第二十四章 只是认个旧友 弟兄平地高升

“明儿起，灶上的事你別管了。”

“跟著採买的刘公公跑跑腿，先熟悉熟悉门路。干得好了，咱家另有安排。”

从切菜打杂到跟著採办，这可不是挪了一步，这是连升了两级。

採买是肥差，油水足、路子广，多少人挤破头都抢不上的位置。

小忠子愣了一瞬，噗通一声跪了下去。

“谢吴公公提拔！谢沈公公……”

“行了行了，起来。好好干，別给吴公公丟脸。”

陈安最会热络气氛，端起酒杯，笑容比方才又热络了几分。

“沈公公，咱们再走一个。”

只觉得脑袋开始发沉，意识却反而愈发清醒。

这就是酒桌。

这就是宫里的人情往来。

每一杯酒都有名目，每一筷子都有讲究。

笑里藏著试探，杯盏之间全是文章。

这些掌事太监们在宫里摸爬滚打了几十年，把这点酒桌上的规矩玩得炉火纯青。

既能让你喝得高兴，又能让你喝得不舒服，其中的分寸拿捏，全是学问。

沈砚一面应付著，一面暗暗观察。

他注意到，陈安每次敬酒，都要先拿眼皮子扫一眼王保。

王保每次说话，吴大海都要先咳嗽一声才敢接茬。

而御用监的马公公，虽然话不多，但每句话说出来，眾人都要安静片刻。

这七八个人之间，自有高低，自有派系，各自心里都揣著一本帐。

而这些帐本，他沈砚如今还看不懂。

酒到正酣。

吴大海放下酒杯，忽然拍了一下脑门，像是想起了什么要紧事。

“瞧咱家这记性！”

他朝小忠子一扬下巴。

“去，把那道『玉蕊含香』端上来。”

小忠子应了一声，转身出了门。

不多时，他双手捧著一只盖著鎏金圆盖的青瓷大碗走了进来。

那瓷碗上了桌，盖子一掀，一股异香腾地散开。

那香气极奇特，不似寻常肉食的浓腻，也没有素菜的清寡。

倒像是把一整座春山的百花蜜都收进了这碗里，却又裹著一层极淡的荤鲜。

香气入鼻，沈砚只觉得精神都为之一振，方才连饮数杯带来的昏沉感竟消退了几分。

席间眾人同时凑近了看。

碗中臥著一块方方正正的肉，色泽晶莹如琥珀，表面裹著一层半透明的胶冻，胶冻里嵌著细如米粒的白色花瓣，也不知是什么花。

“这……这是什么菜？”

“这道菜，叫『玉蕊含香』。做法倒也不算多稀奇，取北疆三斤重的玉龙灵鲤一尾，只取腮边最嫩的那两片肉，用花雕醃透。”

“再取三十六朵初开的清香白莲，只留花瓣，不取花蕊，和鱼肉一同入瓮，以文火隔水蒸足四个时辰。”

他顿了顿，伸出三根手指：“蒸出来的汤汁滤净后，得吊三遍。头遍去浮沫，二遍去杂质，三遍用鸡脯肉剁成的细蓉吸尽油脂。”

“吊到最后，汤清如水，不见一丝油花。这时候再把汤重新浇回鱼肉上，入冰窖静置一夜，让它自然凝成胶冻。”

眾人听得倒吸一口气。

陈安掐著指头算了算。

“四个时辰蒸，三遍汤，再冰窖搁一夜……乖乖，这一道菜没有两天功夫下不来。”

吴大海嘿嘿一笑，继续说道。

“这还不算什么。最费功夫的是那三十六朵清香白莲，花开得早了不行，晚了也不行，得掐准半开未开的那一盏茶功夫採摘。”

“早了香气不足，晚了花瓣就散了，蒸出来的汤便浑，三亩地的荷花，也不过是能选出来三朵罢了。”

王保嘖嘖称奇。

“吴公公，这么金贵的东西，您这是从哪儿弄来的？”