第0026章 张泰阶

徐九最终还是没去京城。不是不想，是去不了——家里来信了。

信是他父亲写的，用词很客气，但意思很明確：京中王侍郎家，退婚了。

理由写得很体面——“路途遥远，音讯不通，小女年长，不敢久待。”翻译过来就是：你在潞安窝著不动，说立即过来，可等了一年多，连个音信都没有，我女儿等不起。

徐九放下信，在书房里独坐了很久。窗外的日头从东移到西，光影在青砖地上缓缓爬行。他摊开信纸又看了一遍，那工整却疏离的字跡，宣告著一段他几乎遗忘、却切实存在过的关联的终结。心里倒没有多少痛楚，毕竟素未谋面。但一种淡淡的、被衡量后弃如敝履的滋味，还是瀰漫开来。这滋味无关情爱，关乎尊严与世情。

晚膳时，朱素英察觉他比平日沉默，目光在他脸上停留一瞬，並未多问。只是夜深他回房时，发现惯用的佩刀已被擦拭得鋥亮，映著烛火，寒光流转，不染一丝尘埃。他握了握刀柄，冰凉的金属触感直透掌心。有些关怀，无需言语。

穿越后的徐九第一次去张府，是张泰阶请的。

“我收藏了几幅画，”张泰阶在信里写道，“你来看看。”

徐九到了才知道，看画是假，聊天是真。张泰阶的书房很大，四壁掛满了字画，桌上堆著书。他隨手拿起一叠，是《宝绘录》的印本——二十卷，收录了从魏晋到元代的书画名跡数百件。

“张大人好雅兴。”徐九翻了几页，客气地说了一句。

他嘴上这么说，心里却在嘆气。这本书他在前世就听说过——不是好名声，是臭名。《四库全书总目》批它“所载皆偽作”，说他“鑑赏不足”。书画鑑定这种事，不懂就是不懂，硬要装懂，结果就是貽笑大方。

可他不能说出来。书已经刻了，版已经雕了，印也印了，说什么都晚了。

张泰阶不知道他心中在想什么，兴致勃勃地翻著他的《宝绘录》，指著其中一段题跋说：“你来看看这段，老朽总觉得哪里不对，又说不上来。”

徐九看了一眼——是考证一幅画真偽的段落。他对书画一窍不通，但读了两遍之后，发现张泰阶的论证有个逻辑漏洞：他认定画是真的，所以画上的题跋都可信；又用题跋来证明画是真的——翻来覆去，自己证明自己。

“大人，”徐九斟酌著措辞，“这个……是不是先得確定一个靠得住的依据，再去推別的？”

张泰阶愣了一下，反覆看了几遍那段文字，忽然拍了一下桌子：“对！老朽绕糊涂了！”他提笔在旁边写了一行批註，然后抬起头看著徐九，目光中多了几分审视，“你一个练兵的百户，还懂这个？”

徐九笑了笑：“不懂。只是读书读出来的理。”

张泰阶盯著他看了片刻，忽然嘆了口气：“徐明扬当年也是这个脾气——什么事都先问『凭什么』。你们叔侄俩，像。”

徐九没有接话，他等著下文。

但张泰阶没有再提。

张泰阶这个人，不光爱画，还爱诗。他写诗写得不算好，但写了一辈子，积了十二卷，刊刻成集，名唤《北征小草》。徐九在后世没见过这本书——大概失传了——但张泰阶念给他听的时候，他还是认真地听完了。

“大人，这首诗里『月落乌啼霜满天』一句，”徐九指了指，“好像是张继的。”

张泰阶低头看了一眼，老脸一红：“……老朽抄的时候记岔了。”他把那页纸抽出来揉成一团，扔在地上。

徐九弯腰捡起来，展开，看了看，又折好放在桌上。

“大人，”他说，“这诗写得好的地方，是这句『孤舟一夜听江声』。抄没抄，不重要。”

张泰阶瞪了他一眼：“废话，这句是老朽自己写的！”

徐九笑了：“所以留著。”

张泰阶把揉成团的纸又拿回去，铺平了看了两遍，哼了一声，塞回了稿子里。

这件事让徐九想起前世的自己。六十岁的人了，虽然从不会为死要面子而不认错。但认错时也与张泰阶一样会脸红。

张泰阶终於把他的想法说了出来。

“徐九，”他在书房里端坐著，没有叫“徐百户”，叫的是他的名字，“老朽要向皇上递奏摺，举荐你。”

徐九怔了一下。

“你那个《算术基础》，老朽看了，好。你做的那些东西——香皂、药皂、清凉油——”他从桌上拿起那个青瓷小盒，掀开盖子闻了闻，“这个清凉油，皇上深夜批摺子，困了乏了，往太阳穴抹一点，比喝茶管用。”

徐九没想到事情会发展到这一步。他做清凉油是为了军中驱蚊提神，从没想过这东西能送到皇上面前。

“张大人，”他说，“这些东西都是些小玩意儿，上不得御前……”

“上得上不得，皇上说了算。”张泰阶打断他，语气不容置疑。

徐九沉默了片刻，抬眼直视张泰阶：“大人为何要帮我？是因《算术》有用，清凉油新奇，还是因……晚生是『徐明扬之侄』？”