第六十三章 世界博览会

“恕我直言，在座的诸位恐怕都不太清楚伦敦现在的卫生状况有多糟糕。”

“我知道泰晤士河的情况不太理想。”

“不太理想？！”理察直接打断了他，“殿下，泰晤士河现在就是一条敞开的下水道，伦敦两百多万人的排泄物、工厂的废水、屠宰场的血水，全部直接排进泰晤士河，就连街道上到处都是泥泞。”

他越说越激动，声音也不自觉地大了起来。

“伦敦的贫民窟里，一条巷子住著几百號人，连一个像样的厕所都没有，要不然，霍乱怎么会每隔几年就来一次，1831年死了三万多人，1848年又死了六万多人，而议会可是什么都没做。”

阿尔伯特的脸色沉了下来，低声说：“我知道，我向议会提过城市卫生的问题，他们....”

“殿下，”哈丽雅特忽然开口了，“梅特涅阁下远道而来，怕是对伦敦的市政事务了解有限，这些事情还是留给那些大臣们去操心吧。”

“夫人说得对，”理察赶紧住嘴，“是我失言了。”

是有点僭越了，唉，以前在维也纳的习惯得改改了。

就在这时，门被推开了，维多利亚走了进来，脸上带著一丝处理完公务后的倦意，她坐回椅子上，看了看三个人不自然的表情：“你们在聊什么有趣的？”

阿尔伯特看了理察一眼，然后转向维多利亚：“梅特涅伯爵刚才倒是提到了一个很重要的问题，伦敦的城市卫生。”

理察微微一怔，没想到阿尔伯特会主动把话题接回来。

“我想他是对的，”阿尔伯特的语气很认真，“如果我们想让全世界来伦敦参观博览会，那伦敦现在的状况简直是一场灾难，我可无法忍受我的人民处於水深火热之中。”

维多利亚的目光从阿尔伯特脸上移到理察脸上，又移回来：“您刚才说伦敦的卫生状况很糟糕？梅特涅伯爵，还请您具体说说。”

“夫人，伦敦目前最大的问题是没有一套完整的排水系统，全城的污水都是直接排进泰晤士河，而伦敦人的饮用水又恰恰来自泰晤士河。”

“霍乱的根源很可能就在这里，”理察继续说，“如果我们能修建一套现代化的下水道系统，把污水和饮用水彻底分开，把全城的污水通过地下管道引到伦敦下游再排放，那霍乱的威胁就会大幅降低。”

“下水道系统？”维多利亚重复了一遍这个词。

“是的，夫人，一套覆盖全城的地下排水管网，罗马人在两千年前就修过克洛阿卡·马克西玛下水道，伦敦到现在还没有，这本身就是一件不可思议的事。”

阿尔伯特点了点头。

“如果博览会要在1851年举办，那伦敦的卫生问题必须在此之前有所改善，”他看向维多利亚，“否则让各国的绅士们闻著泰晤士河的臭味参观展览，那才是真正的大英帝国的耻辱。”

维多利亚沉思片刻，微微点了点头。

“这件事，我会让人去调查，梅特涅伯爵，你对这些事情倒是很有见地。”

“夫人过奖了，”理察微微欠身，“我只是不愿意看到一座伟大的城市被秽物淹没。”