第三十五章 地下洞穴

他顺著水声往前爬，又爬了约莫一炷香的时间。水滴声忽然变小了，矿道在这里拐了个弯，拐过去之后是一段往上倾斜的斜坡。水往低处流，往上走就离水脉远了。

方寒爬上斜坡，发现火摺子上的火苗忽然晃了起来。有风。风从斜坡上方的矿道里灌下来。

他把火摺子举高，斜坡上面是一个更大的空间，比之前走过的矿道都宽，火光照不到顶，也照不到底。

这是一条主矿道，不是他当年挖过的那条。这条矿道更老，石壁上的凿痕更粗糙，油灯的凹槽形状也不一样，是用更老的凿法凿出来的。

他在矿洞里听老矿工说过，方家矿洞是在更早的矿洞基础上扩建的，最早的那批矿道可以追溯到几百年前。这条可能就是其中一条，几百年没人走过的废弃主矿道。

他站在主矿道入口处，把火摺子举高，借著微弱的火光环顾四周。矿道地面上到处是鳞片拖过的痕跡，密集程度比之前那段高了不止一倍。

有些爬痕边缘还沾著暗灰色的碎鳞，那是地龙蜕下来的旧鳞，巴掌大小，硬得像铁片。他捡起一片碎鳞，借著火光，看鳞片上有一道极细的裂纹，像是被什么东西砸过。

矿洞里老矿工说过，地龙蜕鳞的时候脾气最暴躁，它会把旧鳞在石壁上蹭掉，蹭不掉的就用爪子扒拉。这片碎鳞上的裂纹，八成是它自己扒拉出来的。

他把碎鳞放回地上，开始沿著主矿道往前走。脚步很轻，每一步都是脚尖先落地，再慢慢压平脚掌。矿洞里老矿工教他走过无声步，这脚步轻得连碎石都不会碰响。

他必须轻，地龙的震动感知范围很大，脚步重了它会在黑暗中提前察觉。

矿道两侧开始出现更多的痕跡。左边石壁上有一排深深的爪痕，三道並排，从石壁上斜斜地划过去，把凿痕都抓碎了。

爪痕深处的岩石被碾成了粉末，伸手一摸全是石粉。右边地面上有一堆碎石，碎石的稜角都是新的，好像是被什么东西碾碎的。

方寒蹲下来，把火摺子贴近地面，仔细看那些碎石的断口。断口边缘泛著极淡的暗红色，那是铁矿石被碾碎后氧化生锈的顏色。

地龙的爪子上带著倒鉤，碾碎铁矿石就像碾碎干饼一样轻鬆。他把目光从碎石上移开，沿著矿道继续往里走。

地面上散落著几块碎兽骨，被啃得乾乾净净，骨面上还残留著极细的齿痕。地龙不吃肉，但它咬碎猎物的骨头时会在上面留下这种齿痕，然后吐出来。

老矿工说这是地龙磨牙的习惯，就像矿工磨镐头一样，隔一阵就要磨一磨，不磨牙就痒。他避开碎骨，继续往前走。

矿道尽头是一片豁然开朗的空间。方寒把火摺子往前探出去，火光太弱，照不到这个洞穴的边界。

但他能感觉到这里的空旷：风在这里不再流动，而是静止的，带著浓重的腥味；脚下不再是碎石，而是坚硬的岩石地面，被碾得平整光滑。

他站住脚步，熄灭了火摺子。完全的黑暗中，他在矿洞里练了二十年的耳朵开始发挥作用。前方某个深处，传来了极低极沉的震动，那震动是间断的，一下，又一下，像有什么巨大的东西在缓慢地呼吸。

他站在黑暗中，一动不动。找到了。

他重新点燃火摺子，在洞穴入口处的石壁上找到一处凹陷，把火摺子插进去当標记。然后他把腰间的镐解下来握在手里，把剑柄调整到最容易拔出来的角度。

他没有急著往里走，而是蹲下来，摸出怀里那块上品灵石攥在左掌心。灵石冰凉而光滑，稜角硌著老茧。

等天亮，等它翻身，等它张嘴。

他不急。他曾在矿洞里待了二十年，不在乎多等这一刻。