第169章 四皇子的坦白局

李长安的眉头微微皱了一下。

“后来太子立了，是五弟。我以为我终於可以鬆一口气了，我以为我不用再爭了，我以为我可以安安稳稳地做一个閒散王爷，读读书，喝喝茶，养养花，等將来五弟登基了，我给他磕个头，他给我一块封地，我去就藩，了此残生。”

他笑了一下，那笑容里没有欢喜，只有苦涩。

“可是不行。”

他坐直了身子，双手撑在书案上，身体前倾，目光直直地盯著李长安。

“你知道为什么不行吗？因为父皇不让，因为朝臣不让，因为太后——也不让。”

他最后三个字说得很重，重到像是在咬牙切齿。

李长安捕捉到了他语气里的微妙变化。

太后——他说的不是“太后娘娘”，而是“太后”。

这两个字从他嘴里说出来，没有敬意，没有亲近，只有一种冰冷的距离感。

“太后不是你的后盾吗？”李长安问。

“后盾？”周乾笑了，笑得很大声，笑得眼泪都快出来了。

“寧晏，整个京城人都觉得太后是我的后盾，对吧？你是不是也觉得？”

李长安没有说话，默认了。

“那我问你——太后为什么要做我的后盾？她是我祖母，不错，可她也是皇帝的娘，同样也是太子的祖母，她凭什么偏向我？凭什么？”

他的声音越来越高，但很快又压了下去，恢復成那种平静得让人后背发凉的语气。

“你不会真的以为，太后是因为喜欢我，才对我好吧？”

李长安的手指在茶杯上轻轻摩挲著，没有接话。

周乾看著他，等了一会儿，见他不说话，自己说了下去。

“太后对我好，是因为我母妃。我母妃是淑妃，是太后的外甥女，太后是我母妃的亲姑姑，所以她对我好，不是因为我，是因为我母妃是她娘家人。”

“就这么简单？”

“简单？”周乾摇了摇头，“不简单。一点都不简单。太后对我好，是因为她想在后宫培植自己的势力。”

“我母妃是她在宫里最信任的人，我是她手里最好用的棋子，她需要用我来制衡皇后，需要用我来牵制太子，需要用我来——让父皇不敢动她。”

书房里安静了一瞬。

李长安端著茶杯的手顿了一下，他听出了周乾话里的意思。

太后在后宫经营了几十年，根基深厚，连皇帝都不敢轻易动她。

而四皇子周乾，不过是她手里的一枚棋子。

一枚隨时可以拋弃的棋子。

“那你母妃呢？”李长安问，“淑妃娘娘也是把你当棋子？”

周乾沉默了很久。

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“她不是。”他的声音忽然变得很轻，轻到像是一声嘆息，“她只是……太想保护我了。她以为把我推到那个位置上，我就能安全。她以为只要我当了皇帝，就没有人能伤害我。”

他低下头，看著书案上的茶杯。

“可是她不知道，那个位置，才是最危险的。”

李长安放下茶杯，靠在椅背上，双手交叉放在腹前。

“你说皇帝让你留下来跟我斗。他怎么说的？原话。”

周乾抬起头，看了他一眼。

“你確定要听？”

“我都坐在这里了，还有什么不能听的？”

周乾沉默了几息，然后开口了。

“三个月前，父皇召我入宫。在御书房里，只有我们两个人。他问我——『乾儿，你想去交趾吗？』我说想。他说——『那你就別去了。』”

他模仿皇帝的语气，声音压低了几分，带著一种不怒自威的腔调。

“他说——『燕北王世子要进京了。你留在京城，替我看著他。他做什么，你做什么；他去哪里，你去哪里；他跟谁来往，你也跟谁来往。我要知道他的一举一动，一言一行。』”

“我当时问他——『父皇，只是看著吗？』”

“他看了我一眼，笑了。那笑容我现在还记得——不是父亲对儿子的笑，是棋手对棋子的笑。”

“他说——『看著，偶尔也可以推一把。至於怎么推，你自己把握。』”

周乾说完，端起茶杯，发现茶已经凉透了，又放下了。

“这就是他要我做的事。”他看著李长安，“看著你，必要时推你一把。不是要杀你，是要——试探你。”

李长安的手指在扶手上轻轻敲了两下。