第27章 辗转反侧

他不看周围这些骑著高头大马、装备齐全的骑兵，只是自顾自地问老者：“长老，您没事吧？这下面的婴儿呢？”

“不用担心，婴儿已经被这几位好心的先生先找到了。”老者咳嗽了两声，在年轻人的搀扶下站起身，朝著瓦伦斯歉意地一笑，微微躬身，就要转身离去。“他们跟著这位先生，比跟著我们更合適。我们走吧。”

抱著婴儿的那个骑兵还要出言呵斥，却被瓦伦斯伸手制止。

他把马韁交给塞克索，翻身下马，从骑兵手中接过两个婴儿，径直走到老者面前。

那个年轻人一脸戒备地挡在老者身前，瓦伦斯却没有停步，反而继续靠近，等到了身前，更是用肩膀轻轻一顶，把那人顶得连退了三步，差点跌坐在地上。

周围的黑袍人顿时骚动起来，纷纷往前涌，瓦伦斯身后的几个老兵也同时拔出了武器，鼓譟著上前。

瓦伦斯趁著这一瞬间的混乱凑近老者，把两个婴儿重新塞进他怀中。然后他用只有老者一个人能听见的音量说了一句：“你们在天上的父，不愿这小子们失丧一个。”

他没有等老者做出任何反应，立刻直起身，抬手制止了两边的衝突，然后翻身上马，拨转马头朝另一条岔路的方向催动了马匹。

眼瞅著瓦伦斯一行人渐行渐远，消失在了黑暗之中，那名年轻人凑近老者身边疑惑地问道：“长老，刚刚那伙人怎么又把婴儿送了回来？”

“主不会让他的羔羊迷路。”老者摇了摇头，“別管这个了，还要赶去德米特里家里，我们不能看著这位信徒这么简单就死去。”

……

而不提那伙黑袍人究竟是什么身份，走了大约半罗马里，瓦伦斯忽然勒住马，却是忽然想到了什么，有些惊疑不定。

“你刚才说，土沟里有几十个弃婴？而且那伙黑袍人从別的地方也抱了两个婴儿过来的，看样子多半也是弃婴，这就证明附近不止有著一个弃婴点。这也太……这附近才住了多少人。”

“长官，其实这种情况很常见。”依旧是那名最早去探路的骑兵回答道。“德米特里是腓立比人，我是色萨利的，离得不远，两边情况差不多。其实从十几年前开始，就已经有这种规模的弃婴了。”

“十几年前就已经到了这种地步吗？”瓦伦斯颇有些震动。

“我还能骗您不成。”此人诚恳说道。

“不是不愿意养，是真的养不起。现在各种各样的税太多了，银幣也早就没有了以前的购买力。別说多添一个人，就是原本那几个人都快要撑不住了。要不是因为这个，我也不会去参军。现在参军可不是什么好差事……我没有议论长官你的意思。可我发现，我们下默西亚那边，每家每户好像还敢养好几个孩子。这要是在我老家，想都不敢想。但我问过他们，也没见他们比我老家的人多出什么东西来。反正我是搞不懂。”

士兵没有想通的事情，瓦伦斯却是有了些自己的理解。

同样是庄园主和包税商，並非边境行省的人更有良心，而是蛮族几乎每年入冬后都会渡河劫掠，这几乎成了惯例，反而逼著他们在压榨和留存之间维持微妙平衡，以保持当地的军事竞爭力。

也因此，边境的弃婴大多发生在蛮族入侵之后，源头是外患。

而腹地行省没有蛮族，没有那种需要共同抵御的外敌。

包税商们只需要做一件事：把每一分每一厘都榨出来，榨到刚刚好不至於把人饿死的边缘，然后明年再榨一遍。

一切都是为了利益。压榨到骨头里是为了利益，適当的给底层一些喘气的机会，也是为了利益。

这一夜，重新找到避风处的瓦伦斯辗转反侧，难以入睡。