第58章 虚兵冒餉

那可是崇禎大帝的钱啊，他自然不可能容忍，当即勒令毛文龙退还。

可他也明知毛文龙根本无钱粮可退，便决定自崇禎二年开始，逐年將这笔款项剋扣回来。

以至於发崇禎二年的粮餉时，整个东江镇只拿到一万三千石米，直接便陷入了粮荒。

余必成对自己当逃兵之事，多少还是有些羞愧的。眼见赵维城半晌不说话，还以为他在心中鄙夷自己，当下辩白道：

“小的从浙江万里迢迢来到这辽海上打韃子，把脑袋別在裤腰带上。別的不敢多求，起码得有一顿饱饭吃吧？”

赵维城笑道：“那是自然。常言道，皇帝不差饿兵。既要让人卖命，又不让人吃饱，人家岂有不逃的道理？”

余必成万没想到他竟会这样说，心中不由大起知己之感。

赵维城又道：“你在赵家当教头，就是为了混这一口饱饭？”

余必成道：“那倒不是。小的带著一眾兄弟逃离了皮岛，原是想走海路回浙江，却不料遇到了颶风，十多名兄弟死得只剩下三人。

后来被几个打鱼的渔民救了上来，上岸之后才知道此地乃是羊郡集地界。因听人说，这赵老爷家是跑海路的，每年都会有船下江南，便去了他府上投靠。

原是想搭乘他们家的商船回江南，可那赵老爷听说俺们是官军，又会打放鸟銃，便要俺当了他们家护院的教头，言明只要小的教会了他家护院如何打放鸟銃，便会安排小的跟船南下。”

赵维城点点头，问道：“你可愿跟著我？我可保你日日都有肉吃。此外，过段时间我也会下江南，到时你若仍是想回老家，我也可带你同去。”

余必成適才亲眼见识过赵维城的神通，此刻听他出言招揽，当即便跪了下去，道：“小的愿追隨老爷！”

他那两名兄弟也跟著拜倒在地。

赵维城命刘泼养將三人绑绳解了，隨即將那支防风打火机递给余必成，道：“此件法宝便赏与你了。”

余必成大喜，双手郑重接过。

赵维城又將用法教与了他。

他紧握打火机，朗声道：“得蒙老爷如此看重，小的这条性命便卖与老爷了！”

眾人离开赵宅时，已是丑时。

虽说有几辆车，可乡间小路难行，还没走到一半，两辆骡车便都陷在了田野里。

赵维城只得命眾女眷弃车步行，如此一来，行进的便更慢了。

待返回滩湾村时，已是寅正时牌。

此时滩湾村的妇孺已尽数转移到那两艘沙船之上，村外小码头旁只余下沈伯威与七八名丁壮在守候。

见赵维城等人安然归来，沈伯威悬著的心终於放下。

恰在此时，沈春、沈夏兄妹驾著渔船返回了滩湾村。

赵维城当即吩咐二人先將此番带回的女眷与那名伤员送往沙船锚地，隨即转向沈伯威道：“姑丈，沈春、夏娘估摸一个时辰內便能回来，到时咱们一同走。”

沈伯威望著泊在小码头旁坐滩的那艘双桅渔船，道：“我还是想等满潮时，將这艘船也开走。”

赵维城心道，自己这边尚有数十人，沈春沈夏一次也运送不完，等將人尽数渡完，海潮也该涨满了。

当下便点头道：“那我便陪姑丈一同在岸上等候。”