第0001章 徐九进潞

他没告诉老汉自己就是徐明扬的亲侄儿。老丈的话虽然让他心中寒意陡生，却也给了他一个警醒：叔父殉国的事，或许没有他想的那么简单。那些血跡未乾的消息背后，还有更多不为人知的细节。

“老丈，多谢了。”徐九又摸出几文钱放在老汉的担子上，翻身上马，朝府衙方向而去。

潞安府衙果然气派。朱漆大门，青石台阶，门前蹲著两只石狮子，张牙舞爪，威风凛凛。门楣上高悬一块匾额，上书“潞安府”三个鎏金大字，在晨光中熠熠生辉。

徐九將马拴在门前的拴马桩上，整了整衣衫，正了正唐巾，踏上台阶，对守门的衙役拱手道：“烦请通报，举人徐九求见知府张大人。”

那衙役上下打量了他一眼，见他虽风尘僕僕，却举止从容，言语得体，不敢怠慢，连忙进去通报。

等了约莫一炷香的工夫，衙役出来，侧身引路：“张大人有请。”

徐九深吸一口气，跨过门槛，穿过影壁，走过一条长长的甬道，来到二堂。堂上坐著一位中年官员，身著青袍便服，头戴乌纱，面容清癯，頜下三缕长髯，正在批阅公文。他手边放著一杯茶，茶已经凉了，显然是用了许久。

徐九上前，不卑不亢地长揖一礼，口中道：“晚生徐九，见过府台大人。”

张泰阶搁下毛笔，抬头看过来，目光在徐九身上停了一瞬。他看到少年青衫上的尘土，看到那一脸掩不住的疲惫，也看到了少年右手的伤痕。他的目光在那伤口上多停了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的异样，但很快就恢復了常態，温和地点了点头：“免礼，看座。”

徐九起身，在下首的椅子上坐下，身子端正，目不斜视。

“你是平阳府襄陵人？”张泰阶翻看著名帖，隨口问道。

“是。”

“今科中举，名次几何？”

“第十四名。”

张泰阶微微頷首，抚须道：“乡试第十四名，全省前列，前途不可限量。既是新科举人，不在家中温书待考会试，怎么来了潞安府？这可不是去京城的路。”

徐九答道：“晚生此番出门，是奉父命进京投亲。晚生自幼与京城王家订有婚约，此次进京便是去拜见岳父，商议婚期。原想从潞安府绕道平顺县，顺道探望叔父，不料方才在城门口——”

他没有说下去，但话里的意思已经很明白了。

张泰阶的手顿了一下，搁下了茶杯。

“你看到了城门口的告示？”

“是。”徐九抬起头，声音平稳，但眼眶微微泛红，“告示上说，平顺知县徐明扬城破殉国。那正是晚生的叔父。”

堂中安静了片刻。

张泰阶站起身，背著手踱了两步，转过脸来，眼眶也微微泛红：“令叔父……是个好官。他在平顺三年，劝农桑，修水利，百姓称颂。城破之日，他本可以走，但他不肯。他说，『吾为朝廷守土，城在人在，城亡人亡。』”

张泰阶的声音低沉下来：“正月初六，流寇破城。令叔父率县衙上下死守，力竭被擒，骂贼不屈，壮烈殉国。”

徐九的拳头攥紧了，指甲嵌进掌心。

“城破之后，流寇焚烧县衙，大火烧了一天一夜。”张泰阶的声音里带著深深的愧疚和无奈，“令叔父的遗体……火中无存。”

没有遗体。连一捧骨灰都没能留下。

徐九站起身，退后一步，扑通跪倒，额头重重磕在青砖上：“大人，晚生有个不情之请。”

“起来说话。”张泰阶伸手要扶他。

徐九不肯起来，额头紧贴著冰冷的地砖，声音却异常清晰：“晚生不求別的，只求大人將叔父殉国之事详录成文。晚生要带回老家，让父亲和族人知晓叔父是怎么死的。”

张泰阶的手僵在半空。过了许久，他点了点头：“这个不难，本府自当照办。”

徐九又磕了一个头，这才站起身来。

就在他站起身的那一刻，张泰阶忽然开口，声音淡淡地：“你这一路从襄陵来潞安府，走了多久？”

“半月有余。”

“可还太平？”

这话问得隨意，但徐九注意到，张泰阶的目光又一次落在他右手的伤口上。

徐九沉默了一息，低声道：“不敢瞒大人，晚生这一路並不太平。”

张泰阶眉头微微一皱。

徐九的目光落在自己右手的伤口上，声音低沉下来：“家父担心路上不太平，特意让两个护卫隨行。行至霍州境內，遇上了一股流寇，足有二三十人。他们围上来时，两个护卫拼死掩护晚生突围……”

他顿了一下，像是在压制什么情绪。

“一个被当场砍死，连名字都没来得及喊。另一个中了一箭，仍拉著晚生的马跑了半里地，直到血流尽了才从马上栽下去。晚生身上的血跡，就是他们的。”

堂中安静得能听见烛花爆开的声音。

张泰阶缓缓坐回椅子上，沉默了好一会儿，才嘆了口气：“如今这世道……到处都不太平。你能活著到潞安府，已是万幸。”

徐九低下头：“只可惜了那两条命。”

“乱世之中，人命如草。”张泰阶摇了摇头，“你且先去歇息，文书我让师爷去办。好好养养精神，后日再启程不迟。”

“谢大人。”徐九抱拳，转身往外走。

走到门口时，身后忽然传来张泰阶的声音：

“你方才说，进京是去投亲？”

徐九停住脚步，回头道：“是。”

张泰阶似乎想说什么，但最终还是摆了摆手：“去吧。好好歇几天再说不迟。”

徐九走出府衙的时候，夜已深。

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徐明扬於史有据，非笔者虚构。

附录：徐明扬人物考：

徐明扬，字宗允，江西浮梁（今景德镇）人。以选贡入仕，授山西平顺知县。任內“劝农课士，缓徵息讼，民咸戴之”。崇禎六年四月，流寇犯境，左右以“城小无备，乞避之”，明扬曰：“吾为朝廷守土，设不虞，惟有死耳。”遂设策守御，城破后被擒，骂贼不屈而死。事载《明史》卷二百九十二、《山西通志》卷六十八、《江西通志》卷一百、《浮梁县誌》，清乾隆间奉敕编纂的《钦定胜朝殉节诸臣录》录入其名，通諡“烈愍”。