第三章 ：食影者

劳森瞪大眼睛目视食影者从面前走过，红月下漆黑的人形从未在乎搏杀的两人，犹如一个镶嵌在红月光晕下的轮廓，漫无目的沿著铁轨前行。

鲜血从他惨白的嘴唇中吐出，失血过多和雨水的浸湿，让劳森感觉身体变得冰冷，记忆在慢慢消退，影子在萎缩。

鲜血从劳森的脖颈涌上苍白的脸颊，浑浊的眼睛里满是恐惧。

刀扎得太深，不可能救活。

纳德做出如此判断，心中浮现一抹悲哀，但並没有后悔的念头。

因为一个传说而杀人，杀这种人不值得后悔。

他眯起眼睛，发现刚才在缓慢挪动的食影者消失了！

他鬆开十字固的姿势，慢慢站起来，紧握巨大的博伊刀，视线从前方的铁轨转至身后。

雨忽然小了，模糊的轮廓变成清晰。

纳德嗅到了一股腐烂的万寿菊味，辛辣刺鼻，带著一股浓郁的土腥味直衝大脑。

那个岣嶁的疤痕紧紧贴在身后的铁轨上，身体被月光刺穿，散成无数细密的丝线，一声鏗鏘有力的“叮”，像是大锤把钢钉打进铁轨的金属轰鸣，在纳德的脑子里忽然炸开。

丝线在回声中匯聚至一团，脚下一片如同泥潭的黑雾，它似乎被无形的锁链束缚在轨道，每一步都走得艰难而缓慢。

食影者忽然停下脚步，昂头痴痴凝视著远方的马德雷山，在雨幕噪声中变成悬置的空洞，宛如一个被世界拋弃的孤儿。

寒意从尾骨攀爬上脊椎，再蔓延至全身，脑中的回音渐渐淡去，纳德感觉一些东西在陷入食影者的漩涡。

黑影转过头，慢慢的，一张脸庞在緋红光晕里出来，那是一张掛满了迷茫与无措的脸庞——纳德的脸。

那张脸陌生而熟悉，纳德第一个念头是光学反射。

红月的光在雾气里穿透力极强，食影者的表面看起来像黑雾，但脸部有细腻的颗粒感，很可能是镜面反射？不对，也可能是漫反射，但漫反射不会有这么清晰的轮廓，更像是……某种生物萤光。

或者，食影者在主动投射？

第二个念头是集体无意识的投射，他读取了我意识底层中的自我认知原型，然后投射出来。

但这个白皮绿眼睛的人根本不是我！他在投射“纳德”这个概念？

第三个念头……他数到第三个时，发现自己的计数系统出了问题。

一、二、四，中间呢？

他意识到不是计数错了，是＊这个概念被吃掉了！

低头看自己的手，影子还在，但手指的数量不对。

一、二、四、五——不对。

再数，一、二、＊、四、五，多了！

再数，一、二、三、五、六、四呢？

多了三根指头的手慢慢伸入口袋，纳德感觉寒意在心里扩散，在凌晨的雨夜荒原，与一个吞噬影子的怪物对视。

熟悉的脸庞越发逼近，与他近在咫尺，纳德整个人僵在原地，在那双幽绿的眼睛里窥见了甦醒后经歷的一切，仿佛在长久地注视一个陌生的世界。

钓鱼佬巴勃罗、沉没的淑女號、从红月里驶出的幽灵船、码头的医生……还有那封空白的信。

他慢慢握紧放在口袋里的空白纸张。

没有人能躲过食影者的影子。

不管它读取的是外貌，还是潜意识里的自我认知，但核心的一个概念都不会改变。

而nadie，就是没有人。

它不过是在指向一个空集，一个空洞无物的符號！

我是一个没有影子的人！

纸张细腻的触感从指尖扩散，驱散了身体的寒意，他的视野一时变得模糊。

曝光般的瞬闪后，原本停驻眺望马德雷山脉的食影者，再次拽拖枷锁艰难向著路的尽头前行，仿佛一切都没有发生。

纳德望著那道背影，红月驶过天际的穹顶，铁轨在视野里变得越来越长，仿佛那道岣嶁的背影与他的影子短暂重叠，又擦肩离去。

他分不清这是余悸，还是某种尚未消退的侵蚀，低声自语：

“它什么都没做，只是路过，我们之间的纷爭和怀疑才是它可怖名声的源头……真庆幸上辈子学的东西没扔进巴勃罗的狗脑子里。”

冷漠的声音，让劳森抬起头。

他惊讶的发现，这个男人没有被食影者影响，在影子彻底消失的前一刻，留下最后的遗言：

“为什么，你的记忆没有消失……”

纳德双手环胸，习惯性抽出一支香菸，发现早已被雨水浸染得拧巴成一团。

他咬著香菸，吸了一口冰冷的空气：

“没有人能躲过食影者的影子，而纳德，就是没有人，看来你並不懂囉嗦的塞拉语，劳森。”

尊重传统的混血死了，纳德长呼一口气，摇头感慨也不合適做探险家这行，第一次出行同伴就死在自己手里，这世道可真不好混。

他休息一会，確定食影者只是路过，便拿起铁铲就地挖了个坑，將劳森放进去。

捡起缠斗时掉在地上的铁皮图腾，擦了擦上面湿润的泥土，一起放进坑里。

挥动铁铲，一把把沙土盖在尸体上，铁树的影子落在坟堆，像是一块没刻字的简陋墓碑。

铁树叶微微颤动，一滴滴雨露落在纳德额前，沿著发梢滴在墓碑上，凉颼颼的，没有一点响声。

他蹲了一会，什么也没做，只是一个劲用颤抖的手扶正没点燃的烟。

过了一会，他把烟扔在墓前，准备收拾残局。

四具耸立在铁树下的守夜人，纳德没有一点接触的兴趣。

任何与教会扯上关係的东西都很麻烦，他只是想赚点买烟钱，顺便把债务给还请，不想做一个亡命徒。

雨渐渐停下，但深夜里的风尚未止息，他找出一根藏在贴身衣物里半湿的香菸点燃。

浓郁的尼古丁芬芳如漂浮的棉絮散开，在红月落在铁树的光线里变成一缕缕夹带颗粒的烟雾，最终被风吹走。

“该去看看老姑娘究竟在找什么了。”他叼著香菸，一瘸一拐走近马车，费力將车门拽开。

穿著灰色夹克的男人躺在车厢里，身体被雨水浸湿，面色苍白，显然是没了生气。

他的胸口掛著一枚铜製的勋章，象徵皇室的高塔宝冕之下，是一行清晰的文字——correos。

“邮局的人？”

纳德在死去的邮差身上找到一块雕刻古怪图形的银片，一本有些泛黄髮旧的牛皮壳小本子。

银片应该是老姑娘要的东西，他將小本子打开，赫然见到一行有趣的文字。

《塞拉帝国邮差工作规章》1791年修订版

规章內部流通，禁止外传，违者视为革命党同谋，绞刑！！！

1.入职先贷款向皇家银行购买精工手枪，保证六十米外命中风中旋转的硬幣——雨林里的影子比硬幣小，还会转弯。（註：本局不为利息负责，抚恤金將优先用於偿还银行贷款。）

2.不要听信路上的声音，新世界的猴子很聪明，会六种不同的语言，已有十七名邮差与猴子媾和，现居於树冠

3.遭遇劫匪，人少，开枪；人多，逃跑。保证死亡时信件放於指定地点，延误下一班，抚恤金扣三成

他停了一会，仔细看著纸张上的数字3，分別用三种语言重新读了一遍，確定认知没有出错，心里鬆了口气。

4.进入土著村落，村口没有狗，后退三步高喊：“我是送信的，不收税、不徵兵、不量地、不挖矿。”再后退一百米，等待太阳落山。（立即將情况匯报当局。）

5.荒野邮路，遇美洲狮、豹等猛兽，將包中红色信件仍至远处，在猛兽研究时悄悄撤退（追上来，说明它识字。）