第97章 赵寧：压不住，我就死在外面了！

胡宗宪到京那天，下著小雨。

赵寧没有去迎。阁臣出城迎接一个新任尚书，传出去不好听——是示恩，也是示弱。他派了赵福，带了一顶轿子，在永定门外候著。

胡宗宪也没坐。

赵福回来復命的时候说，胡部堂骑马进的城，身后跟了两个人，一高一矮，都穿便服，腰间没掛刀，但走路的步子——不是文官的步子。

赵寧搁下手里的军屯清册。

“那两个人呢？”

“安排在南城的驛馆了。胡部堂说，晚上来拜见阁老。”

赵寧点了点头。

“戚家军的人到了没有？”

赵福顿了一瞬。

“到了。五百人，扎在城外三十里的芦沟桥。没打旗號，对外说是南方调防的卫所兵。”

赵寧没再问。五百人的调动，兵部的文书是胡宗宪上任第一天签的。调令写的是“护送新任蓟辽总督赴任亲兵”——蓟辽总督还没定，但调令已经走完了。

胡宗宪办事的速度，还是那么快。

入夜。

赵寧没有在小院等胡宗宪。他去了张居正在宣武门外的宅子——地方偏，人少，隔墙没有耳朵。

张居正亲自开的门。

“人到了？”

“到了。”

赵寧进了院子。正厅点著两盏油灯，光不亮，够看清人。桌上摆了四只茶盏，凉的。

他坐下没多久，门外响了三下叩门声。不急不缓，间隔均匀。

张居正去开门。

胡宗宪走进来的时候，赵寧差点没认出他。

两年。

胡宗宪老了不止两年。鬢角全白，脸颊瘦削，颧骨撑著一层皮。但腰板还是直的，进门的时候扫了一眼厅里的格局——门窗位置、几个出口、院墙高度。

这是带兵的人留下的习惯，改不掉。

胡宗宪看见赵寧，停了一步。

然后他撩袍，要跪。

赵寧一把扶住他的胳膊。

“胡部堂。”

“赵阁老。”

两个人对视了一瞬。赵寧的手没松，胡宗宪的膝盖没弯下去。

“我不受你这个礼。”赵寧把他拉起来，按在椅子上，“你是兵部尚书，正二品。”

胡宗宪坐下了，但脊背没靠椅子。

“赵阁老，胡某今天能坐在这里，是因为你。”

赵寧倒了杯茶递过去。

“不是因为我。是因为蒙古人打进来了，朝廷需要一个能打仗的兵部尚书。你是最合適的人。”

“最合適的人？”胡宗宪接过茶，没喝，“我是严嵩的门生。满朝文武提起我胡宗宪，第一个字是严，不是胡。”

“那是他们的事。”

赵寧坐回去，跟胡宗宪隔了一张桌子。

“我只问你一件事——戚继光和俞大猷，带来了？”

胡宗宪的手指在茶盏边沿转了一圈。

“带来了。都在驛馆。”

他顿了顿。

“赵阁老，你的信我收到了。信上说让我带这两个人进京，我没问为什么。但现在我要问了。”

“问。”

“你要带他们去九边？”

“对。”

“你一个阁臣，带两个武將去九边，干什么？”

“练兵。选將。修城。”

胡宗宪没说话。他端起茶盏，喝了一口。

“九边的水，比浙江深十倍。”

赵寧靠在椅背上。

“我知道。”

“你不知道。”胡宗宪放下茶盏，身子往前倾了半寸，“浙江的事，改稻为桑也好，抗倭也好，对手是倭寇、是严世藩、是地方豪绅。九边不一样。你动的是军屯，是武將的世袭铁饭碗，是勛贵圈几十年经营出来的利益网。你以为杨选为什么死？不全是因为蒙古人打进来了。是因为他碰了不该碰的东西。”

赵寧坐直了。

这话他想过。军屯清册他翻了整整七天，数字对不上的地方比对得上的多。蓟镇名册上六万军户，实际在营的不到两万。其余四万人的粮餉去了哪里？被吃了。被从宣府到蓟州的大小武官一口一口吃乾净了。

他碰的就是这块肉。

“所以我才需要你在京城。”

赵寧盯著胡宗宪。

“我去九边，短则三个月，长则半年。这半年里，兵部的每一道公文、每一份调令、每一个人事任免，都要经过你的手。蓟镇换防的武將，有人会不服。不服的人会往京城递摺子——弹劾我擅权，弹劾我越级指挥，弹劾我以文驭武。这些摺子到了兵部，你要压得住。”

“压不住呢？”

“压不住，我就死在外面了。”

屋子里安静了几息。

张居正站在墙边，端著自己那盏茶没动过。他在听，但没有插话的意思。这场对话是赵寧和胡宗宪之间的事。

胡宗宪低著头，两只手搁在膝盖上。

很久。