第219章 捉襟见肘，户部尚书辞职！

他在户部尚书这个位子上坐了三年零三个月。三年零三个月，头髮白了一半。

嘉靖朝的烂摊子，严嵩颳了十几年的地皮，国库见底。先帝倒是攒了些內帑，可內帑如今还剩下多少呢？而且也不归户部管。户部管的是太仓银，是全国上下一千四百个州县交上来的税，每一两银子都有去处。

赵寧当年在浙江推的鱼稻桑，这两年確实增了些进项。浙江、南直隶几个府的赋税有了起色，去年比前年多收了十一万两。

十一万两。

堵二十二万两的窟窿，还差一半。

赵贞吉站起来，走到窗边。户部衙门的院子里，几棵槐树叶子落了大半，光禿禿的枝杈戳在灰白的天底下。

他想起自己刚上任那天，徐阶把他叫到值房里说的话。

“孟静，户部这个差事，说白了就是当家。当家最难的不是没钱花，是有十个人等著用钱，你手里只有三份。先给谁、后给谁、不给谁——这里头全是学问。”

学问。

赵贞吉嘴角牵了一下。

好学问。

门外传来脚步声，是户部的郎中何宽。

“部堂大人，固源镇的催餉文书又到了。这回直接写了急递，八百里加急。”

赵贞吉没回头。

“放桌上。”

“还有——”何宽犹豫了一下。“延绥镇那边也来了人。亲兵在衙门口等著呢。说是再不拨银子，军士们的口粮下月就断了。”

赵贞吉的背影一动没动。

“都放桌上。”

何宽把文书搁下，退了出去。走到廊下，回头看了一眼大堂——赵贞吉还站在窗边，背著手，一动不动。

何宽在户部干了八年，几任尚书都伺候过，一个比一个难。

但赵贞吉这个人跟前两任不同。一任是硬顶，顶到头破血流也不鬆口。一任是和稀泥，谁也不得罪，结果谁都得罪了。

赵贞吉？

滑。

这位部堂大人最大的本事就是一个字——躲。能不沾的事绝不沾，能推的责绝不接。朝堂上给他起了个外號，叫“不粘锅”。什么脏水泼上去都掛不住。

可今天这道中旨，躲不了。

皇帝点了名要户部拨银。不走內阁，就意味著没有人给他挡。

这一千八百两，拨还是不拨，赵贞吉得自己扛。

大堂里。

赵贞吉从窗前走回来，在椅子上坐下。

桌面上，左边是中旨，右边是固源和延绥的催餉文书。

他的手先按在了催餉文书上。翻开——武將的字跡潦草，带著军人特有的急躁。末尾一行写的是：“粮尽兵散，边防危殆，恳请速拨。”

赵贞吉把文书合上，又拿起中旨。

“……御用瓷器烧造……”

他把中旨和催餉文书並排摆在桌面上。

左边，瓷器。右边，军餉。

一千八百两，对一百五十二万两。

他忽然笑了。

不是苦笑，是那种当家的人算完帐之后，发现怎么算都不够的笑。前任户部尚书当年也这么笑过，笑完第二天就递了辞呈。

赵贞吉拉开抽屉，拿出一张空白的奏疏纸。

铺平。研墨。提笔。

笔尖悬在纸面上方，停了三息。

墨滴落下来，在纸上洇开一个黑点。

他落笔写下第一行字：

“臣户部尚书赵贞吉，才薄德浅，不堪重任——”