第1章 马库斯·瓦伦提乌斯

三年前，瓦伦斯的父亲阵亡。

按照罗马的法律，他拿出了价值四十万塞斯特斯的財產证明，顺理成章地继任了父亲骑士的头衔。

然而，拜几任皇帝糟糕的经济政策所赐，他手中这笔財富看著不少，可新铸造的塞斯特斯含银量暴跌，最极端的时候，他手里流动现金的实际价值甚至比不上从前的百分之一。

再加上此时已经是梦中那个被称为“军营皇帝”的时代了，凭財富和世袭获得骑士身份的传统路径，其含金量已大不如前。

大量行伍出身的士兵因军功被直接提升为百夫长，再由皇帝破格授予骑士身份，军中职位早已人满为患，处於冗余状態了。

父亲不在了，原本十八岁后便该顺理成章成为一支辅助部队队长的他，如今却只能窝在父亲旧日同袍的军团里，做一个骑兵百夫长。

只能说是被降级使用了。

可是凭什么啊？

不过，就在数月前，瓦伦斯的这种怨气忽然消减了许多。

原因无他，皇帝菲利普亲自带著禁卫军与义大利驻屯军团，抵达了默西亚行省，解决入侵的蛮族。

那些蛮族本是趁著货幣改革引发军餉严重贬值后，士兵譁变造成防线缺口的机会，大举侵入上下默西亚行省，最远的甚至一路劫掠到了色雷斯腹地的。

本就有巧合的成分，他们的准备其实也不充分，如今罗马皇帝率大军亲临，附近的蛮族自然尽数被菲利普给吸引了过去。

但他瓦伦提乌斯所在的那支部队，却並未被徵召。

他们只能日復一日在城楼上，眼看著外面的蛮族以小队的形式散到各处劫掠，然后再带著各式各样的劫获返回营中。

所以说，怨气只是消减了许多，却不是彻底的消失不见。

而这种局面持续到要塞中的另一个正规军团——第十一克劳狄军团被奥古斯都调走整整一个月之后，那股残存的怨气便顺理成章地转为了愤怒。

他不能再这么枯坐下去了。

谁知道那些蛮族究竟经不经打？菲利普什么时候又会回到罗马城去？

三相的赫卡忒，復仇的厄里倪厄斯女神啊！

“瓦伦斯？”

就在瓦伦斯胡思乱想、怨天尤人，甚至暗暗诅咒发誓的当口，房门忽然被人拉开，一个浓眉大眼的少年裹著一股寒风，卷进了屋內。

“塞克索。”瓦伦斯这才回过神来，看了来人一眼，“你不是在城楼上和咱们军团长观察敌营么，怎么这时候过来了？”

“父亲让我来叫你。”塞克索坐下来，脸上带著几分掩不住的兴奋：“有个军事会议。等会儿我还要去叫副指挥官和首席百夫长他们。”

“什么军事会议？”这话没头没脑的，瓦伦斯自然听得稀里糊涂。

“针对要塞外面那伙蛮族的！”塞克索重新起身，几步跨到瓦伦斯跟前，伸手指向窗外。

“之前你不是一直让我找机会给父亲提一下吗？我才刚和他说了几句，他就主动让我来叫你开会。我就知道，父亲不可能一直让我们守在要塞里的！”

“你说还要叫副指挥官和首席百夫长？”瓦伦斯若有所思，隨即忽然站起身来。

“是啊。”塞克索收回手指，点了点头，“除了巴比罗、马格努斯他们，还有骑兵队长尼格尔和其他几个人。”

“这不对吧？”瓦伦斯在石室里来回踱了几步，然后又连连摇头不止。“这几位，我没记错的话，对出战这事……”

“这才是正常现象吧，”塞克索倒是十分坦然。

“父亲虽然是军团长，可任何军事行动哪能绕过这几个人？这种会议本来咱们都没资格出席，这次还专门让我来通知你，肯定是父亲也支持出兵。”

瓦伦斯听完，一时有些愕然。

“走吧。”

隨即他不再多言，踱步走到门口，伸手拉开房门，一步踏入寒风之中。

又重拾起了信心。