不敢当。”

“有什么不敢当的？”