“海瑞呢?”

精舍里安静了一瞬。

黄锦的笑容僵在脸上,跪直了身子往册子上凑了凑。“海——海瑞?”

“户部主事海瑞,前年进京的时候,在六必居提字那个海瑞。”嘉靖的指甲点在册子上那个空白的勾上,敲了两下。“四百三十二个人,这里只有四百三十一份。缺的那一份,是他的。”

黄锦回头看了赵寧一眼。

赵寧上前半步。

“回皇上,海瑞的贺表尚未送到通政司。臣派人去户部催过两次,他不在衙门。”

嘉靖抬起头来了。

修道二十年,嘉靖的脸瘦得颧骨突出,但今天精神头极好。搬新居是喜事,四百多份贺表堆在面前更是喜事。他看赵寧的眼里甚至带了点笑意——那种棋局快收官时的鬆弛。

“一个六品主事,三天了,贺表还没写?”

“臣容后再催。”

“不用你催。”嘉靖把册子丟在矮几上。“海瑞是户部的人,叫赵贞吉去。让他亲自走一趟,到海瑞家里,把贺表拿来。一个六品的芝麻官,让堂堂户部尚书亲自去取,够给他面子了。”

黄锦赶紧爬起来往外走传旨。

赵寧站在原地没动。

嘉靖已经不看他了,重新拿起硃笔,蘸了蘸墨,开始写第四个字。

“你的贺表,朕看了。”

赵寧微微欠身。“臣才疏学浅,写得粗陋。”

“不粗陋。”嘉靖落了一笔,停下来端详了一下。“你写海內昇平,圣德巍巍,这八个字用得好。朕修了二十年的道,图的不就是海內昇平四个字么。”

赵寧没接话。

嘉靖继续写字。“徐阁老的贺表也好。徐阁老写了四十年的青词,到底还是有功底。用了个龙驭中天,朕喜欢。”

他说到这儿,声调鬆了下来,连坐姿都隨意了几分。

“赵贞吉的也不错,引了一段《道德经》,道生一,一生二,二生三,三生万物。用在贺表里头,算得上討巧。”

嘉靖一份一份地夸,嘴角往上提了提。赵寧在旁边站著听,后背贴著的里衣在一层层洇湿。

精舍外面传来脚步声。陈洪进来了,跪下磕了个头。

“万岁爷,司礼监这边都备齐了。吉时在午时三刻。新殿里的香案、蒲团、经幡全换了新的,御医院也备了药。乔迁所用的一应器物都搬过去了,就等万岁爷移驾。”

嘉靖搁下笔,把那方写好的黄绢拿起来看了看。万寿无疆四个字,朱红的墨,一笔一画周正端方。

“等海瑞的贺表到了再搬。”

陈洪应了声是,退下了。

赵寧听见这句话,脊背上的汗又多了一层。

等海瑞的贺表到了再搬。

嘉靖把这件事当成最后一块拼图。四百三十一份贺表都到了,就差这一份。差的是一个户部六品主事的——按品级论,这份贺表是最不值钱的。但嘉靖偏要等。等齐了才搬。不是在乎海瑞,是在乎“齐”字。四百三十二份一份不少,天下归心,万民景仰。

这是帝王的体面。

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