第68章 龙门

“参片！提神用的！我体虚！”

衙役打开看了看，確认不是纸张，扔回考篮里。

“过。”

薛明阳如蒙大赦，抱著考篮就往里冲。

走了两步又回头，冲顾辞比了个拳头。

“辞弟，里头见！”

顾辞点点头。

下一个就是他了。

他提著考篮走上前。

负责搜检的是个四十来岁的老卒，满脸横肉，手上老茧厚得像砂纸。

老卒低头一看，愣了。

面前站著个身高才到他胸口的孩子。

眉眼清秀，面如冠玉，穿著一身乾净的青布棉袍，提著个比他半个身子还大的考篮。

“你是……”

老卒翻了翻手里的名册。

“顾辞？”

“是。”

老卒上下打量了他两眼。

他在贡院门口当差七八年了，什么样的考生没见过。

但十岁的，头一回。

“小公子，得罪了。”

老卒的手伸过来，在他肩膀和腰间拍了拍。

动作比方才对那些成年书生轻了不止一半。

又翻了翻考篮。

防风蜡烛、桐油布、乾粮、笔墨、参片。

样样都是规矩內的东西，没有一件多余。

“过。”

顾辞穿好衣裳，提起考篮，迈步走进贡院大门。

跨过那道门槛的一瞬间，他听见身后有人在议论。

“就是那个十岁的娃娃？”

“周山长拿功名保的那个？”

“嘖，生得倒是好看。就是不知道肚子里有没有货。”

顾辞没回头。

贡院里头比外面安静得多。

一排排號房整整齐齐，像蜂巢一样密密麻麻排列著。

每间號房只有三尺宽、四尺深，上下两块活动木板，白天当桌椅，晚上拼成床。

引路的小吏拿著名册，领著顾辞往里走。

“顾辞，甲字號考棚。”

小吏指了指最前排靠北的一间號房。

坐北朝南，採光最好的位置。

顾辞走进去，放下考篮。

號房虽小，但收拾得很乾净。

角落里还贴心放著一只崭新的尿壶。

他先把桐油防水布铺在考桌上，四角用镇纸压好。

春天的天气说变就变，万一下雨，號房顶上的瓦片未必挡得住。

这块布是薛家特製的，刷了三层桐油，滴水不沾。

铺好布，他又把防风蜡烛立在桌角的凹槽里。

这蜡烛外头罩了一层薄铜片，三面挡风，只留正面透光。

哪怕起了穿堂风，火苗也不会灭。

做完这些，顾辞在號板上坐下来。

双手平放在膝上，闭目调息。

號房外头，脚步声、咳嗽声、木板碰撞声此起彼伏。

那是其他考生陆续入场的动静。

有人在小声背书，有人在翻考篮找东西，还有人已经开始紧张地来回踱步。

顾辞一概不理。

他的呼吸平稳而绵长。

前世读博那几年，他在图书馆里一坐就是十几个小时。

这间三尺宽的號房，比图书馆的格子间还宽敞些。

晨光从號房正面的敞口透进来，落在他眉睫上，镀了一层薄薄的金色。

十岁的少年端坐如松。

外头的喧囂与他无关。

他在等。

等那一声锣响。

等考捲髮下来的那一刻。