第221章 举荐殷正茂！【加更】

赵寧没回头。

午门的影子拉得老长，铺在他脚下。

“徐阁老放心。压力大，总比没路走强。”

话落，他迈出门洞，日头直直打下来。

徐阶站在原地，目送他的背影消失在广场上。七十多岁的老人，嘴动了动，到底没再出声。

赵寧的轿子进了胡同，远远就看见自家门前的灯笼换了新的。

大红绸面，底下坠著铜穗子，乾乾净净，一点灰尘都没沾。

赵福迎上来。

“老爷，按照一早的吩咐，张阁老那边已经派人去请了，说是半个时辰后到。”

赵寧下轿，边走边解官袍的扣子。

“夫人呢？”

“夫人在后厨。”赵福跟在后面，替他接过脱下来的纱帽。“说今日老爷有客，亲自盯著灶上备的菜。”

穿过影壁，前院的青砖地面擦得泛光。几盆兰草摆在廊下，叶子修剪过，齐齐整整。

赵寧扫了一眼。

院子比他前几日出门时利索多了。

进了正堂，桌椅重新摆过。他那张惯用的花梨木书案挪到了窗下，光线正好。砚台、笔架、镇纸一字排开。案头多了一只青瓷小瓶，插著两枝白梅——这个季节不好找，不知上哪儿淘来的。

赵寧没说话，在椅子上坐下。

李若清从后面绕过来，手上还带著刚洗过的水汽。

“爷回来了。”

她穿一身靛蓝的对襟褙子，头髮綰得简单，只別了根银簪。腰间繫著围裙，袖口挽到肘弯。

赵寧看了她一眼。

嫁过来不到两三个月，这个家让她拾掇得有了模样。他常年在外奔波，府里的事大大小小全压在她身上。帐目、人情、採买、下人的月钱——没一件含糊的。

赵寧从抽屉里翻出一份空白信笺，提笔写了几行字。

李若清没凑过来看，转身往后厨走。

“菜快好了，我让人先摆上。”

走到门口停了一步。

“张阁老来了之后，我把下人都撤了。二门上我守著，不让人进来。”

赵寧落笔的手顿了一下。

她什么都没问——赵寧请张居正来家里，不在衙门谈，不在茶楼见，说明不是公事走流程，是要关起门来商量硬事。

该迴避的迴避，该挡的挡。一个字都不多说。

赵寧搁下笔。

“辛苦你了。”

李若清没回头，摆了摆手，身影已经拐进游廊。

半个时辰后，张居正到了。

一身便服，没穿官袍。青布直裰，头上一顶乌纱便帽，脚踩黑面布靴。

进门的时候，赵福引著他穿过前院。张居正的步子不快，但每一步都踩得稳。他打量了一圈院子，什么也没评价。

进了正堂，赵寧已经站在门口。

“叔大，请。”

张居正拱了拱手，进门。

桌上摆了四菜一汤。清蒸鱸鱼、酱烧豆腐、一碟凉拌马齿莧、一碟蒜泥白肉，汤是鸡汤。

不铺张，但样样都收拾得精致。

鱼盘底下垫了薑丝，切得细如髮丝。豆腐方方正正，酱色均匀，一看就是耐心慢燉出来的。

张居正坐下，看了看桌面。

“嫂夫人的手艺？”

“她亲自盯著做的。”赵寧拿起酒壶。“不喝多，今晚有正事。”

“好。”

两人碰了一杯。下人鱼贯退出，二门合上。

院子里安静下来。

赵寧放下酒盏，直接切入正题。

“今天在乾清宫，我跟皇上提了一件事——开放海禁。”

张居正夹菜的筷子停了。

抬头。

赵寧把御前的经过简要说了一遍。赵贞吉辞呈、一千八百两的烧造费、太仓银缺口、他如何借碟子引出海贸的话头、隆庆的態度、徐阶的反应。

一件一件，不加渲染，全是乾货。

张居正听完，沉默了好一阵。

“徐阁老怎么说？”

“没反对。”赵寧伸出一根手指。“临走的时候提醒我，压力会很大。”

张居正放下筷子。

“何止是大。”

他的手搁在桌沿上，拇指缓缓摩挲了两下。

“海禁两百年。靠这条禁令吃饭的人——从沿海的卫所將领，到走私商帮背后的勛贵，再到朝堂上替他们说话的言官——盘根错节，利益链条拉得比漕运还长。”

张居正的声量压得很低。

“你一刀切下去，切的不是一个口子，是一整条利益的大动脉。那些人不会坐以待毙。”

赵寧端起酒盏，没喝，转了两圈。

“所以我找你来。”

张居正盯著他。

赵寧把酒盏搁回去。