第四十章 绵州之行

八月初二。

华阳县令顾应选突然召陈瑾前去县衙。

陈瑾到时，顾应选正在后堂里看公文，面前摊著一份泛黄的卷宗，眉头紧锁。见他进来，顾应选放下文书，指了指对面的椅子，亲手给陈瑾倒了一杯茶。

“绵州出了一桩私盐案，牵涉到赵弘和他的族人。”顾应选开门见山，声音压得很低，“本官想派你去查一查。”

陈瑾心里一动，脸上却满是为难之色：“顾大人，晚生尚未取得功名，如何能查案？”

“你是童生，不是官差，但正因为你是白身，反而不易引人注目。”

顾应选从抽屉里取出一封信，递给他，“这是巡抚曾大人写给绵州知州李茂的密信……你到绵州后，先去拜访李茂，把信交给他。记住，这是巡抚衙门的意思，跟我们华阳县衙无关。”

陈瑾接过信，郑重收入袖中，心里明白了七八分。

曾省吾是张居正的门生，赵弘却是周廷辅的人，这桩私盐案表面上是缉私，实则是新旧两党在地方上的一次角力。顾应选派他去，不只是因为信得过他，更是因为他与张懋修交好，在曾省吾眼中算是“自己人”。

“此去绵州，少则五日，多则十日。”

顾应选叮嘱道，“赵家在绵州经营了三代，势力盘根错节。你查案可以，但不能暴露身份，危机自身，更不能打草惊蛇。

“记住了，此去只看，不碰；只记，不抓。查到什么，回来稟报，自有上面的人出手。”

“晚生明白。”

从县衙出来，陈瑾没有回家，而是径直去了张懋修的住处。

张懋修正躺在院子里的藤椅上乘凉，手里拿著一卷书，有一搭没一搭地翻看著。见陈瑾来了，他坐起身，笑问：“陈兄，什么风把你吹来了？”

“有要事相商。”

陈瑾四下看了看，压低声音道，“顾大人派我去绵州查一桩私盐案，我想邀请你和王兄一同前去。”

张懋修眼前一亮，眉飞色舞：“查案？好啊！我正闷得慌！”他顿了顿，又道，“不过……就咱们三个？不带几个人？”

“人多了反而引人注目。”

陈瑾道，“你、我和王宸三人足矣。你带一个可靠的家丁赶车，兼做保鏢。我们扮作游学的书生，一路走一路看，不张扬。”

“成。”

张懋修爽快答应下来，“我这就去跟王兄说。”

午后，三人在陈瑾家中会合，商议行程。

王宸听完事情的来龙去脉，沉吟道：“绵州是赵家的老巢……赵弘祖孙三代辛苦耕耘，经营得跟铁桶阵一般。赵弘虽然调到了成都任职，但赵家在绵州的根基反而更深了。我们贸然前去，万一被认出来……”

“所以……此行不能以真面目示人。”

陈瑾道，“我们扮作从湖广来的茶商，到绵州收购茶叶。张兄是东家，王兄是帐房，我是伙计……赵家人又不认识我们三个，只要不出大的紕漏，应该不会被盯上。”

张懋修咧嘴一笑：“我演东家？那可不能穿得太寒酸。我得带几件好衣裳。”

王宸也笑了：“我演帐房倒是合適，本来我就爱算帐。”

陈瑾笑了笑没说什么，他知道真要说会算帐的话，经歷过现代系统教育的他，肯定是三个人中最厉害的那个，但他根本没必要去爭这个。

三人商议到傍晚，定下了详细的计划，决定明日一早出发。

……

……

次日清晨，天还没亮，陈瑾就醒了。

他躺在床上，听著窗外的风声，心里隱隱有些不安。

绵州之行，他总有一种不祥的预感。

闭上眼，他的心念沉入识海，唤出《锦城春深图》，试著將神识集中在“绵州赵家”四个字上。

画卷微微荡漾，一行行金色的蝇头小楷浮现：

赵元良（即赵弘）之父赵锦，嘉靖年间以盐铁起家，结交绵州歷任知州，三代经营，绵州上下官吏多半与赵家有勾连。现任知州李茂，万历四年春取代前知州钱海履职，中立派，与赵家无深交，亦无衝突。

註：赵家已得成都消息，知宿主与赵聪有隙。若获悉身份，绵州赵氏族人必设阻挠，宿主此行凶险倍增。