第69章 大明搅拌机，启动！

值房里鸦雀无声。

严世蕃的独眼眯成一条缝，盯著张居正看了许久。

陈洪咳了一声。

“既然双方各执一词，那这事——”

“我还有一句。”张居正转向陈洪。“海瑞在淳安任期上，辖內七起通倭案，他亲审四起，释放的三个人里，两个是被诬告、一个是证据不足。唯一后来坐实通倭的林阿福，被截获的时间是海瑞释放他三个月之后。三个月的时间差，足够一个人从良民变成罪犯。你不能因为一个人三个月后犯了罪，就说三个月前审案的官员有罪。”

严世蕃的脸上一阵青一阵白，半晌没说话。

最后的结果是陈洪拍的板——海瑞通倭一事，现有证据不足以定论，待查。但海瑞入京任职户部一事，也暂且搁置。

两边都没贏，两边都没输。

——

从內阁值房出来，天已经暗了。

宫道上铺著薄雪，几个太监提著灯笼在前头引路。徐阶走得最快，很快消失在长廊尽头。陈洪往司礼监的方向去了。

严世蕃、高拱、张居正、赵寧最后出来。

四个人走在宫道上，谁也不说话。走了十几步，严世蕃忽然笑了一声，衝著高拱的背影开了口。

“把我拉下了马，还以为二位赏了紫禁城乘坐二人抬舆呢。原来你们也还是步行啊。”

高拱回过头。

“人生两腿，都是用来步行的。难道小阁老的腿，离了马就连路都不能走了？”

严世蕃不接他的茬，反而往前凑了两步，压低了嗓子。

“高肃卿，少小离家老大回。你要真是个愿意走路的，今天就该明白——你可以走了。你要是还想赖著、等著內阁首辅那把椅子，我告诉你，徐阶现在都还没坐上呢。”

他顿了一下，独眼扫了扫张居正。

“就算老徐坐上了，也不会传给你。江南他还有个学生赵贞吉在等著，你身边也还有个学生张居正在等著。”

高拱一甩袍袖，撞开严世蕃，径直大步走了。

张居正本想跟上，被严世蕃一伸手拦住。

“张神童。”严世蕃盯著他，带著挑衅。“你从小就会读书，应该知道三国时另一个神童孔北海的典故。”

张居正站定，不慌不忙。

“小时了了，大未必然。小阁老是不是想说张某少时会读书，大了反而不成器？”

“聪明。如果只是不成器，倒是孔融的福。只怕聪明反被聪明误，招来杀身之祸。”

“孔融是被曹操杀的。”张居正平静地看著他。“但不知我大明朝，谁是曹操？”

严世蕃的脸抽了一下。这句话兜得太大了——谁是曹操？往上说，这顶帽子扣到谁头上，谁就是乱臣贼子。

“自古杀那些自作聪明的人，也不只曹操！”

张居正微微侧了侧身，让了半步。

“太史公有言：人固有一死，或重於泰山，或轻於鸿毛。要能为国捐躯，张某坦然受之。”

严世蕃被这句话堵了个正著，一口气憋在胸腔里上不去下不来。他压了压火，转头看向赵寧。

赵寧一直站在三步之外，一个字没说。旁听就是旁听，他连出了值房都没打算开口。

但严世蕃不打算放过他。

“赵大人，以怨报德四个字，怎么解？”

赵寧抬了抬眼皮。

“君子有德，小人无德。”

严世蕃浑身一震，独眼瞪圆了。

“你就是小人！一个翰林院七品编修，是我一步步保举你做到了工部右侍郎的位置上！你却伙同旁人坏我的方略，让朝廷改稻为桑功败垂成！端老子的碗，砸老子的锅——你还有脸跟老子谈君子、小人？”

赵寧没退。

“小阁老，我赵寧是两榜进士，供职翰林院，出任工部右侍郎，受的是皇上的拔擢，吃的是朝廷俸禄。不是你严家的饭食。”

“什么狗屁两榜进士！”严世蕃彻底撕破了脸，吐沫星子喷出来老远。“一个商人沈一石玩剩下的艺伎，你都当个宝贝似的娶到家里——你赵家十八代祖宗的脸，都让你丟尽了！”

赵寧慢慢地笑了。

这个笑容不大，甚至带著几分客气，但落在严世蕃眼里，比刺还扎。

“小阁老这么关心旁人的家事，想来对自家的事也很上心。”赵寧拢了拢袖子，不疾不徐道。“听说府上新添了三十六个姬妾，个个能歌善舞。我那拙荆虽是商人家出来的，好歹明媒正娶。小阁老府上那三十六个——哪个是明媒正娶来的？”

“小阁老可曾问过，你家祖上是否因此蒙尘呢？”

严世蕃的独眼直直地瞪著他，脖子上的青筋一根一根绷起来。

赵寧又不紧不慢地加了一句。

“我听说其中有几个，原先是地方官员孝敬上来的。也不知道是花了多少民脂民膏。这事要是让都察院知道了——”

“你！”

严世蕃抬起手，指著赵寧的鼻子，手指头哆嗦了三下，到底没指下去。

不是不敢。是这个地方——紫禁城的宫道上，头顶就是角楼，两边就是宫墙，到处都是耳目。这里说的每一句话，明天就可能摆到嘉靖的御案上。

严世蕃收回手，猛地转向张居正。

“搅吧！搅吧！你们就搅吧！搅得胡宗宪前方打仗没了军需，吃了败仗！搅得东南大乱，把大明朝亡了！老子无非陪著你们一起完命就是！”

袍袖一甩，严世蕃大步流星地走了。靴底踏在雪地上，咯吱咯吱地响，越响越远。

张居正佇立原地，看著严世蕃的背影消失在宫墙拐角。

半晌，他转过头，看了赵寧一眼。

赵寧也正看著他。

两个人对视了一息。张居正没说话，赵寧也没说话。但宫道上提灯引路的小太监回过头看了他们一眼，又赶紧把头缩回去——那个小太监姓吴，是陈洪的人。

赵寧把这张脸记住了。

灯笼在风中晃了一下，影子在雪地上拉长，又缩短。

张居正转身往宫门方向走了。赵寧站在原地，低头看了看脚下的雪地。

严世蕃走的时候踩出来的脚印，已经被新飘下来的雪粒子盖了一层薄白。

赵寧抬起脚，踩上去，沿著那串脚印往前走了两步，停住了。

隨后又抬头，看了一眼西苑的方向。

精舍的灯光隔著层层宫墙，什么也看不见。

可他总觉得有什么东西正从那个方向看过来。

宫道上又飘起了雪。一片碎雪落在他的官帽顶上，没化，在帽檐边上堆了薄薄一层。

远处，角楼上的更鼓响了。