第15章 母鸡凤凰
像是真被为难住了：
“川子啊......你这，不是为难你张伯吗？”
“都跟你说了，眼下正是秋播的日子，家家都等著用牛深翻土地，埋秸秆，下肥料，给来年春耕做底子。”
“你就租一个月，把春耕的日子给耽搁了。剩下那两个月，我这牛閒著，又租给谁去？”
他顿了顿，话锋一转。
语气竟透出几分『为你著想』的热乎来：
“再说了。你嫌这价贵，大可以租一年的嘛！”
“租了一年，明年开春，你还能接著犁地。
而且这牛，纵比不上正经的【拉车牛】、【载重驹】...
平日里，帮你拉拉车，运运东西，也能使得。”
“你算算，这多划算？”
罗川被噎住了。
一个字，都顶不回去。
张乡老就是这么个人。
他从不撕破脸皮骂你。
他只把那一笔笔帐，明明白白地算给你看。
就像是数著铜板，一枚铜板一枚铜板地码在你眼皮子底下。
叫你看得清清楚楚，挑不出半分错处。
却又堵得你胸口发闷，一个字都说不出来。
罗川的拳头，攥得指节发白。
他心里头跟明镜似的。
这一两银子要是掏出去了，他们罗家，就真是一个铜板都不剩了。
明日里一家老小的嚼用，都没了著落。
可这牛，又不能不租。
秋播误了，这一年的灵谷就全完了。
地荒了，明年，一家人喝西北风去？
罗川的喉咙里，发出一声又闷又沉的响：
“我.....租。”
他在心里头，狠狠地咬了咬牙。
明日。
明日他就去镇上的码头，扛货去。
一天三十文，能撑几日是几日。
先把家里的吃食，对付过去再说。
这副肩膀，已经扛了这么多年了。
再多扛一副，又能怎么样？
张乡老这才笑了，那张脸上的褶子，舒展开来。
“这就对了嘛，川子。”
本以为，事情到此也就完了。
可张乡老抱著那猫，又慢悠悠地，开了口：
“要我说啊......”
“你们家，就压根不该去供影子那孩子，读什么劳什子【县学】。
白白地，把那六两束脩，丟进了水里。”
罗川的身子，僵了一下。
张乡老嘆了口气：
“你跟影子，你们罗家，但凡真有那御兽师的命......”
“晶大人，又怎会离开你们，由著你们家，穷成这副样子？”
“你们的日子，又何止，沦落到如今这般田地？”
他摇著头，那语气里，满是一种居高临下的怜悯：
“要我看吶，你们罗家，就是痴心妄想。”
“明明没有那御兽师的命，偏要去爭那御兽师的命。”
“这就好比......
一只土里刨食的母鸡，做梦，都想飞到那高枝上头，去当一只金凤凰。”
这话一出。
方才还一声不吭的罗川，眼神骤然变了。
自己被这般作践，没什么。
自己可以把满肚子苦水都硬咽下去。
自己这条命，本就贱，本就该扛。
但影子不行。
影子是胡先生都夸的好苗子。
是他们罗家全家的指望。
凭什么，被这老东西说成是一只妄想飞上枝头的母鸡？
罗川那双眼睛里，腾地一下窜起了一股凶光。
他的拳头不知不觉攥紧，使得骨节咯咯作响。
就在这一瞬。
张乡老怀里那只一直懒洋洋的猫，浑身的毛，唰地一下全炸了开来。
原本显得格外慵懒的它，在此时，却猛地透露出一股凶煞之气。
那一股威压，几欲择人而噬。
“嗬。”
罗川溢出一声闷哼。
脸，剎那间白了。
他明白...这是【镇宅猫】的本身【镇宅】，可以压制宅內一切生灵。
忽的被这本事压迫...
他这才猛地回过神来。
自个儿是什么人？
眼前这位，又是什么人？
一个是连一头牛都租不起的泥腿子。
一个是养著觉醒四级御兽，稻花村里头最体面的乡老。
他这点血性，在人家这只猫面前，连个屁都不是！
张乡老没去瞧罗川那白了的脸。
他只是像什么都没有发生一般，慢悠悠地伸手抚了抚那只猫炸起的背毛。
温柔道：
“乖。”
“都是乡里乡亲，又不是什么邪祟，发什么狠？”
那只【镇宅猫】，浑身的毛这才一点一点地重新伏了下去，恢復了那副慵懒的模样。
罗川的脸色，也跟著缓了过来。
可那股子被人轻飘飘就摁住了的窝囊气，却堵在他胸口怎么也散不掉。
张乡老把这一切，都看在眼里。
他却並没有多少得意。
只是习以为常的心中轻嘆：
『果然，穷人家的火气，是最不值钱的东西。
点不著，也烧不旺。
不过...都乡里乡亲的，罗家虽然不算什么，但还是得在乎几分名声。』
想到这里，他的语气，竟又柔和了下来，透出几分语重心长：
“川子啊，我也就是给你提个醒。”
“实话，总是伤人的。
你不爱听，那我就不说了。”
“只是你出了这门，可別到外头去，编排我这个当乡老的欺负你们罗家。”
他指了指院里拴著的那头牛，笑了笑：
“我这儿，桩桩件件，都是明码標价。
眼瞅著就要秋播了，这十里八村，也就我这一家还肯把牛租给你们...”
“行了，去牵牛吧。”
.......
院墙外头。
罗影，立在那儿，一动不动。
从大哥那一声我租，到张乡老那句母鸡飞凤凰，再到那一声被猫煞气压出来的闷哼。
一字一句，都顺著那院墙，钻进了他的耳朵里。
他攥著李子诚给的那只竹筒，攥得太紧，指节都泛了白。
这家里一桩桩的难，一件件的窘...犹如最苦的茶，慢慢蔓延至心头。
大哥为了这个家，要去码头扛货。
要在张乡老面前把腰弯到尘埃里。
还要被一只猫，逼出一身的冷汗。
却硬要打碎牙往肚子里吞。
这一切...
全是因为他。
因为要供他，去读那六两银的【县学】。
罗影的胸口，闷得发疼。
他几乎就要从那门里闯进去。
可他没有。
他比谁都清楚他大哥。
罗川寧肯自个儿把这份屈辱，连皮带血地，一口一口咽下去...
也绝不愿意，让他这个被全家护在身后的弟弟，瞧见自己这副被人按在地上抬不起头的窘样。
若他这会子闯进去，护住了大哥一时的脸。
却会叫大哥，往后想起来，疼上一辈子。
所以罗影，把那已经迈出去的脚，硬生生地收了回来。
他低下头，加快了脚步。
从那院墙外头，匆匆走了过去。
装作...
装作他什么都没听见。
装作他只是一个，刚从县城回来急著归家的少年。
他那双眼睛里，还噙著没干透的余痕。
可那双眼睛深处，却有一样东西，说不清是什么。
却一点一点地...
烧得越来越亮，越来越烫。
“快了。”
罗影在心里头，轻声喃喃：
“马上，就快了。
距离他踏过那道考核，成为一名真正的御兽师，成为这【县学】堂堂正正的正式生......
已经，不远了。
到那一日。
我要让大哥那条弯了的腰，挺起来。
我要让张乡老亲眼看一看，他口中罗家的这只母鸡，到底能不能，飞上那高枝！”