第14章 非凡聚会的门票

第二天下午，克莱恩从一位地下中介那里得到了一条消息。

今晚八点，乔伍德区附近有一场非凡者聚会。中介没有说明主持者身份，只提醒他准备现金，戴好面具，不要询问別人来歷。

路明非听懂“非凡者”这个词，立刻把麵包放下：“我可以不去吗？”

“你不用进去。”克莱恩把纸条收好。

路明非刚鬆了口气，就听见他继续说道：

“但需要在外围接应。”

路明非的表情僵住。

“这和去有什么区別？”

“区別是你不接触聚会成员，也不需要和任何人交谈。”克莱恩说，“对我而言，它是购买材料和交换情报的渠道；对你而言，只是一次社会实践。”

克莱恩摊开贝克兰德简图，点出乔伍德区一处街口：“你在这里等我，观察有没有人盯梢，也测试你对危险气息的感知。如果我超过预定时间没有出来，你按路线回明斯克街，不要试图救我。”

“你这话一般在电影里属於必出事台词。”

“那就把它当作规则。”克莱恩平静道，“你的鲁恩语还不足以应付盘问，身份经不起检查，黄金瞳和恢復能力也都不能暴露。”

路明非想了想，还是低头记下暗號。

右手按帽檐，表示一切正常；整理领口，表示有人跟踪；如果克莱恩说“今晚的雾比昨天轻”，就代表立刻撤退，不要回头。

“所以我是保安？”路明非小声问。

夜色降临后，两人乘马车前往乔伍德区。克莱恩没有直接靠近目的地，而是在一条较窄的街口见到引路人。

那是个红鼻头老者，脸上有一道旧伤，態度称不上友善。他只扫了克莱恩一眼，確认了中介给出的暗语，便示意他跟上。

路明非停在二手书店旁，看著克莱恩隨那名老者消失在雾里。

几分钟后，克莱恩被带到一栋外表普通的房屋后门。侍者没有说话，只递给他一件带兜帽的黑色长袍和一张铁面具。

流程很熟练。

克莱恩换上偽装，跟著侍者穿过走廊，进入一间窗帘紧闭的起居室。房间里已经坐了十几个人，大多披著相似的长袍，声音也刻意压低。

单人沙发上，一位年纪不小的先生轻轻敲了敲扶手。

“开始吧。”

没有人介绍姓名。黑板很快写满交易条目：低序列材料、古赫密斯语残页、驱散怨灵的护符，还有几种克莱恩暂时不需要的药剂。

克莱恩坐在靠边的位置，没有急著参与。他需要先判断这个聚会的规则、主持者的底线，以及参与者的大致层次。

起居室外，路明非靠在书店橱窗旁，努力让自己像普通路人。

他闭上眼，慢慢放开听觉。

马蹄、车轮、楼上住户的咳嗽先后涌来。隨后，更细的声音从雾里钻出来，带回脚步、呼吸和低语。

镰鼬。

这个词在脑子里浮起时，他后颈微微发热。

旧屋方向有很多人。有人心跳很慢，有人身上带著药草和铁锈味，还有一个人说话时，周围杂音会短暂变薄。

路明非没有继续听得太深。克莱恩提醒过他，知道太多本身就是危险。

聚会进行到一半时，角落里响起一个沙哑的声音：

“我有一批被污染过的低级材料，来源可靠，適合做实验。价格可以商量，净化风险自负。”

房间安静了一点。

有人低声嗤笑：“被污染过还敢拿出来卖？”

“污染也是价值的一部分。”那人回答，“总有人需要研究它怎么发生，怎么蔓延，又怎么被截断。”

克莱恩的手指在膝上轻轻敲了一下。

截断。